Они вошли в кафе и увидели, что Люси и Сэм уже заняли места за боковым столиком.
Люси махнула им. Они все обнялись, даже Сэм, который выглядел немного уставшим, – работа в больнице определённо сказывалась на его внешнем виде.
- Отличная идея встретиться! - сказала Лия.
- Что-то вроде благодарности за помощь на свадьбе. Это придумала Люси.
Он налил каждой по бокалу красного вина и раздал меню. Лия заметила, что сидели они за столиком на шестерых, значит, можно чувствовать себя свободно.
Она пыталась решить, что же заказать, когда увидела, что Сэм поднял глаза на дверь.
- О, у них получилось! - произнес он.
Это был Джеймс. Он направлялся к их столику. Рядом с ним шла красивая девушка. Высокая и стройная, с гладко причесанными короткими каштановыми волосами, строгими и выразительными чертами лица, с высокими скулами и карими глазами. Она была одета в очень дорогое черное платье. На шее у нее была золотая цепочка, а в ушах маленькие золотые серьги. В высоченных шпильках от Джимми Чу она подошла к столу и беспечно поцеловала Сэма, взъерошив ему волосы. Было очевидно, что она знает его довольно хорошо. Такая элегантная и уверенная в себе.Она осмотрелась.
Казалось, Джеймс на минуту смутился, но затем он взял себя в руки.
- Позвольте представить Элизабет, - сказал он. - Конечно же, ты знаешь Сэма. А это Люси, жена Сэма. Это Эмма и Лия, подруги Люси... Он остановился, отказываясь посмотреть прямо на Лию.
- Элизабет только что вернулась из Нью-Йорка, - добавил он.
«Она, должно быть, его девушка, – подумала Лия, – та самая, которая оставила шёлковый халат на двери ванной».
Она поймала себя на мысли, что краснеет. Всё было так внезапно. Ей стало трудно находиться рядом с Джеймсом, особенно здесь, в окружении всех присутствующих.
Эмма с внезапным порывом принялась расспрашивать Элизабет о Нью-Йорке, о том, как долго она там была, была ли это первая ее поездка. Завязался разговор. Элизабет объяснила, что ездила договариваться насчёт открытия небольшого офиса в Нью-Йорке, и что было сложно найти подходящее место. Она была изящна и держалась с новыми людьми совершенно непринужденно.
Лия поняла, что сидит рядом с Джеймсом, так как он занял единственное свободное место, и аккуратно попыталась отодвинуть кресло. Ей хотелось испариться. Хотелось, чтобы этот вечер скорей закончился, и можно было просто уйти.
Разговор оживился, официант принёс заказ, и Лия шепнула Люси:
- Я и не предполагала, что вы пригласите кого-то ещё. Думала, мы будем вчетвером...
- Сэм их пригласил, - прошептала в ответ Люси. - Он сказал, мы должны пригласить Джеймса, потому что он оплатил свадьбу, ну а Элизабет – его девушка.
Лия пыталась успокоиться. Она избегала смотреть на Джеймса и пыталась поддержать разговор. Люси и Сэм вдруг решили заказать особое шампанское. Они встали и пошли поговорить с официантом. Элизабет сказала, что ей нужно в дамскую комнату. И прежде чем Лия смогла сориентироваться, Эмма встала и сказала, что пойдёт вместе с Элизабет.
Лия сделала попытку выйти из-за стола, так как не хотела оставаться вдвоём с Джеймсом, но внезапно она ощутила его руку, на своём колене, заставляющую сесть обратно.
Они были одни.
- Я не знал, что ты будешь здесь, - сказал он спокойным голосом. - Сэм пригласил меня и Элизабет, я думал, мы будем вчетвером.
Лия наконец взглянула на него. Прямо ему в глаза.
- Та же история, - произнесла она. - Мы думали, они пригласили только нас.
- Я не хотел бы смущать тебя, но...
- Тогда убери руку с моей коленки, - отрезала Лия.
- Извини, - сказал он, как только убрал руку; на его лице появилось подобие улыбки, и Лия поняла, что, коснувшись, он ощутил её дрожь.
И вновь между ними пробежала искра. Лия тяжело дышала и отчаянно хотела успокоиться.
Вскоре все вернулись к столу, и официант подал шампанское. Лия осушила свой бокал и поняла, что Джеймс наблюдает за ней. Должно быть, он думает, что она всегда пьёт так быстро и много. Она стала пить медленнее и поймала себя на мысли, а не всё ли равно, что он о ней думает?
Сэм и Элизабет придвинулись друг к другу и увлечённо беседовали, то и дело смеясь. Казалось, они прекрасно ладят. А Люси, обаятельная, как никогда, беседовала с Эммой.
Молчали только Джеймс и Лия. Она, к своему удивлению, заметила, что два часа пролетели очень быстро. Внезапно, он встал и, прикоснувшись к плечу Элизабет, сказал:
- Я попросил водителя подъехать к десяти. Нам пора.
- Так рано! - ответила Элизабет, взглянув на него. - Я не хочу уезжать прямо сейчас.
-Ты же прилетела сегодня утром. Я думал, что ты устала. К тому же я не хочу заставлять Гарри околачиваться поблизости, - произнес Джеймс, всё ещё стоя рядом.