Нейросеть «Пилот
3М» немного увеличивала индекс нейроактивности и давала преимущество при загрузке практических баз. Ее обладатель мог установить всего три специализированных импланта. Индекс «М» означал, что пользователю будет доступен интерфейс прямого управления некоторыми устройствами. Эта модификация стоила на восемь тысяч дороже, чем базовая версия.
«Тактик
«был универсальным вариантом — прирост индекса интеллекта и возможность поставить четыре импланта являлись существенным преимуществом. Также у этой сети имелось приличных размеров внутреннее хранилище данных.
Однако цены кусались — за нейросеть «Пилот
3М» просили тридцать восемь тысяч кредитов. А «Тактик
«стоил на двенадцать тысяч дороже.
Поэтому я искал контракты, где сотруднику могли предложить одну из этих двух сетей. Сформулировав условия поисковой системе, я принялся изучать два десятка подходящих предложений.
— Интересует особый товар? — тощий подросток с лицом, похожим на крысиную мордочку, сел на корточки прямо передо мной. Похоже, этот тип с кем-то меня спутал. Денег не было, но мне пришло в голову полюбопытствовать, что именно продает этот деятель.
— Конечно, — кивнул я. — Что есть?
— Трясун, чифарь, хуш, тренг… — зашептал крысомордый. — Синт, щипарь, есть флэнг… последняя разработка Треугольника!
— Это же запрещено… — я хмыкнул, вспомнив, что расхваливаемая новинка находилась в списке незаконного товара, который на станции не приветствовался. Этот перечень изучил в первую очередь — нарушать местные законы я не планировал. Стало ясно — тип продает дурь.
— Здесь запрещено, — захихикал подросток, — а внизу — разрешено.
— Сколько?
— Пять косарей, — причмокнул тонкими губами крысомордый. — Хорошая цена…
— Возьму два, — кивнул я — навестить нижние уровни и пообщаться с наркобарыгой могло быть довольно интересно. К этим деятелям я симпатии не испытывал, поэтому решил обдумать возможность экспроприации имущества местных преступников.
Добравшись до лифта, мы попали на уровень, отмеченный на карте как торговый сектор корпорации «Нум-Зичель». Тут я впервые увидел представителей службы охраны — тройка низкорослых мужчин в легких боевых скафах неспешно шествовала по широкому коридору. Однако на нас головорезы внимания не обратили — два подростка, спешащие по своим делам, выглядели безобидно.
10
Нижний торговый район кишел людьми — зал размером с парочку стадионов был густо заставлен большими контейнерами. Эти разноцветные поцарапанные ящики образовывали нечто вроде лабиринта. А над ним нависала темная масса решетчатых ферм и гроздья труб — среди них мелькали какие-то стремительные аппараты и черточки транспортных капсул.
Створки ящиков приоткрывались, впуская или выпуская покупателей — выглядело это все как блошиный рынок. Я видел павильоны, в которых на корточках сидели бородатые мужчины с остекленевшими глазами. Открытые магазинчики, где рядами громоздились какие-то блоки с оборванными проводами, соседствовали с забегаловками-столовыми. В воздухе витали одуряющие ароматы еды и подгорелого машинного масла — хотя я не испытывал голода, живот призывно заурчал. Над всем этим сверкали голографические вывески и пятна рекламы, сливаясь в большие разноцветные кляксы.
Переходы мелькали перед глазами — я терпеливо следовал за проводником, который завел меня в тупик. Тот что-то довольно пробурчал, замерев перед глазком на створке сооружения, изготовленного из пары больших контейнеров. Я успел почувствовать, что внутри находятся четыре человека — ну что же, неплохо. Мой коммуникатор издал протестующий писк: он потерял связь с инофсетью — похоже, хозяева включили какую-то аппаратуру.
Негромко прожужжал привод створки, и я протиснулся в открывшуюся щель за тем, кто меня сюда привел. Коротко стриженый мужчина в коричневом костюме с накладками на коленях и потертом панцире, закрывающем грудь, устроился грамотно — он сидел спиной к стене и лицом к посетителям. Сдвоенное дуло массивного автомата уставилось прямо мне в живот, а сам охранник косился на панели, демонстрирующие обстановку вокруг притона.
Узкоглазый пожилой тип с желтоватым цветом кожи и небольшой коробочкой на виске сопел над перевернутым ящиком, сосредоточенно разделывая коричневый брусок на крошечные кубики размером с горошины. Барыга носил мешковатый халат, расшитый замысловатыми узорами.
Внутреннее пространство модуля было разделено на две неровные части перегородкой — дверь с тихим хрустом сдвинулась, и оттуда показался третий обитатель логова. Коренастый боевик смотрел на меня огромными черными глазами, а из уголка его рта тянулась ниточка мутной слюны. У этого типа на поясе висела пара чуть изогнутых клинков, а костлявая лапа торчка сжимала рукоять короткоствольного пистолета.
— Кто это? — желтокожий некоторое время пялился на меня, прервав важное занятие.
— Этот же у нас совсем недавно кучу денег оставил, — хрипло ответил подросток.
— Кретин, это не он! — рявкнул барыга.
— Разве? Такая же штука на лбу и коммуникатор, — крысомордый кивнул на меня. — И он ждал на нашем месте…
— Нет в базе, — подтвердил охранник, пробежавшись по голографической клавиатуре.
— Избавьтесь от него! Тело в утилизатор, — принял решение барыга, вернувшись к своему занятию — фасовке дури в разноцветные пакетики.
Подросток отшатнулся и замер в углу, а наркоман аккуратно повесил оружие на пояс, вытащив внушительный тесак. После чего торчок зашелся хриплым смехом и с кровожадной ухмылкой сделал шаг ко мне, замахиваясь острой железякой.
11
Я отслеживал реакцию второго охранника — тот плавно поднимал массивное оружие, с улыбкой наблюдая за своим коллегой. На лице боевика отразилось удивление, когда я бросился навстречу наркоману с ножом, впечатав ботинок ему в пах. Он заверещал, выронив свою железяку, а успел пригнуться — выпущенная головорезом короткая очередь выбила ошметки из входной створки. Больше он выстрелить не успел — я поднял в воздух тесак, отправив его коротким импульсом в лицо стрелка.
Краем глаза отметил рукоятку, торчащую из глазницы мертвеца, и пожалел, что силы иссякли — я выложился полностью, опустошив резерв. Следующим под раздачу попал наркоман, который успел ухватиться за рукоять пистолета — он поймал сильный удар в грудину, выбивший из легких весь воздух. Мне хватило времени для того, чтобы сорвать с пояса торчка нож и вбить ему в шею. Он шлепнулся на быстро темнеющий пол, и только сейчас до барыги дошло — за три секунды гость покончил с обоими его бойцами.
— Тебя же уроют… — прохрипел желтокожий, опрокидывая ящик с пакетиками. Его рука шарила на поясе, но я был быстрее — подскочив к врагу, впечатал колено в живот наркоторговца. Пока он корчился на полу, я двумя ударами ноги в голову выключил барыгу. Уловил за спиной возню — подросток тихо выл в своем углу, а под его ногами расплывалась вонючая лужа.
— Где последний? — рявкнул я, рывком приближаясь к недобитку.
— Больше никого… — заскулил гаденыш.
— Почему нет связи?
— Глушилка… — крысомордый покосился на ящик. Именно на нем барыга фасовал свою дурь.
Я прижал к шее узкоглазого барыги палец, нащупывая пульс. С сожалением покачал головой — перестарался. Сейчас в помещении было три покойника и один до смерти испуганный подросток. Собрав массивную пушку и пару короткоствольных пистолетов, несколько найденных на телах зарядных модулей, а также коробочку внешнего хранилища, снятую с виска барыги, я занялся одежкой бойца. Мне достаточно было провести рукой покойника по клапану, чтобы костюм развалился на две половинки. На внутренней стороне покрытия, похожего на мелкую губку, нашлась маркировка — «Ручанг-Б». Наименование ничего мне не говорило, поэтому решил разобраться с трофеем позже. У наркомана-любителя ножей экипировка оказалась совсем простая — черный обтягивающий тело балахон из чего-то похожего на шерсть — его я снимать не стал.