своей жизнью, в этой борьбе она еще многое решит. Очень многое.
Кажется, сама тьма сгустилась и ударила меня в грудь. Выкрикнув
что-то нечленораздельное, я распахнул глаза. Все та же квартира, все та же
комната, все тот же включенный телевизор. Пульт выпал из моей руки, и
теперь его части рассыпались по полу. Губы пересохли и отказывались
повиноваться. Горло после очередного вдоха ошкрябало песком. Значит ли
это, что тот сон был вовсе не фантазией. Меня, правда, уже давно ждут в
катакомбах. Я же ничего не потеряю, если навещу одного древнего духа.
Глава 11
79
Рано утром меня опять разбудил мобильник. Это уже, наверное, карма.
Его, по всей видимости, и отключать бесполезно. Все равно достанут.
А нет, это – Настя. Значит, я просто забыл вчера его отрубить.
-Да.
-Никита, привет. У меня просто неделя отличных новостей.
-Что за этот раз?- резко отозвался я.
Настя это заметила и сразу же сменила тон:
-Ну и что стряслось?
-Не выспался, - отчасти это была правда. Всю ночь меня мучили
кошмары.
-Ну, это не беда, - вновь защебетала подруга, - Ник, завтра ко мне
приезжает Люба.
-Люба? – тупо переспросил я, прокручивая в памяти всех знакомых
девушек с этим именем.
-Да, моя сестра. Я тебе о ней когда-то рассказывала.
-Да, да, помню, - подыграл я ей, хотя из головы напрочь вылетели
воспоминания о родне Архаиной.
-Предлагаю завтра вечером это отметить.
Договорившись подъехать к ней домой, я распрощался с подругой и
отправился приводить себя в человеческий вид. Двухдневная щетина мало
кого красит. И я, к сожалению, к таким людям не отношусь.
Через час я захлопнул за собой входную дверь и отправился на улицу.
День выдался на удивление холодным. Летнее солнце играло в прятки, а
ветер с облаками наперегонки мчались за горизонт. Пожалев, что оделся
легко, для такой погоды, поспешил к остановке. Из-за угла уже выезжала
желтая маршрутка.
Заскочив в транспорт, я заплатил за проезд и упал на одно из
свободных мест у окна. Мимо пролетали дома, деревья, фонари, люди.
Мелькали цвета, смешиваясь в одно пятно. Я моргнул и сфокусировал взгляд
на переходящей дорогу девушке. Я узнал ее почти сразу. Тот же надменный
взгляд и вздернутый носик. Лера ничуть не изменилась с нашей последней
встречи. Все та же анорексичная худоба и синяки под глазами. Интересно мы
с ней еще когда-нибудь встретимся? Возможно, если это произойдет
случайно. Или по умыслу самой Валерии. Помниться, она мне угрожала, хотя
и сама выглядела в тот момент сумасшедшей.
Мысли все еще роились вокруг девушки погибшего друга, когда
водитель объявил нужную мне остановку. Катакомбы находились на другом
80
конце города, но принцип был схож с тропинкой до кладбища. Как я уже
говорил, город взят в кольцо леса, а значит, мне вновь придется
познакомиться с бурной природой.
Сейчас мало кто приближается к лабиринту. Видимо этому послужило
прошлогоднее происшествие. По рассказам, влюбленная парочка решила
таким образом проверить свои чувства. Если вкратце, то тела собирали по
кусочкам в радиусе километра от катакомб. Неужели они так разозлили
стража? И к этому монстру я иду добровольно. Чувствую себя героем сказки, что сам пришел в логово людоеда.
То дело замяли, и выдали ребят за пропавших без вести. Родителям
погибших, естественно, правду сказали, но некто свыше пообещал им
большие проблемы, если история выйдет за рамки семьи. Похороны были
закрытыми, дабы люди чего не заподозрили. Все же хорошо, когда твой друг
мент. Узнаешь все правду. Или сказать, был ментом.
