деревьев так и норовили запутаться в непослушных темных волосах. Я, наконец, вышел за одну из основных аллей. Асфальт растрескался под
напором растений, дождей и времени. Кусты выше меня на две головы
закрывали гостей брошенного парка от посторонних глаз. Только гостей этих
тут немного. Только сумасшедший решится на прогулку в «проклятом
парке».
Усмехнувшись, я свернул к одной из уцелевших лавочек. Местные
вандалы мало что жалеют. Но даже они в этот парк предпочитают не
соваться. Вот что значит – репутация.
Уже привычно затянувшись табачным дымом, я мысленно вернулся к
сегодняшней встрече. Призрак не захотел говорить в моей квартире о Серёге.
Но почему? Предосторожность? Или он специально хочет меня затащить в
лабиринт. И опять же, какая ему выгода.
43
Нахлынуло чувство дежа вю. Уже меня звали в неизвестность голосом
друга. Уже я поплатился за свою неосторожность. Спина еще не зажила и
временами беспокоила простреливающая боль. Неужели я пойду на поводу
во второй раз. Видимо эта жизнь меня ничему не учит. Что я знаю про эти
катакомбы? Нет, не из легенд, ходящих по городу, в особенности среди
молодежи. А от ее коренного обитателя. Он обмолвился всего несколькими
словами тогда, еще бы вспомнить, что именно сказал страж.
«-Выведи нас отсюда, - пробормотал я, - Пожалуйста.
Призрак ухмыльнулся:
-Ты хоть знаешь куда попал, мальчишка? – в его голосе
почувствовалась скрытая угроза, от нее внутри все замерло в предчувствии
беды. Ноги приросли к каменному полу, а своды пещеры, казалось, вот-вот
обрушаться на голову.
-Нет, - из последних сил выдавил я из себя.
В этот же момент все ощущения схлынули, будто их и не было
никогда. Потолок поднялся выше, позволяя свободно дышать. Вот только
поскуливание Насти в темном углу сбивало с мыслей. Надеюсь, умом после
произошедшего она не тронется. Хотя она всегда была немного со сдвигом.
-Хорошо, что не знаешь, - с каким-то удовлетворением прогремел дух.
-И куда же я попал? – решившись на риск, повысил я голос. Но ту же
пожалел. Потолок пещеры осел еще ниже, заставляя инстинктивно
клониться к земле.
-Меньше будешь знать, дольше проживешь, - потешался страж, -
Скажу лишь одно, это не простые катакомбы. Поэтому никто не выходил
из них живым.
-Но люди же возвращались и рассказывали, - прохрипел я, на губах
выступили капли крови.
Приведение с недоумением уставилось на меня, а потом захохотало.
Мне тогда безумно захотелось провалиться сквозь землю. Что-то было в
этом смехе – убивающее. Медленно разрушающее психику. Я поймал себя на
мысли, что хочу задушить себя собственными шнурками. Это решение
исчезло мгновенно, как только страж прекратил сотрясать стены.
-Они возвращались, - отсмеявшись, продолжил мой собеседник, -
потому что за границу разрешенного не заходили. Их просто туда не
пускала мелочь, - пренебрежительно махнул рукой он. – А вас, точнее тебя, они испугались. Поэтому ты прошел так далеко и притащил с собой это, -
приведение брезгливо, как кисейная барышня, ткнуло пальцем в сторону
темного комочка. Коим оказалась моя подруга. После сольного выступления
44
стража, она уже не скулила. Девушка прижала к ушам ладони и старалась
не выдать себя даже вздохом.
-Почему испугались? – кровь уже струилась по подбородку и
тяжелыми каплями падала на одежду.
-Потому что ты другой. На тебе метка.
-Метка? – я схватился за слово, перебив призрака.
Он хохотнул, глядя на мое обескураженное лицо.
-Метка Высших. Ты об этом узнаешь позже, но, увы, не от меня.
