— Не переживай, — мягко улыбнулась Рини. — На обратном пути заглянем в палисадники, наговоришься вдоволь. А пока давай познакомимся с однокурсниками.
Я согласно кивнула. Если бы я знала, чем закончится наш увеселительный поход, наверняка осталась бы дома.
Глава 4
Дома некромантов произвели на нас с Рини неизгладимое впечатление: выстроенные из черного камня, одноэтажные, с круглыми огромными окнами. Как выяснилось позже, каждый дом имел несколько цокольных этажей, где располагались комнаты для студентов, а первый этаж был отдан под гостиную и библиотеку.
— Нехило устроились, — фыркнула Рини. С каждым шагом к парку ее внешность претерпевала изменения, и сейчас подруга выглядела, мягко говоря, не очень. Увидь я ее ночью в парке — точно бы испугалась.
Мы опоздали на двадцать минут, но вечеринка уже шла полным ходом. Около сорока человек веселились: кто-то болтал возле деревьев, другие сидели прямо на земле, но большая часть собралась возле импровизированного стола — огромного пенька, на котором стояли бутылки и стаканчики.
— А почему так мало ребят? — удивилась я, ожидая, что придет человек сто.
— В этом году поступающих мало, да и среди других курсов многие перевелись в Уплен.
— Почему?
— Из-за скандала, — Рини мрачно взглянула в сторону большого забора, отделявшего территорию академии от внешнего мира. — В конце прошлого учебного года кто-то убил студентку в лесу у озера. Виновного так и не нашли. Говорят, был использован запрещенный магический ритуал, но это только слухи. Дело засекречено.
— О, — только и смогла выдавить я. К счастью, к нам навстречу уже спешила рыжеволосая Лин.
— Привет!
— Здоровались уже, — не удержалась от сарказма Рини.
— Ой, ну да, — смутилась целительница. Щеки ее покрывал нежный румянец, и я заподозрила, что некоторые из напитков Лин уже успела попробовать. — Смотрите, как здесь весело!
— Ага, — немногословно ответила Рини, при этом видок у нее был такой, словно она пришла на кладбище. А я теперь временем принялась разглядывать однокурсников — человек пятнадцать в зеленых мантиях, четырнадцать я насчитала синих, семь черных. Остальные были без мантий, как и мы с Рини, которая уже трясла меня за локоть и невежливо тыкала пальцем куда-то вбок.
— Смотри, — зашипела она. — Там этот Баллард с какой-то целительницей обжимается.
В тени раскидистого дерева неподалеку от толпы я и впрямь заметила серебристые волосы и черную мантию Балларда, страстно обнимавшего высокую блондинку. Парочка увлеченно целовалась, не обращая внимания на праздник вокруг.
— Может, это его невеста? — предположила я, немного покраснев от лицезрения такой картины. Ну что скрывать, я сама еще ни разу не целовалась.
— Нет, — уверенно ответила Рини. — Это не невеста.
Решив не спрашивать, откуда Рини известно про суженую некроманта, я вновь осмотрелась и заметила в другой стороне господина Рогана. Он тоже стоял возле дерева, обводя всех равнодушным взглядом, однако не делал никакой попытки пресечь веселье.
— Эй, — кто-то тронул меня за плечо, и я стремительно обернулась. — Привет.
— Руки убрал, — рыкнула Рини, с негодованием смотря на незнакомца в синей мантии. Приятный шатен, держащий меня за плечо, испуганно отдернул конечность и вдруг рассмеялся, показав две очаровательные ямочки на щеках.
— Извините, леди, я не хотел вас напугать. Меня зовут Алан.
— Я Рини, а это Амеллин Фострен, — представила нас подруга, все еще недоверчиво смотря на собеседника. — Если не хотел напугать, что тогда подкрался?
— Извините, — еще раз покаянно пробормотал Алан. — Просто вы стояли с таким растерянным видом, что я решил предложить помощь. Вы первый курс, да?
— Да, а ты какой? — полюбопытствовала Рини.
— Третий. А почему вы без мантий?
Мне порядком надоело стоять как истукан, и я решительно вмешалась в беседу:
— Мы — Одаренные.
— Здорово, — рассмеялся Алан. — А я — стихийник. Не хотите выпить чего-нибудь?
Удивившись, как легко Алан воспринял тот факт, что — мы Одаренные, я вежливо отказалась от напитков, и с любопытством осмотрела парня. Высок, немного худощав, голубоглаз — ну чем не пара Рини, которая жаждет найти мужа? И к Одаренным относится хорошо. Тем временем подруга решила взять инициативу в свои руки, и как бы между делом спросила:
— Алан, скажи, а ты знаешь Финна? Он учится на четвертом курсе стихийной магии.
— Финна? Да, знаю. А вы как с ним познакомились?
Алан помрачнел и уставился на нас требовательным взглядом.