Я прикусил губу. Я все еще считаю их живыми. И Серегу и Вадима. Я
не могу привыкнуть, что их двоих уже нет рядом. Что они уже никогда не
улыбнуться и не скажут «Мы тебе верим, даже если и звучит всё как бред».
Мне их не хватает. Очень.
Бетонная остановка тонула в зелени деревьев и высокой, в рост
человека, травы. Потоптавшись на месте, я свернул налево. Деревья
расступились, являя чуть заметную тропку. Все еще не понятно кто построил
то странное место, или катакомбы здесь были еще до самих людей. Можно
услышать на этот счет очень много версий. Одни из них правдоподобны, другие же смахивают на откровенный бред. Но сомневаюсь что хоть одно из
предположений близко к истине. Люди любят фантазировать. Будь то
странное построение или своя жизнь.
Каждый из нас хоть раз строил в воображении свой идеальный мир.
Придумывал ситуации и диалоги, которым никогда не суждено
воспроизвестись. А все просто потому, что жизнь не может быть идеальной.
Люди быстро ко всему привыкают и этот мир бы очень скоро им надоел.
Надоела идеальная и безупречная жизнь. Увы, но в хаосе человек чувствует
себя намного комфорте, сколько бы он не отрицал этот факт. Смена
событий, резкие повороты – это и есть счастье. Но воображать любят все без
исключений.
Я вписался носом в серые камни, сложенные в стену. И только потом
вспомнил о цели своего визита. Если пройти еще метров сто вдоль стены, увидишь лаз. Именно в ту сторону я и направился. Это был один из входов в
лабиринт. Его нам и показал Клин несколько лет назад. Лаз или скорее
81
разлом в стене скрывали ветви ивы, которые время от времени шевелил
ветер. Поежившись от лесной прохлады, протиснулся в пещеру. Фонарь в
моей руке мигнул и озарил округу рассеянным желтоватым светом. Теперь
главное вспомнить куда идти.
Побродив перед тремя одинаковыми туннелями, поступил как когда-то
Настя.
Откашлявшись, я почувствовал себя полным идиотом, но отказаться от идеи
и не подумал:
-Сидел петух на лавочке, - припомнил я детскую считалочку. Как
когда-то Архаина, я выбирал себе путь дурацким методом. Наверное, со
стороны это смотрелось, как сумасшествие. Но зрителей не было, если не
принимать во внимание ту тень в углу. Но этот Путальщик все равно ничего
мне не сможет сделать. Да, будь на моем месте кто-то другой, он бы
заблудился в катакомбах с помощью этого создания. Но меня Путальщик
испугался. Бросив последний взгляд на очередное создание загранного мира, я проговорил последние слова стишка. Мой палец указал на средний туннель.
Что ж, Страж, жди гостей.
Повороты, развилки и спуски вниз. Я потерял счет времени. Казалось, что я брожу тут целую вечность. То ли действительно временные рамки
скакали, то ли я сходил потихоньку с ума. Даже не знаю, что прельщало меня
больше.
Очередной поворот и блеклый свет фонарика вырисовывает передо
мной проход заваленный камнями. Потолок сравнительно недавно обрушил
один из обитателей катакомб. И мы с Настей вполне могли оказаться под
обломками плит и камней. И куда дальше то? Я прошел столько ради того
что б наткнуться на очередной тупик.
Наверное, хватит ждать:
-Страж!
Выждав минуту, будто для приличия, из воздуха стал вырисовываться
силуэт мужчины. Зависнув в метре над землей, он потянулся и с интересом
глянул на меня:
-Пришел все же. Давно пора.
Отметив про себя плохое настроение данного субъекта, я решил не
огрызаться. Хотя на языке уже вертелась парочка предложений.
-Ладно. Следуй за мной, - фыркнул дух и прошел сквозь каменную
стену.
-Отлично, - бросил я взгляд в сторону исчезновения Стража, - В