— Он наш куратор, — как можно бодрее ответила я. — Правда, не совсем желает им быть.
— Не удивлен, — тут же откликнулся Алан, отбрасывая непослушную челку. — Финн, он.… Как бы это помягче выразиться…
— А не надо помягче, — влезла в разговор Рини, до этого прожигавшая гневным взором Балларда. Тот от невинных поцелуев с блондинкой уже перешел к более решительным действиям, о чем говорила его рука на пятой точке девушке. И ведь не стыдно!
— Финн из богатой и влиятельной семьи. Его старший брат дружит с самим принцем Каспианом. Само собой, такие связи наложили отпечаток на его поведение. Добавьте к этому большой запас магических сил, стихию Молнии и дружка-некроманта. В общем, от проделок Финна многие студенты пострадали — он частенько затевает драки и нарушает Устав академии.
— Почему же его еще не отчислили?
— Ну, учится он неплохо. Способности у него хорошие, я бы даже сказал — выдающиеся. Но как человек Финн — полное дерьмо, уж извините. Предаст и глазом не моргнет.
— А дружок его что? — продолжила допрос Рини. — Тоже такой же?
— Баллард-то? — презрительно переспросил Алан. — Сильный некромант, но бабник страшный, всех девчонок перебрал. Но ухитряется расходиться с ними на мирной ноте. У него, говорят, невеста есть, из очень богатой семьи. Ходят слухи, что это принцесса Виринея — сестра Каспиана, наследного принца.
— Да ну? — округлила глаза Рини. — Сама принцесса?
— Ага, — кивнул Алан, улыбнулся и снова отбросил непослушную прядь волос со лба. — Так что будьте поосторожнее с Финном. Он вам голову откусит, и глазом не моргнет.
На мой взгляд, наш куратор действительно не был приятным человеком, но Алан говорил о нем так, будто Финн — сущее зло. Мудро решив не выяснять причину такой неприязни, я потянула Рини за рукав:
— Пойдем, с ребятами познакомимся. До встречи, Алан.
Наших однокурсников было заметно сразу — молодые люди вертели головами в разные стороны, охая и ахая, и стояли небольшой толпой возле огромного пня. Подойдя поближе, я осторожно тронула за рукав девушку со смешными косичками в синей мантии, и сказала:
— Привет. Ты первый курс?
— Да, — обрадовалась непонятно чему девушка. — Меня Лили зовут. А тебя?
— Я Амеллин, а это — Рини, — представилась я, и обернулась, чтобы указать на подругу. К моему удивлению, ее нигде не было — только что Рини шла рядом со мной, а сейчас куда-то испарилась.
— Рини? — нахмурилась Лили, и посмотрела в указанное мною место, где должна была стоять Рини.
— Она отошла, наверное, — извиняющимся тоном ответила я, мысленно костеря на чем свет стоит взбалмошную соседку. В туалет она пошла что ли? Могла бы хоть предупредить.
— А ты с какого факультета? — Лили, не увидев на мне мантии, окинула меня любопытным взглядом. — Нет, постой, сама угадаю. Точно не стихийник — я бы тебя запомнила. Целитель?
— Нет, — качнула я головой.
— Некромант? — скуксилась Лили.
Я улыбнулась.
— Нет.
— А кто? — Лили смешно свела брови так, что между ними образовалась крохотная морщинка. — Подожди, ты что, Одаренная?
На лице стихийницы отразился самый настоящий ужас, и она отпрыгнула в сторону. Остальные ребята, стоявшие поблизости, начали посматривать на нас, кто-то даже сделал пару шагов, чтобы услышать суть разговора.
— Ну да, — осторожно ответила я, искренне не понимая причины такого поведения. Ну Одаренная я, и что? Я же не кусаюсь, проклятиями не швыряюсь — чего так шарахаться?
— Просто… — Лили беспомощно начала озираться. — Одаренных не очень любят, ты уж прости…Если начну с тобой дружить, то ребята перестанут со мной общаться.
— Так я тебе дружбу и не предлагала, — резко ответила я. Черт, где Рини? — Просто познакомиться — мы же будет видеться на занятиях.
— Прости, — покачала головой Лили, и быстро скрылась в толпе. А вот остальные однокурсники, с интересом прислушавшиеся к нашей беседе, подошли поближе.
— Значит, ты из Одаренных? — спросил какой-то парень с высокомерным взглядом в синей мантии. — И какой же у тебя талант?
«Если скажу, они точно будут смеяться», — решила я и стиснула зубы.
— Молчишь? — вступил в разговор какой-то брюнет, принадлежащий к некромантам. — Правильно делаешь, может хоть так за умную сойдешь.
Все остальные расхохотались, а я решительно вздернула подбородок. Ну и придурки! И это с ними Рини предлагала подружиться? Да я лучше с Финном поцелуюсь! Хотя нет, постойте. Не поцелуюсь — я же не умею.
Пока в моей голове крутились эти нелепые мысли, однокурсники перешли от слов к действиям.