-Но вы же знаете! Скажите!
-Уже на «вы». Ты быстро учишься, - растянул страж губы в улыбке.
Я рукой вытер лицо, на белом рукаве остались бурые разводы. Они
моментально впитывались, создавая причудливый узор.
-Скажите, - просипел я сквозь сжатые зубы.
-Нет, - вздохнул дух, как мне показалось с сожалением. Хотя о чем
тут можно сожалеть, - Не моя ноша. А сейчас забирай это, - он в упор не
хотел видеть в Архаиной человека. Он так ко всем людям относиться, не
считая их достойными внимания и уважения, или только Насте повезло?
Мгновенно полегчало. Я в буквальном смысле слова ощутил на себе
фразу «гора с плеч». Как мне показалось, даже кровь перестала сочиться.
Хотя такими каплями она не сочится, а льется. Причем с губ, что до ужаса
странно.
Аккуратно подняв Настю на руки, я поспешил за парящим в воздухе
призраком».
Про какую метку он говорил? По словам духа, он знал обо мне всё. Что
произошло и что произойдет. Значит ли это, что мне все равно не удастся
проигнорировать его приглашение в лабиринт. Вполне возможно. Так что
бежать от судьбы – смысла нет.
Не могу сказать о себе, что я фаталист. Каждый сам строит свою
судьбу. Сам ее улучшает или губит. Но существование потустороннего
заставляет задуматься, что мир безграничен. В нем возможно все. Только
человек строит себе границы. Границы сознания, жизни и счастья. А счастья
намного чаще, чем всего остального. Но сейчас не об этом. Я не фаталист, но
от судьбы не уйдешь. Вот такой парадокс.
Когда я вставал с парковой лавочки, ночь перевалила за половину. Все
чаще себя ловлю на том, что живу в основном ночью. В такой момент мир
чище. И от людей в том числе. Скоро стану совершенно ночной тварью и
мной будут пугать детей.
45
Улыбаясь себе, как последний идиот, попытался найти выход из
темного парка. Но, к сожалению, в отличие от тех же ночных тварей, я плохо
ориентируюсь в темноте. И это меня, по правде говоря – смущало. Когда я
убедился окончательно, что заблудился в зарослях, это смущение возросло в
тысячу раз. Вот так невезение. Так надо вспомнить, откуда я пришел.
Поблуждав по аллеям и зарослям еще с полчаса, наконец, увидел огни
города. Облегченно вздохнув, поспешил к цивилизации. Природа природой, но спать лучше в теплой и мягкой постельке.
***
Блуждая между высотками, уже видел вдалеке свой дом. Моё внимание
привлекла некая парочка, стоящая у самой дороги под уличным фонарем.
Даже не сами люди на улице в столь позднее время удивили меня, а скорее
мелькающая тень смерти вокруг молодежи.
Девушка стояла ко мне спиной и что-то доказывала пареньку, отчаянно
жестикулируя. Ветер играл ее легким платьем и светлыми волосами. Ее
собеседник повысил голос, и обрывки фраз долетели до меня.
-Но…не знаю…имя… я вроде бы…что хочешь…
Девушка опустила руки, а в следующий момент толкнула мужчину. Не
знаю, откуда в этом хрупком тельце столько силы, но парень вылетел на
проезжую часть. Тень метнулась к нему. Я успел отвернуться как раз в то
мгновение, когда из-за поворота вылетел неуправляемый КАМАЗ.
***
Меня всего трусило, такого отвращения я не испытывал уже давно. Я
как нервная барышня докуривал очередную сигарету, сидя на кухонном
табурете. То, что произошло на моих глазах, просто не укладывалось в
голове. На случайность не похоже, но и на убийство – тоже. В любом случае, смерть должна была появиться за мгновение. Лишь в тот момент, когда
парень оказался на дороге. Но ведь тень крутилась вокруг парочки задолго до
этого.