Полученное тепло снова уступило место ледяному холоду – Белла поежилась, натягивая рукава пальто на пальцы, а нос пряча в шарф и вдыхая аромат одеколона Джека.
«Где-то я уже слышала подобное, буквально пару часов назад», – мелькнула в ее голове мрачная мысль, но Белла промолчала.
«Для чего он мне все это говорит? Думает, я испугаюсь?» – недоумевала Белла, не сводя с Джека пристального взгляда.
– У меня есть подозрения, что авария была подстроена. И я уверен, что та огромная компенсация от фабрики, которую я получил, не являлась актом доброй воли. Мне просто хотели заткнуть рот.
Страх парализовал Беллу, не позволяя ни говорить, ни двигаться.
– Машину мы тогда только забрали из сервиса, но тормоза не сработали вовремя. Она вполне могла остаться в живых. – Джек помедлил, взял руки Беллы в свои, высвобождая их из рукавов пальто. – Я просто не хочу, чтобы что-нибудь случилось и с тобой. Не мог и представить, что опять… почувствую.
Отмерев, Белла помотала головой. Глаза жгли подступившие слезы. Она смогла подавить в себе порыв заплакать и посмотрела на Джека.
– Ты же ничего обо мне не знаешь… Может, я и не стою того, чтобы так за меня переживать.
– Ты же не убила никого, – тихо проговорил Джек и печально улыбнулся. Белла дернулась, как от удара током.
– А если и так?.. Вдруг я убийца? – с вызовом спросила она. Джек сжал ее руки крепче.
– Тогда мне нужно знать, кого ты убила и за что. Пойдем, иначе правда заболеем.
Продолжать разговор не имело смысла. Белла собрала почти нетронутую еду обратно в корзину, Джек поднял с жухлой травы плед и подушки, отряхнул их. К его дому шли в тишине, прерываемой лишь шелестом ветра да шумом колес пары проехавших мимо машин. Первым заговорил Джек.
– Извини, – негромко сказал он уже у крыльца.
– За что? – пожала плечами Белла. После пикника у нее осталось горькое послевкусие. Не так она себе представляла совместный ланч. Джек забрал покрывало из рук девушки, бросил его вместе с подушками на крыльцо, поставил на ступеньки корзину. Джек порывисто обнял Беллу, крепко прижимая к себе, зашептал прямо в огненные волосы, сладко пахнувшие шампунем:
– За то, что я такой трус.
– Ты не трус. Ты самый смелый парень, которого я знаю, – дрогнувшим голосом отозвалась Белла.
Джек отстранился.
– Господи, с кем же ты общалась до меня?
Белла издала нервный смешок:
– Я пойду?
Джек фыркнул:
– Вот еще. Пойдем погреемся, выпьем кофе. И… я бы хотел отдать тебе пластинку Fleetwood Mac.
Белла ахнула:
– Ты что, не стоит.
– Стоит. Меньшее, что я могу тебе дать. – Джек взял Беллу за руку и повел в дом. И она нисколько не возражала.
Глава 18. Последняя игра
К вечеру сухую листву и стылую землю припорошил снег. Серая мгла укрыла небо, тьма постепенно опускалась на Лэйквуд, и Белла, хоть и не желая того, стала собираться домой. Светлая уютная гостиная в доме Джека манила остаться, но подготовиться к понедельнику и хорошенько выспаться не мешало. А главное, Белла мечтала успеть до закрытия аптеки. Она поднялась с кожаного дивана, влезла в сброшенные на мягкий бежевый ковер ботинки.
– Может, еще немного посидим? У меня есть пара интересных кассет с фильмами, – с надеждой предложил Джек и тоже встал, обнял Беллу со спины. Девушка прижалась к нему, вздохнула, покосившись на телевизор.
– Прости, в другой раз. – Она обернулась у него в руках. – Ты же не обижаешься?
– Никогда не прощу, – заверил Джек, улыбаясь. Разомкнув объятия, они прошли в прихожую. Джек галантно подал Белле пальто, а после сам потянулся за курткой.
– Днем в пальто, вечером в куртке? – не без иронии подметила Белла.
– Вечером холоднее, тебе бы тоже не мешало утеплиться, – ответил он, нахлобучивая на голову шапку. – Пойдем, на машине подброшу, чтобы колени твои не замерзли.
– Я сейчас обнаглею, но в аптеку тебе не надо случайно? – поинтересовалась Белла, а Джек снова обернул вокруг ее шеи свой зеленый шарф.
– Надо. Поехали, только пластинку не забудь, пожалуйста. – Джек вышел на террасу и сразу направился к тумбе под проигрывателем. Вытащил виниловую пластинку Fleetwood Mac и вручил ее Белле.
– Держи. В какую аптеку тебе нужно? Которая на Черч-стрит, наверное?
Белла нахмурилась, зажала пластинку под мышкой и запустила в сумку пальцы, вытаскивая на свет рецепт. «Черч-стрит, 21», – прочитала она.
– Да, точно.
– Тогда поехали, – с искренней радостью объявил Джек.
Посмеиваясь, пара покинула дом и ступила в уличные сумерки. Они сели в джип, успевший вобрать в себя холод ноябрьского вечера.