– Я не специально, я не хотела, я же… он сам! – задыхалась Белла, чувствуя, как призрачные руки, сотканные из влажного тумана, сомкнулись у нее на горле.
– Он не мог сам свернуть себе шею. Отдашь свою взамен? – Могильная мерзлота проникла под кожу, заставляя ощутить боль от уколов тысяч острых игл.
– Нет! Это несправедливо! Я не винова-ат… – прохрипела девушка, и звуки умерли в ее сдавленном горле.
– Изабелл…
Дыхание вновь стало свободным, туман отступил. Чьи-то теплые, будто материнские, руки погладили Беллу по голове. Мягкий, золотистый свет восходящего солнца залил все вокруг.
– Изабелл…
Белла вскочила в кровати, щурясь от яркого света. Прошла неделя, воскресенье настигло ее ночным кошмаром.
«Хотя бы сегодня не нужно идти в колледж», – мрачно успокоила себя Белла, держась за лоб. Ее трясло, как от озноба.
Таинственный женский шепот на этот раз вытащил ее из давнего пугающего сна, преследовавшего Беллу уже второй год. Она повернула голову, вцепилась помутненным взглядом в трещину, залегшую на стекле фоторамки между запечатленными на снимке Беллой и ее сестрой. Слезы подступили удушливой волной, Белла упала в подушки, с головой укрываясь одеялом.
«Мне нужны таблетки, я больше не выдержу», – она сотрясалась в рыданиях. Остатки «Прозака» ушли на борьбу со стрессом первой рабочей недели. Студенты ее не сильно донимали, но бумажная работа и бесцеремонные коллеги… Если бы не Джек и Вивиан, будни молодой преподавательницы стали бы совсем невыносимыми.
По дому разлетелся запах панкейков, сливочного масла и кленового сиропа. В животе Беллы предательски заурчало. Она поднялась с постели и утерла слезы рукавом фланелевой рубашки, накинутой на плечи поверх ночнушки. На автомате Белла заглянула под кровать: газеты так и не отыскались. Белла словно надеялась, что когда-нибудь они там появятся, как по волшебству. Но чуда не произошло, да и в «краже» выпусков городской газеты никто так и не сознался.
«За информацией опять придется обращаться к Даяне… или к Джеку. Посмотрим, кто расколется первым». – Вдохновленная этой мыслью, Белла направилась в ванную. Горячий душ помог ей согреться и привести мысли в порядок. Она быстро обтерлась полотенцем, сбросила его в корзину для белья. Облачилась в джинсы и черную водолазку, еще пахнувшие стиральным порошком.
«К врачу бы заглянуть… с успокоительными станет полегче», – заключила Белла и вспомнила о медицинской страховке, предоставленной колледжем.
«Осталось найти номер и записаться к доктору», – Белла потянулась в ящик прикроватной тумбочки за документами.
«Бинго!» – номер она выписала в ежедневник с эмблемой колледжа, куда заносила расписание занятий.
«И к кому мне записаться? Кто меня примет без очереди в месяц, а то и два?» – Белла нахмурилась, но ее лицо через секунду просияло. Она схватила с тумбочки дисковый телефон и набрала знакомые цифры. Противные гудки впивались шипами в голову, и наконец трубку взяли.
– …Алло, – хрипловато отозвалась Даяна, точно ее только что разбудили. К щекам Беллы тут же прилила кровь. Про чужой сон в выходной день она совершенно забыла.
– Даяна, привет, это Белла. Прости, что разбудила, совсем невежливо с моей стороны, – она затараторила, не давая собеседнице вставить и слова.
– Белла… притормози, все в порядке. Лучше расскажи, что ты хотела, – мягко и вкрадчиво попросила Даяна. Накручивая телефонный провод на палец, Белла робко начала:
– Я плохо сплю в последнее время, из-за переезда разволновалась, теперь боюсь, как бы не начала носом клевать на занятиях, а хорошие успокоительные может выписать только врач. У меня есть страховка, но нет знакомого специалиста. – Затаив дыхание, Белла ждала ответа.
Даяна тихонько рассмеялась.
– Есть один хороший доктор, он работает в клинике, с которой у нашей фабрики договор. Думаю, можно организовать прием.
– Правда?
– Разумеется, сейчас позвоню доктору Стивенсону и наберу тебе. – Даяна отсоединилась. Белла едва не подпрыгнула на месте от радости, поскольку зависимость от антидепрессантов причиняла ей заметные неудобства. Только оранжевая баночка придавала ей некоторую уверенность, что тревоги и кошмары оставят ее хоть на какое-то время. Даяна, как и обещала, перезвонила буквально через десять минут.
– Он готов принять тебя уже сегодня, если поторопишься и успеешь к нему до десяти. Ты ведь успеешь? – с сомнением уточнила Даяна. Белла кивнула, но потом сообразила, что собеседница ее не видит.
– Да, конечно, успею. Уже готова.
– Отлично, записывай адрес.
Белла щелкнула ручкой и добавила в ежедневник к номеру страховки адрес врача и его рабочий телефон.