— Вчера я был не прав, — вдруг сказал он. — Я не хотел тебя испугать или обидеть. Вот, это тебе, — и он протянул мне завязанный узлом платок.
Ожидала от Велизара чего угодно, но не извинений. Его кто-то подменил? А может укусил за мягкое место таинственный гуль?
Осторожно протянула руку, взяла платок и развязала узел. Внутри была горсть семян: плоские кругляши укропа смешаны с неизвестными черными, будто сморщенными шариками, а также с другими, которые идентифицировать я не смогла.
— Ты хотела посадить зелень, — Велизар тепло улыбнулся. А я вдруг подумала, что одержимый тут он, а не я. Но может он и правда не такой злодей, каким показался?
— Спасибо, — смущенно поблагодарила.
Отдав семена, Велизар развернулся и ушел. Я озадачено посмотрела на его спину и завязала платок с семенами, чтобы вернуться к шитью.
С чего вдруг такие перемены в поведении? Еще вчера запретил тут хозяйничать — сегодня даёт мне зеленый свет для моих задумок. Связал магией и угрожал — теперь вдруг такой внимательный.
Всегда была против эмоциональных качелей. Мне такие игры не интересны. Будь у меня выбор, наистерила бы, швырнула семена наглецу в лицо и ушла бы. Хоть к маме, хоть домой. Но выбора нет, возможности уйти — тоже. А добытые несколькими минутами страха семена мне еще пригодятся, как и доброе расположение ведьмака.
Велизар вскоре снова ушёл. Пусть сейчас от него зависит моя дальнейшая жизнь, а сам он раскаялся во вчерашнем облапывании, без него мне было как-то спокойнее.
С шитьем закончила почти к самому обеду. Полюбовалась строчками. Даже несмотря на допотопные тупые иглы и отсутствие машинки с электроприводом, они получились ровными и аккуратными. Перфекционист внутри меня ликовал. Ну и пусть заштопанные рубахи принадлежат злодею-ведьмаку, а не прекрасному принцу, от результата собственного труда почувствовала удовлетворение. Пожалуй, оно затмило даже стыд за кривые пироги. Хотя в тех пирогах тоже были свои плюсы: к готовке бес меня больше не привлекал.
После обеда Анчутка отправил меня чистить курятник. Куры, до сего момента видевшие меня только в качестве кормилицы, собирались у плетня и заинтересованно дергали головами. Зайти к ним не то же самое, что кидать зерна через препятствие. Не удивлюсь, если ведьмак сам из собственной вредности их науськивал против долгожданных и не очень гостей. Никогда куры не казались мне такими злобными порождениями, как сейчас. К тому же видела я их прежде только ощипанными и разделанными на полках супермаркетов.
Я глубоко вздохнула и потянулась к калитке. В конце концов Анчутка, которому эти птицы по пояс, без страха ходил по курятнику, выискивая отложенные по углам яйца, и лишь небрежно отмахивался от них, как от назойливых насекомых. Значит и мне бояться нечего.
Зашла за плетень и ничего страшного со мной не случилось. Удивительно! Большинство птиц потеряли ко мне интерес, когда не обнаружили при мне заветных зерен, и разбрелись по огражденной полянке. Иные и вовсе предпочли держаться подальше, когда нас перестал разделять спасительный для обеих сторон забор. Лишь пара любопытных куриц топталась на пороге, наблюдая, как я перетряхиваю солому, да наседки кудахтали со своих гнёзд на полках.
К концу уборки я осмелела на столько, что заглянула в сарай по соседству, где проживал нежелезный конь Велизара. На моё счастье, ведьмак ухаживал за животным сам. И кормил его, и чистил, и даже прибирался в стойле. Сейчас конь ковырял носом в яслях, засыпанных овсом, дергал ногой и всхрапывал. Он смотрел на меня, не прерывая своего занятия. Я протянула к нему руку и погладила по мягкому теплому носу. Но стоило ему поднять и протянуть ко мне голову, пулей вылетела из сарая — к более близкому знакомству с богатырским конем я была ещё не готова.
На этой торжественной ноте поручения Анчутки на сегодня закончились. Солнце было еще высоко, а значит я могла заняться подаренной Велизаром зеленью. Я с сомнением посмотрела на узелок с семенами. Настроение приносить радость в огражденный магической защитой мирок со вчера заметно поубавилось. Но упорство и стремление сделать лучше свою жизнь никуда не делись. Поэтому вооружившись лопатой пошла к расчищенному накануне участку огорода.
Непаханая почва была твердой и никак не хотела поддаваться копанию. В моей памяти хуже было, когда соседка-активистка из дома моих родителей решила разбить в огороде цветник, выгнав на это мероприятие под кодовым названием «субботник» половину подъезда. Мне тогда так же досталось копание утоптанной тысячами ног земли, в которую был вмурованы в буквальном смысле этого слова какие-то камни, проволоки и даже ржавая консервная банка.