— Вы обладаете Даром, — улыбнулась женщина. — Так что это оружие будет вам в самую пору. Сейчас.
Она подошла ко мне, закрыла ладонью мои глаза. И принялась что-то шептать. Это было странно, но я не двигался, боясь потревожить ведьму.
Вначале ничего не происходило и мне даже показалось, что все это просто такой-то несуразный спектакль. Даже подумывал о том, чтобы деликатно намекнуть, что нам пора спешить. Как вдруг по руке женщины потекла горячая волна. Меня окутало словно бы паром, а голову сдавило тисками. Я попытался вздохнуть, но не смог — меня словно стягивали невидимые ремни. А потом…
Руки вдруг налились огнем. Магическое пламя шло от меча, и он таким образом сливался со мной в единое целое.
— Теперь можете драться с ним — он никогда вас не подведет, — улыбнулась женщина, убирая руку.
Пораженный произошедшим, я некоторое время даже ничего не мог сказать. Потом осторожно поднял меч. И почувствовал невероятное единение — словно оружие было продолжением моей руки.
— Что вы… — начал я.
— Я лишь сказала оружию, что вам можно доверять, — ответила женщина. — Это старая реликвия и ей обладали многие, весьма известные личности. Теперь он ваш. Он будет верой и правдой вам служить.
— Спасибо… — только и смог вымолвить я.
— Мне кажется, нам пора идти назад, — сказала Мария, осторожно выглядывая в окно. — Там, на улице, что-то происходит…
Мы прильнул и к окну и увидели, что портал начал светиться кроваво-красным светом.
— Это адская штука! — произнесла с ненавистью женщина.
— Поэтому я здесь, — ответил я. — Императорская армия ждет за куполом. Информация о дислокации врага уже у них. Они ждут нашего возращения. И как только мы вернемся, начнется атака. Поэтому нам нужно спешить.
— Тогда пошлите, — кивнула женщина. Потом глянула на Кролика. — А ты чтобы не издавал не единого звука — а то сразу же отправлю тебя обратно.
Кролик совсем по-человечески кивнул.
— И еще… — женщина взяла меня за локоть и совсем тихо произнесла: — Что бы ни случилось, она, — мать кивнула на Марию, — самое ценное, что у меня есть. Ее жизнь важней моей. Так что спасайте ее.
— Хорошо, — кивнул я.
— Кстати, я Анна, — представилась она.
— Александр, — ответил я. — Нам пора.
Мы вышли во внутренний дворик.
Но я быстро понял, что возвращение будет гораздо сложней, чем путь сюда.
— Их стало гораздо больше, — заметил я, глядя на толпы великанов, сталкивающихся лбами.
Сейчас они только появились в этом мире, — «родились», — и были дезориентированы. Но это продолжиться не долго. Довольно скоро он поймут, что к чему и сразу же захотят жрать. А еды в деревне совсем не осталось.
— Пойдем также, как и пришли? — спросила Мария.
— Нет, — покачал я головой.
Путь был уже отрезан, там сейчас стояло трое великанов.
— Есть другие подходы? — спросил я, глядя на Анну.
— Есть одна тропа, — ответила та. — Пошли.
Мы свернули за дом, прижимаясь к нему, проползли какими-то звериными тропами кустам. Когда-то тут стоял сарай, сейчас строение покосилось и почти все развалилось и заросло. Впрочем, для нас это было даже хорошо, можно было укрыться и переждать, когда великаны отвлекутся на очередную грызню.
Ждать пришлось долго. Когда один особенно уродливый великан отошел в сторону, открывая нам путь к бегству, мы немедля ни секунды рванули прочь. Это было рискованно. Но еще более рискованным было оставаться тут. Я еще до конца не знал кто такие по своей сути эти великаны и какими способностями обладают. Что, если они могут словно собаки чуять запах? Тогда пребывание наше тут опаснее с каждым мгновением.
Мысли об этом заставляли шевелить ногами быстрей.
Мы вышли на опушку небольшого леска и только тогда смогли спокойно выдохнуть. Центральная площадь деревни была позади. Хотелось верить, что и опасность тоже.
— Недобрая сила, — произнесла Анна, оглядываясь.
Я хотел спросить, что именно она имеет ввиду, но не успел — впереди затрещали кусты.
Выхватив меч из ножен, я прыгнул вперед. Кролик тоже вызвался помочь. Готовые встретить врага, мы встали рядом — человек и монстр из иного мира.
И только теперь, глядя на Кролика, я понял его привязанность к Марии. Монстра сам был возрастом не более ее лет, еще совсем юный, неопытный. Поэтому и испытывал к ней братские чувства, быстро привязавшись. Внешность обманчива.
Кусты вновь зашевелилась и к нам ожидаемо выполз великан. Он передвигался на четырёх конечностях, практически ползком. И это было связано с тем, что здоровяк явно не рассчитал свои силы в гастрономических пристрастиях. По окровавленному рту стало понятно, что он нашел разрубленного пополам своего собрала. И не смог устоять в том, чтобы не полакомиться им. И явно пожадничал, сожрав большую часть.