— Тогда что пришел?
— Фаулз попросил отнести вам расписание.
Парень швырнул на столик в гостиной два белых листка. Рини потянулась за ними, а я решила разобраться в ситуации.
— Господин Фаулз сказал, что расписание принесет куратор. Не знаешь, кто он?
— Слушай, — парень сцепил зубы и с неприязнью уставился на меня. — Никакого куратора у вас не будет. Я не желаю носиться с двумя бесполезными студентками, как курица с яйцом, тем более после первых экзаменов вас все равно отчислят. Так что напишите Фаулзу отказ от куратора.
— Так это все-таки ты наш куратор? — обрадовалась я, и тут же обиделась: — А почему нас отчислят?
— Потому что вы бесполезны, — пояснил парень. Рини, оторвавшись от изучения листков, послала гневный взгляд хаму, и уже открыла было рот, чтобы сказать что-то нелицеприятное, как в дом зашел еще один студент.
— Финн, — лениво протянул незнакомец. — Ты скоро?
Я округлила глаза, рассматривая вошедшего. Светлые, почти белые волосы, чарующая улыбка, ямочки на щеках и черная мантия. Некромант. Взглянув в нашу сторону, незнакомец улыбнулся еще шире:
— Здравствуйте, прелестные дамы. Меня зовут Энтони Баллард.
Мои глаза стали еще шире, а Рини за спиной издала странный звук. Баллард — знаменитая семья, владеющая четвертью земель Дефронии и обладающая несметными богатствами. «Вот и жених для Рини нашелся», — нервно хихикнула я, обернулась на подругу и не узнала ее. Вместо Рини на диване сидела полноватая девушка с узенькими губами и тяжелым подбородком, только волосы и глаза остались прежними. Недоумевая, зачем соседке понадобилось менять облик, я вновь повернулась к гостям и любезно представилась:
— Меня зовут Амеллин Фострен, а это — Рини Грин. Приятно познакомиться.
Парень, которого Энтони назвал Финном, что-то буркнул и отвернулся.
— Леди Амеллин, — Баллард улыбался, как змей-искуситель. — Ваша красота ранила меня в самое сердце. Хотите, я покажу вам академию?
— Нет уж, сначала разберемся с куратором, — рявкнула за моей спиной Рини. Энтони окинул ее взглядом, и на лице его вмиг возникло скучающее выражение. — Что значит написать отказ?
— То и значит, — процедил Финн. — Я уже сказал, что не имею желания таскаться с двумя Одаренными.
— Мы, в общем-то, тоже не горим желанием таскаться с таким хамом, — парировала я. — В случае отказа нам назначат нового куратора?
— Да.
— Нет, — одновременно ответили Финн с Энтони, и последний виновато взглянул на друга.
— Тогда мы не будем писать отказ, — ядовито улыбнулась я. — Нам нужен куратор. Предлагаю сделку — ты нам помогаешь, а мы взамен не достаем тебя.
— Слушай, ты, — рыкнул Финн. Глаза его потемнели, а руки сжались в кулаки, вокруг которых заплясали синие всполохи. Стихия молнии! Я отшатнулась, но взгляда не отвела. Вот еще! И ничего он нам не сделает — не посмеет.
Словно в опровержение этому, Финн сделал шаг вперед. Энтони, мгновенно оценив ситуацию, положил ему руку на плечо, успокаивающе потянул назад.
— Успокойся, Финн.
Всполохи исчезли. За моей спиной пошевелилась Рини, а я осознала, что все это время не дышала.
— Леди Амеллин, давайте я буду вашим куратором? Неофициальным. Можете рассчитывать на мои услуги и днем, и ночью, — обольстительно проговорил Энтони. Рини позади негодующе фыркнула.
— Тони, — Финн неодобрительно обратился к другу. — У тебя помолвка через неделю.
— Ай, — махнул рукой Баллард. — Там еще все неясно.
— Ни за что, — вдруг выпалила Рини, хватая меня за руку. — Мы не отказываемся от куратора. И в ваших услугах, господин Баллард, не нуждаемся.
— Это мы еще посмотрим, — ухмыльнулся Финн, наградив нас многообещающим взглядом. — Вы сами попросите отказаться от вас.
Бросив эту угрозу, Финн с Энтони удалились, оставив входную дверь открытой, а мы с Рини переглянулись.
— Какой неприятный тип, — не выдержала подруга первой. — Может, нажалуемся на него Фаулзу?
— Ты же слышала, — примирительно подняла я руки вверх. — Нового нам не назначат, а без куратора будет туго. Давай немного потерпим, авось в этом парне совесть проснется.
— Да уж, — фыркнула Рини. — Думаю, у него ее просто нет. Как и у его дружка, Балларда.
— Кстати, а чем тебе не жених? — лукаво ткнула я ее в бок. — Красив, молод, из влиятельной семьи. Правда, некромант…
— Ты же слышала, у него есть невеста, — ощетинилась Рини. — Или этот пункт не требует внимания?
— Успокойся, — я уже изучала расписание. — Меня Баллард ни капли не заинтересовал.