Здесь этого не было и быть не могло. Но моё воображение с полагающейся человеку творческой профессии креативностью рисовало под землей кости убиенных ведьмаком жертв каждый раз, когда лопата натыкалась на что-то твердое. Ни одну придуманную кость я так и не откопала, но накрутила себя так, что, когда на мои ладони легли руки незаметно подошедшего Велизара, чуть не вскрикнула от страха.
— Я помогу, — сказал он, забирая лопату, от которой я отдернула руки сразу, как поняла, кто её коснулся.
Наблюдала, как Велизар копает землю. Он даже не снял свою черную байкерскую куртку и не сменил её на домашнюю холщевую рубаху. Зрелище было достойно мема, провокационного поста в соцсети или просто дружеского снимка на память. Байкер-ведьмак копает грядку в древней деревне — красота! Рука сама потянулась к карману за смартфоном. Но тут я вдруг вспомнила, что карман с мобильным устройством остались в другом мире. Придется наслаждаться видом офлайн.
Велизар перекопал весь освобожденный от сорняков участок, вернул мне лопату и, больше не сказав ни слова, пошел назад в дом. Пока он не скрылся за углом сарая, с подозрением смотрела ему вслед. И чего он вдруг стал такой добренький?
11. Велизар. Совет у Пересвета
Гонец от Пересвета застал Велизара возле самого его дома. В городище вернулись другие ведьмаки-охотники, и Пересвет был готов собрать их у себя для совета. Хорошо, подумал Велизар, что соратники его воротились так скоро. Самому ему еще день-другой отдохнуть, да вновь в путь-дорогу собираться. Земель вокруг Белодворья много, за раз все не объездить. Надобно осмотреть земли к северу от Сокрытого оврага, да на обратном пути заехать в Березняки, расспросить о Бажене. Крюк придется сделать немалый, но об одержимой поспрашивать он должен.
Перед тем, как отправиться к Пересвету, зашёл в избу. Не знал Велизар, как к Бажене подступиться, да семена вручить. Совестно было за обиду её. Напомнил он себе, что в девице дух неведомый, а говорить с нечистью ему не впервой. Это придало решимости.
Сидела Бажена у печи, чинила оставленные когтями нечисти дыры на его рубахе, да глаз на Ведьмака не поднимала, пока не подошёл он.
— Вчера я был не прав. Я не хотел тебя испугать или обидеть. Вот, это тебе, — протянул Бажене узелок с семенами.
Но не увидел в лице её ни торжества, ни радости, которые так ждал. Лишь страх и удивление. Поблагодарила тихо, да снова взгляд отвела. Одних семян мало, понял Велизар, чтоб очаровать девицу.
Сейчас ему было не до того. Быстро сменил одежду на полагающуюся ведьмаку, да ушёл к Пересвету.
Многие охотники собрались сегодня у воеводы. И Дрогомир, вверенные земли которого находились к югу от земель Велизара. И Ярополк, вечный его соперник. Слушал Велизар других ведьмаков, да ни о чем подозрительном не слышал. Всё те же привычные всем твари Бездны. Гули, а иногда гады покрупнее. На юге расшалились сбившиеся в стаю русалки. А на вверенных Дрогомиру землях случился мор скота.
Поведал Велизар и о своей охоте, о Сокрытом овраге, да странных гулях. Кто-то из ведьмаков признал это случайностью. Иные, как и Велизар, сочли тревожным знаком.
Посмотрел Велизар на Ярополка: что скажет соратник его? Тот хмурился, но ответа не давал. Знал Велизар, что Ярополк люто ненавидел тварей Бездны. Бился он с ними так яростно, что давно снискал в городе славу беспощадного охотника. Много говорили о подвигах его, а свидетельством им был оставленный тварью шрам на лице.
А было это от того, что пал от лап тварей Бездны наставник Ярополка, когда тот был ещё мальчишкой. Тогда забрал его в ученики дядька Всеслав, учивший и Велизара. Уже в то время они в Велизаром не поладили, а спустя время судьба вновь свела их в Белодворье, где охраняли они покой городища от нечисти. Каждая их встреча несла раздор, от того воевода Пересвет развел их в разные стороны: Велизара на восток, Ярополка на запад, вверив им такие земли, чтоб ведьмаки не встречались нигде, кроме совета.
Не жалел Ярополк и простую нечисть. Где Велизар хитрил и договаривался, там Ярополк сжигал всё пламенем да рубил мечом. От того не дружны они были. Велизар считал Ярополка слишком упрямым и жестоким. Если злость его к тварям Бездны была справедлива, то к нечисти дядька Всеслав учил относиться с пониманием. Потусторонние гады желали лишь убивать, а принадлежащие миру существа могли быть полезны. Не согласен был с тем Ярополк. Не жалел он встреченной нечисти. И коли на его пути встретилась бы одержимая Бажена, то девице бы не жить. Не стал бы он разбираться с ней. Если дух Бездны — надо избавить мир от твари. Если притворилась, чтоб со свадьбы сбежать — то наказать в назидание другим, что шутки с Бездной опасны.