– Так ты не насильник, а герой? Да? Я вот запомнила другое. Как мне стало плохо от обычного вина, например. Как у меня помутился рассудок. Как ты признался в любви, перепутав ее с похотью. Как ты не услышал мое твердое «нет», – последние слова Белла произнесла тихо, отчаянно. Глаза начали жечь слезы, к горлу подступил мерзкий комок. Том терпеливо слушал ее, и лицо его ничего не выражало.
– Ты сама сейчас сказала: «Помутился рассудок». Разве я мог так с тобой поступить? – Том приблизился к Белле на шаг. Белла отступила в сторону.
– Не надо, Том. Мне двадцать шесть. Если хочешь убедить меня, что фантазия сыграла со мной злую шутку, ладно. Но у тела тоже есть память. И ему не поверить нельзя.
На секунду в глазах Тома блеснуло сомнение. Сочувственная улыбка стекла с его рта, взгляд похолодел.
– Может, мне вызвать копов? – предложила Белла.
– Ты этого не сделаешь. Слишком боишься. Иначе они давно были бы здесь.
Слова Тома попали в цель. Он сделал еще шаг к Белле, та отпрянула. Они кружили, словно акулы. И одна из них явно была слабее.
– А ты нет? Нет ни совести, ни страха? И где моя пластинка, черт возьми?
Том фыркнул, осклабился, сбросив маску дружелюбного соседа.
– Тебя не было в «Мелоди лэйн». Джек ее тебе подарил?
– А ты убил Ребекку Уилсон? И что же такого ты натворил, что о тебе даже писали в газетах?! Поэтому ты их украл, чтобы я ничего не узнала? – Белла сорвалась на крик. Том открыл рот, затем закрыл его. Нахмурившись, он сказал:
– Я уже говорил, понятия не имею, где газеты. Но если ты так хочешь знать, о чем судачил весь город, хорошо. Только давай хотя бы переместимся за стол.
Чувствуя себя до абсурда глупой, Белла согласилась.
– Я ничего пить не стану.
Том оставил это замечание без комментариев.
– Иди первым, – Белла кивнула на арочный проем. Том спорить не стал. За стол они сели друг напротив друга, как два оппонента в суде. Обвинителем выступала Белла.
– Итак… Где твои родители, Том?
Том откинулся на стуле.
– Мать умерла, отец в другом городе.
Теряя терпение, Белла напомнила:
– Почему мать умерла, а отец уехал в другой город? И как это все связано с тобой?
Он вздохнул.
– У нас с родителями существовала традиция: пикник на берегу Сэндмора. Отец пропадал на фабрике, мать его заменить мне не могла. По выходным мы с папой играли в футбол, а в погожие деньки выбирались на Сэндмор. Увы, с матерью у нас сложились разные взгляды на жизнь. Она выступала против моего вовлечения в бизнес отца, против моего выбора поступить в местный колледж и даже против футбола. Один из пикников не задался. Во-первых, внезапно зарядил дождь, во-вторых – родители разругались в пух и прах. Мама хотела пойти домой пешком… Папа ее догнал, схватил за руку, а камни уже намокли из-за дождя. Она не устояла на ногах и упала. Домой мама попала только через две недели, в виде праха. – Том отрешенно смотрел вперед, словно окунулся в прошлое, вновь переживая тот день.
– Отца я простить не смог, полицейским сказал, что мама упала сама, просто поскользнулась. Но у детективов и местных родилась иная версия, ведь все знали, что с мамой отношения у нас были не очень. Вот об этом и писали в газетах, Белла. Я лишился сразу и матери, и отца. На меня обрушилась гора несправедливых обвинений.
Белла картинно ахнула, скрестила руки на груди.
– И мне тебя надо пожалеть, да? Бедный Томми.
Том ощерился:
– Не называй меня так. Знаешь, ведь подобное притягивает подобное. Мы с тобой не такие уж и разные.
Мнимое веселье испарилось, Белла застыла.
– Ты о чем?
Резкий звонок в дверь оборвал разговор.
– Кто это в такую рань? – Том поднялся со стула.
– Может, это за тобой? А? Копы? – мстительно предположила Белла, надеясь, что за дверью окажется либо Даяна, либо действительно полицейские. Она проследовала за Томом в прихожую. Он открыл дверь, и сердце Беллы от облегчения забилось быстрей: на пороге стояла элегантная Даяна.
– Ты готова? – просто спросила она, опустив приветствия. Тома Эпплгейт игнорировала.
– Что? Даяна, ты в своем уме? – Том растерянно пялился на незваную гостью. Белла же схватила пальто и сумку, отпихнула Тома с прохода.
– Пока, Томми, – бросила она и зашагала рядом с Даяной, не оглядываясь. Ключи от «Форда» Белла уже сжимала в кармане.
– Ты зря ей доверяешь! Слышишь? – громко сказал Том, обращаясь к Белле.
– Все будет хорошо. Я подожду тебя в машине, поедем друг за другом, да? – неуверенно уточнила Даяна. Белла слабо улыбнулась.
– Да.
Глава 22. Убежище
Золоченая табличка с надписью: «Блум лэйн, 12» заискрилась в утренних лучах. Погода расщедрилась на солнце, смилостивившись над жителями Лэйквуда. Туман отпустил город из своих цепких пальцев, как и Том Уорд из своего дома Беллу.