Я поднял голову, убеждаясь в собственной правоте.
Сущность создала себе убежище. Прямо у нас под носом. И теперь собиралась уничтожить нас тут.
И словно в подтверждение своих мыслей, я увидел, как один из великанов приметил нас, густым басом издал жуткий вой и двинул прямо на нас.
Демонстрировать гостеприимство он явно не собирался, ведь гостей не принято жрать. А этот здоровяк именно это сейчас и намеревался сделать, раскрыв бездонную пасть, в которой мы бы смогли легко поместиться с Катей одновременно.
Глава 10
Лес
В делах, когда жизни угрожает опасность, многословность излишня. Поэтому я просто крикнул:
— Бежим!
И мы рванули прочь.
Бежали, что было сил, но соревноваться по скорости с великаном было глупо. Он в три прыжка преодолел разделяющее нас пространство и едва не растоптал. Повезло еще, что остальные исполины не бросились за нами. Впрочем, чтобы нас сожрать вполне хватит и одного.
Великан был уродлив. Его кожа была вся покрыта кровоточащими язвами, а суставы громко и противно хрустели. Монстр присел на корточки, выгнув в другую сторону колени. И зыркнул на нас. Великан был обделен высшим разумом, да он ему и не был нужен. Лишь одно чувство управляло этой машиной из мышц и костей — голод. Монстр чувствовал голод и готов был сожрать все, что угодно. А когда перед ним появляется такая аппетитная закуска в виде нас, то тут уже ничего его не остановит.
Я понял, что боя нам не избежать. А это значит, что придется пожертвовать определенным запасом сил.
— Я справлюсь с ним! — воскликнула Катя, но я остановил ее.
— Нет. Не спеши. Он под защитой.
Невидимую пуповину, скрепляющую великана с его логовом, которое скорее всего располагалось в деревне, я приметил сразу. Очень необычная штука. Но вполне понятная. Пока этот монстр питался силой, которая шла по этому ауральному жгуту, он был всесилен и почти не победим.
Потому сначала нужно разобраться с этой пуповиной.
Уворачиваясь от мощного пружинистого выпада, я отскочил в сторону. И принялся быстро собирать конструкт. Времени на изощренные формы и формулы у меня не оставалось, поэтому я сделал достаточно простое, но эффективное оружие — ледяной меч.
Он не требовал много силы, но запитанной мощью и волей самого Императора, воссиял голубоватым свечением, готовый испить крови.
На великана появление меча не произвело эффекта. Он лишь издал утробный булькающий звук и вновь атаковал.
Лезвие полоснуло противника по коже. И издало пронзительный лязг. Защита великана действовала, оружие не причинило ему вреда.
— Я отвлеку его! — быстро сориентировалась Катя.
Не сразу, но она тоже увидела эту странную пуповину. И сморщилась от отвращения. Девушки, они такие. Правда я и сам едва сдержал рвотный позыв, видя эту жутковатую штуковину. Она была прозрачной, сплетенной не из обычной плоти, а из эфирный нитей, явно тонким мастером. А сквозь нее просматривалось то, что подпитывало великана. Это было что-то похожее на червей, плавно текущих от центра силы к монстру. Иногда пуповина сотрясалась в судорогах — слишком толстый поток застревал в узком проходе. И тогда пуповина проталкивала этот комок с усилием.
Омерзительное зрелище.
Однако помимо сил энергетических монстру требовалась подпитка и физическая, в виде мяса и крови. И мы были идеальным претендентом на это.
Великан вновь атаковал. Его длинные лапы принялись летать в разные стороны, выворачиваться во множестве мест, словно имея несколько локтей. Мы с трудом увораивались от этого и даже пытались отбиваться, но защита действовала безотказно. Сначала нужно перерезать пуповину. Только как к ней подобраться?
— Эй, маменький сынок! А ну иди сюда! Я тебе подгузник поменяю! — крикнула Катя, отходя в сторону и уводя внимание монстра на себя.
Рискованно. Слишком рискованно. Но иного выбора нет. Нужно действовать.
Едва великан отвернулся от меня, как я рванул к нему. Подпрыгнул, в полетел, перекувырнулся, добавляя инерции мечу, и рубанул.
Лезвие врезалось в пуповину и с легкостью рассекло ее. Обрубок, свисающий с великана, принялся источать с хлябающим звуком ошметки силы.
Монстр не сразу понял, что случилось, еще некоторое время пытался сбить с ногу Катю. А потом вдруг замер, ощутил изменения в своем теле. Обернулся. И издал жуткий пронзительный визг. Я не дал ему позвать на помощь свою братию. Вновь прыгнул и одним ударом разрубил монстра на два куска.
Великан упал под ноги и затих. В нос ударило зловоние. Мы отошли от поверженного врага, вновь взглянули на деревню. Остальные монстры продолжали беззаботно ходить, высматривая себе еще что-нибудь на пропитание. Потерю лишнего рта они, кажется, не заметили.