— Пять минут от дома, тут стоянка рядом.
— По пути всё объясню, — остудил я взглядом Нильскую, которую распирало от любопытства, попутно зашнуровывая кроссовки.
Серые тучки превратились в свинцовые облака, которые опустились до того низко, что казалось еще чуть-чуть и можно дотянуться до них в прыжке.
Ветер улегся, но теплее от этого не стало. Застегнув молнию на синей курточке, я прибавил шаг, чтоб поспевать за говорящей. Она еще не знала, куда мы отправляемся, но кровь уже бурлила в предвкушении адреналина.
Она остановилась и резко вдохнув, прошипела:
— Опять Лабиринт атакуют.
— В каком смысле? — я подхватил ее под руку и потащил в нужном направлении.
— На Хэллоуин уже была подобная ударная волна. Они разрушили внешнюю стену Храма. Смерть сказала, что они вернулись за своим и никакие стены их не сдержат.
— Их?
— Я толком не поняла, — честно призналась девушка, стараясь попасть со мной в один шаг, — Или мне так объяснили. Древние… Ты называешь их Создателями, взяли взаймы у других существ силу для своих нужд. Сила заключалась в неком предмете. Что он из себя представляет — мне не сказали. Так вот, эту силу они не вернули, и воздвигли вокруг артефакта стену и защитили украденной мощью. Если вкратце — то эти создания уже несколько веков пытаются вернуть себе былое. И только недавно у них получилось нанести хоть какой-то вред Древним. Сейчас они опять штурмуют Храм.
— Мы туда едем, — перебил я девушку на полуслове.
— Что? — она дернулась всем телом и остановилась.
— Ты сказала, что едешь со мной в любом случае, — ухмыльнулся я, воспроизведя недавно услышанную реплику.
— Ты вообще понял, что я сказала минуту назад? Лабиринт атакуют. Там воюют две сильнейшие расы, если их так можно назвать.
— Там моя подруга! — повысил я голос, и тоже остановился. Желтые мертвые листья пролетали мимо, падали на землю и смешивались с грязью. А Олеся всё никак не хотела принять то, что я собираюсь отправиться в самую гущу схватки двух сильнейших семейств. Так классифицировал их я, перечитавший фентези. Но мне кажется, что это намного ближе других объединительных названий.
— Что там делает Настя? — брови Олеся сошлись на переносице, образовывая две горизонтальные морщины на лбу.
— Что б я знал! Но ей угрожает опасность! Душу Прохорова не достали!
И собираются убить еще одного близкого мне человека!
— Стоп! — Олеся дернула меня за рукав, — Если бы они хотели ее убить — тебе бы не подкидывали видение. И к тому же, если та ведьма заодно с Древними — у тебя никаких шансов.
— Если и вправду против меня играют такие дамки, то в любом случае я проиграл.
— И что ты собираешься делать?
— Проиграть достойно, — сказал я первое, что пришло в голову. — Ты со мной?
— Да, — обреченно пробормотала Нильская, — Ты ведь понимаешь что шансы нулевые.
— Конечно! А сейчас давай веди меня к машине. Дождем пахнет.
И вправду, через десять минут мелкие капли одиноко стучались в окно машины, которую пыталась завести говорящая. Раза с третьего у нее это получилось и «форд» послушно зашуршал колесами по гравию.
— Пристегнись, — посоветовала она и сразу переключилась на пятую передачу.
— Главное — объезжай препятствия, — хмыкнул я, потянувшись за ремнем безопасности, и чуть не влетел носом в боковое стекло.
— Покомандуй еще, — усмехнулась девушка, вдавливая педаль до предела.
— Ты же понимаешь, что я еду на смерть. Зачем ты согласилась?
— Меня всё равно тут ничего не держит, — пожала плечами Олеся, вписывая автомобиль в резкий поворот, — А как давно хотелось поучаствовать в чём-то сумасшедшем. А то возможности выше человеческих у меня есть. А интересной жизни — нет.
— А можно будет привлечь твою Хозяйку?
— Нет, она соблюдает строгий нейтралитет, — словно оправдывая Смерть, проговорили Нильская, — Так было всегда и очередная стычка ничего не изменит. Ты уверен, что нам не избежать стычки?
— Они хотят меня уничтожить с весны, если не раньше. Думаешь всё так просто?
— Знать бы за что…
— Думаю, мне это сообщат, — предположил я, — В крайнем случае, я смогу хотя бы попробовать отомстить убийцам ребят.
— Как? — подколола она, — Засыплешь солью, и вызовешь души друзей, чтоб те сгрызли их?
— Ты многого не знаешь, — вместо улыбки вышел оскал, заметил я в боковом зеркале.
— Что ты имеешь в виду?
— Могут у меня быть козыря в рукаве или нет? — слишком резко откликнулся я, на что Олеся обиделась и замолчала.
Красный «форд» летел по асфальтированной дороге, подскакивая на кочках и разбрызгивая грязную воду луж. Дождь почти утих, зато усилился ветер. Он обтекал корпус автомобиля, стараясь найти хоть малую щель и влететь в салон. Но его поиски заканчивались ничем. А через секунду автомобиль притормозив, свернул на грунтовую дорогу. Низкие цепкие ветви царапали окна и крышу. Опавшие листья вдавливались в мокрую землю шинами. Олеся затормозила под одним из деревьев: