Расположившись за столом, мы с наслаждением принялись за еду. Только сейчас я поняла, как голодна, поэтому проглотила свою кашу в мгновение ока, и теперь хищно поглядывала на сырный хлеб Рини.
— Даже не думай, — ответила та, перехватив мой взгляд. — За хлеб я любого убью.
— Потолстеешь, — мстительно пообещала я, и мы обе рассмеялись. На удивление, мне с Рини было легко и весело, и вели мы себя так, словно дружили уже много лет.
— Как думаешь, — с набитым ртом прочавкала Рини. — М-м, какое блаженство! Этот куратор, Финн, он…
Договорить Рини не дал чей-то яростный крик. Повернув головы, возле фонтана мы заметили хорошенькую блондинку и насквозь промокшего парня, в котором узнали Финна. В сторонке стоял Баллард и беззвучно посмеивался.
— Эллария, хватит…
Девица издала еще один негодующий визг, и махнула рукой. Из фонтана отделилась мощная струя воды и рухнула на Финна. В последнюю секунду тот уклонился, и струя сбила с ног какого-то пухленького паренька, стоявшего рядом с Баллардом. Капли воды попали и на Энтони, и сейчас он выглядел крайне глупо, безуспешно вытирая лицо подолом мантии.
— Это уж слишком, Эллария, — произнес Финн. — Немедленно прекрати себя так вести.
Мы с Рини уже вовсю хохотали, наблюдая за представлением. Пухлый парень — судя по мантии, стихийник, попытался встать, и, поскользнувшись, снова растянулся на полу. Смешки уже доносились отовсюду, кто-то достал фотоаппарат, делающий живые снимки.
— Ты меня не любишь! — взвыла блондинка и кинулась на Финна, который легко перехватил ее руки с длинными ногтями.
Мелькнула вспышка фотоаппарата.
— А ну, разошлись, — рявкнул вдруг Баллард, и от низа его мантии пополз темный дым. — Живо!
Толпа студентов отступила назад, а Финн, закинув блондинку на плечо, покинул столовую. Вслед за ним отправился и Баллард, кто-то из молодых парней поспешил на помощь пухленькому стихийнику.
— Да уж, — прекратив смеяться, заявила Рини, — весело тут бывает. Надо попросить посмотреть те фотки… Уверена, на них Баллард выглядит очень удачно!
Мы опять расхохотались. Настроение у нас было на высоте, поэтому, просидев в столовой еще полчаса, мы вернулись домой, чтобы принять душ и подготовиться к вечеринке. Ранее на увеселительных мероприятиях я не была, зато обладала обширным гардеробом — мой папа не скупился на наряды и прочие безделушки. Разложив все платья на кровати, Рини задумчиво перебирала вещи, и, наконец, выудила простенькое платье цвета чайной розы.
— Надень это. В нем ты будешь смотреться великолепно.
— Думаешь? — я озадаченно взглянула на простенькое платье до пола, с длинными рукавами и кружевным воротничком. В нарядах я не разбиралась, и дома обычно носила домашнюю юбку и блузку.
— Уверена, — кивнула Рини.
Я подчинилась, стащив мантию и одежду. Легкая ткань скользнула по телу, и Рини принялась помогать мне с застежками сзади.
— А волосы соберем сзади в свободный узел, вот так, — колдуя над моей прической, подруга орудовала расческой и заколками. — Пару прядок выпустим…Готово!
Сделав шаг назад, она полюбовалась своей работой, и жестом указала мне на зеркало. Приблизившись к гладкой поверхности, я застыла, любуясь отражением. Рини была права: зеркало бесстрастно отразило молодую девушку с темными бровями, румянцем на щеках и лучистыми серыми глазами. Цвет платья выгодно подчеркивал мою бледную кожу, а крой — узкую талию, хрупкие плечи и длинную шею.
— А ты? — любуясь собой, спросила я. — Выбери тоже что-нибудь.
Рини вытащила из кучи вещей бледно-желтое обычное платье с круглым вырезом и рукавами три четверти. На мой взгляд, к ее глазам больше пошло бы синее, однако указывать я не стала. К тому же Рини опять поменяла внешность — теперь она стала чуть ниже, зато увеличивалась грудь, губы снова стали узкими, а нос — чересчур крупными. Подобные незначительные изменения полностью меняли ее облик, и если не глаза с волосами, я не узнала бы Рини.
— Я готова, — перебросив толстую косу на другое плечо, Рини встала рядом со мной. Если честно, смотрелись мы как принцесса и служанка, и я не выдержала:
— Рини, зачем ты меняешь внешность? Ведь тогда, в экипаже, ты была другой. И на экзамене…
Рини удивленно уставилась на меня.
— Как это зачем? Я развиваю свой Дар. Чем чаще меняю внешность и дольше удерживаю изменения, тем сильнее становлюсь.
Я прикусила язык, досадуя на свою глупость. А ведь Рини права — и мне не мешало бы заняться делом, и поговорить с растениями возле домов целителей. А вместо этого я трачу время на вечеринки, которые мне в учебе явно не помогут.