— Так госпожа, мне уже скоро исполняется двенадцать, и я уйду во дворец, — поясняет мне паренек, а я удивленно вздергиваю бровь вверх, — и Лим будет вам прислуживать вместо меня.
Кидаю взгляд на мелкого. Господи, сколько ему лет? Прислуживать? Это выше моих сил. Отвожу глаза в сторону.
— Вы не беспокойтесь, госпожа, — растолковал по-своему мой жест Амин, — Лим один из самых смышленых мальчишек, он вам понравится, дайте ему шанс.
Такие похвалы со стороны парня я одобрила про себя и сделала заметку, что для него этот мальчишка много значит, раз Амин так печется о его судьбе.
— Даю ему еще шанс, Амин, — улыбаюсь одними губами, поскольку на душе пусто от того, что приходится быть такой хладнокровной сукой. Но внутреннее чутье не обманешь, а оно подсказывает, что именно так и надо себя вести.
Паренек склоняет голову и подталкивая мальчишку к выходу, выпроваживает за дверь.
— Чего изволит госпожа отведать? — он открывает блюда одно за другим, но аппетита уже нет.
Смотрю на все яства безразлично и думаю лишь о том, как не потерять себя в этом мире, потому что даже к бабке ходить не надо, все как на ладони расписано. Жестокие нравы и безапелляционное подчинение сильнейшему действительно страшно осознавать и принимать. И вопрос сейчас в том, смогу ли я это все выдержать и остаться собой, не превратиться в бесчувственную куклу, каковой являлась Ида.
Глава 5
В животе постоянно урчало после тех нескольких кусков мяса, которые мне все-таки удалось в себя запихнуть. Дурочка, зачем я его ела? Зачем? Даже представить страшно, что буду делать, если вдруг захочется в туалет.
— Амин, — позвала парнишку.
— Да, госпожа? — он повернулся ко мне и склонил голову.
— А долго мне придется пробыть у Императора?
Я, конечно же, могла представить, что сейчас у него в голове промелькнет мысль не совсем хорошая, но тут ничего не поделать, как говорится, кто осведомлен, тот вооружен.
— Я не могу вам ответить на этот вопрос, госпожа, — отвечает парень, — все зависит от того, насколько Император сегодня устал.
Амин скользнул по мне взглядом, но не задержался ни на секунду. И что было удивительно, в глазах его я не увидела никакого любопытства — еще одно очко в пользу паренька.
Говорить о чем-либо ещё просто не было смысла, поэтому я погрузилась в мысли, прокручивая в голове разные варианты исхода сегодняшнего пребывания в палатах Императора. Матерь Божья, да что я несу такое? Какие палаты? Какой исход? Да у меня, на самом деле, поджилки от страха трясутся. Думать сейчас могу только о том, чтобы не облажаться и в живых остаться.
С каждым шагом мне становилось все труднее дышать. Внутри будто все замерло в предчувствии чего-то страшного.
«Фух, нет, Ленка, так не пойдет, — передергиваю плечами, — так ты себя доведешь до белого каления прежде, чем окажешься на месте».
Я потрясла ладонями и предплечьями, словно боксер перед раундом.
«Это безумие! — кричит подсознание. — Все это нереально и глупо, словно ночной кошмар, который почему-то все никак не хочет заканчиваться».
— Мы пришли, Ида, — паренек застывает перед огромными двустворчатыми дверьми, точь-в-точь как вход в святилище.
Сглатываю слюну и сцепляю ладони в замок только лишь для того, чтобы не начать заламывать пальцы.
В коленках растекается слабость, ноги становятся ватными, а душа из тела вырваться хочет, убежать отсюда подальше, и мне кажется, что вот-вот, и я и правда дух испущу.
Вдруг двери распахнулись, я от неожиданности подпрыгнула на месте, почувствовала, как по скулам капельки пота дорожку начали прокладывать. Сума сойти можно. Прикусываю губу с внутренней стороны, чтобы хоть как-то успокоиться. Хоть это и мало помогает, но боль немного приводит в себя.
Двери открылись, и меня словно невидимыми нитями потянуло внутрь. Шаг. Второй. Третий. И резкий выдох. Передо мной словно кадры из кинофильма выстроились в ряд, превращаясь в единую картину и заполняя собой всю меня изнутри. Боже мой. Подношу ладонь ко рту и зажимаю его так плотно, чтобы никто не услышал стон, который готов сорваться с губ.
От этого невообразимого богатства и красоты меня просто захлестнуло волной восхищения. Мне казалось, что если я сейчас не моргну, то точно глаза вылезут из орбит. То, что я видела, подходя к святилищу, с тем, что вижу сейчас, даже в сравнение не идет. Белый цвет заполняет огромное пространство комнаты, но отдельные детали и картины, что украшают стены, сделаны из золота. В дальнем углу керамическая ванна, на блестящих массивных ножках, а ближе к середине внушительных размеров кровать под белоснежным балдахином, с такими же простынями и подушками и… Матерь Божья. В глазах зарябило от стерильной чистоты цвета в этой комнате.