Впрочем, даже если не учитывать реальную опасность для моей тушки, я всё равно не мог покинуть замок. Меня очень беспокоила судьба хранящихся здесь сокровищ - Малин-Хед оказался местом хранения информации не только о возгулах, но и о многом другом, в том числе и о Гиперборее, и о Грани. Так что путь мой лежал к Никодимычу.
Домовой замка Малин-Хед быстро вник в суть моего предложения:
- Гришь, значиться, не удержим мы стены-то?
- Боюсь, что нет.
- Да-а, когда ране, тут крыничка была, никакие супостаты страшны не были. А теперь - домовой махнул рукой - э-э-эх, да что говорить...
Остаток дня мы с Никодимычем занимались подготовкой ритуала сокрытия. В принципе, изготовить пространственный "карман", не уменьшающий ни размер, ни вес предметов, да ещё и жёстко привязанный к точке обычного пространства - дело нехитрое, уровень старших классов магической школы Гиперборейской империи. Но нехитрое только в том случае, когда у тебя все потребные инструменты и материалы под рукой. Слава всем Богам, что Никодимыч смог принести полешко от костерка домовых, только с его помощью удалось создать стенки.
С утра я пошёл искать Норманна. То, что я пришёл явно не вовремя, говорили и румянец на щеках Лорены, и явное нежелание куда-то идти Норманна. Впрочем, вникнув в суть моего предложения, Норманн тут же собрался:
- Ты прав, эти вещи не должны попасть в руки бритстанцев.
Сам ритуал был довольно-таки прост и надёжен. Вещи, которые нужно было спрятать, складывались внутрь ритуального шестиугольника. Норманн должен был "запечатать" своей силой все углы этого шестиугольника, после чего домовой открывал в этом месте проход в созданный нами вчера "карман", ну а я как бы "заталкивал" груз внутрь, на отражение шестиугольника, проявляющееся в этом кармане.
Ритуал прошёл штатно, если не считать того, что Норманн от излишнего усердия запечатал все углы фигуры своей кровью. Нет, конечно же, это увеличивает прочность всей конструкции, но и для самого Норманна или членов его рода достать скрываемое будет гораздо сложнее.
Провозились с ритуалом мы долго, почти до ужина. Впрочем, подавляющую часть времени занял отбор и перетаскивание того, что точно надо сохранить. Как только мы вышли, к Норманну подошёл заместитель коменданта:
- Лэр, неподалёку от замка появились патрули бритстанцев. Однажды были замечены возгулы.
Норманн обернулся ко мне и спросил с улыбкой:
- Ну что не тянет повторить свой подвиг?
- Зачем повторять? Повторять не надо, надо превзойти.
Улыбка слетела с лица Норманна:
-Ты что такое задумал? Сейчас ты нейтрал, тебя никто не может тронуть, а напади ты на бритстанцев и всё! А о девочках ты подумал? Кто их будет сопровождать?
Я не удержался от подколки:
- Девочках?
От лица Норманна, казалось, можно было прикуривать. Несколько раз он порывался что-то сказать, но только всё больше смущался. наконец, махнув рукой с видом: "да ну тебя" он схватил заместителя коменданта под руку и убежал с ним "проверять посты". Я с трудом, но удержался от того, чтобы рассмеяться ему вслед.
Хотя, если разобраться, про "превзойти подвиг" я нисколько не шутил. Дело в том, что европейские правила войны имели чёткое разграничение на сражение с людьми и сражение с нежитью, к которой и относили возгулов. Если бы я напал на солдат Бритстана, то да, это сразу же лишало меня статуса нейтрала, а вот нападение на нежить, разумеется, если ты выжил при этом, можно объяснить как угодно, вплоть до того, что: "этот скелет (немой по определению) меня словесно оскорбил". И статуса нейтрала меня это не лишит. Так что мысль интересная, тем более, что у меня, пока я знакомился с собранием материалов по этому вопросу, родилось немало идей, как можно уничтожать этих кадавров.
В итоге окончание вечера и часть ночи я занимался изготовлением "снарядов", которые намеревался использовать против возгулов.
С утра ко мне подошел смущённо мнущийся Норманн:
- Ты... извини, я просто... я не хотел... и в мыслях не держал тебя оскорбить... просто Лорена, она...
Я прервал этот малосвязный поток сознания:
- Стоп. Во-первых, почему ты решил, что оскорбил меня?
- Ну, ты не пришел к ужину, и Лорена подумала, что я...
- Успокойся, ты мне подал вчера отличную идею по поводу сразиться с возгулами и я полночи готовился к этой битве.
Обойдя открывшего от изумления рот Норманна, я прошёл в столовую, где поприветствовал наших девочек. Норманн ворвался, когда я уже усаживался на место:
- Нет, вы это слышали! Он действительно хочет биться с возгулами! Кристина, хоть Вы скажите ему!!
Кристи аккуратно промокнула губы салфеткой и подняла на Норманна свои большие и абсолютно невинные глаза:
- Что я должна сказать?
- Там... там больше двух десятков возгулов! Да это же безумие - сражаться с ними в одиночку!
Кристи кивнула, и тоном примерной ученицы повторила речь Норманна, слово в слово. За столом раздались первые неуверенные смешки. Я решил подлить масла в огонь и принялся считать про себя, демонстративно загибая пальцы. Все, даже Норманн, с интересом уставились на меня. Наконец, я решительно кивнул:
- Больше двадцати? Прекрасно! Как раз хватит на все мои задумки. Но вот на твою долю - я пальцем показал на Кристи - уже, боюсь, не достанется.
Кристи демонстративно надула губки:
- Как на балах танцевать, так Кристи, а как что полегче - так не достанется?!
Наш диалог полностью разрядил тяжёлую обстановку за столом. Посыпались анекдоты, рассказы о былинных героях, шутки на тоненькой грани приличия про бритстанцев... словом всё, как до войны.
После завтрака я поднялся на стену. Возгулов я увидел сразу же. Сразу три тройки их находилось прямо перед воротами, очевидно ожидая команды к началу атаки. Внезапно они расступились и в образовавшийся проход въехал герольд. Подъехав к самым воротам, он поднёс к губам горн и затрубил. После чего убрал музыкальный инструмент, развернул вытащенный из-за обшлага рукава свиток, и начал читать хорошо поставленным голосом:
- Мы, король Иверии, Улаф Седьмой, требуем от нашего подданного, высокородного Норманна Кой, не мешкая прибыть в Дублин для участия в празднествах по поводу нашей коронации. Для чего означенному Норманну Кой надлежит поступить в подчинение командующего отдельного отряда экспедиционного корпуса Бритстана, майора Ливингтона. Второго марта шесть тысяч двадцать второго года от Сошествия Богов. Улаф, король.
Дочитав свиток, герольд свернул его и продолжил уже без бумажки:
- Во исполнение приказа короля Иверии, высокородному Норманну Кой предписывается прибыть в расположение отдельного отряда экспедиционного корпуса Бритстана сегодня, четвёртого марта шесть тысяч двадцать второго года от Сошествия Богов до двенадцати часов пополудни. В противном случае означенный Норманн будет объявлен бунтовщиком, его прибежище подлежит разрушению, а все, вставшие на его сторону - казни.
Закончив свою речь, герольд ещё раз протрубил в свой горн и отъехал. Возгулы вновь сомкнули строй. Я посмотрел на часы. На раздумья Норманну дали чуть более полутора часов.