Очевидно, погребение уже завершилось, народ расходился мрачными группами, разговаривая, рассасываясь при дневном свете.
С чувством полной нереальности происходящего Дьюк наблюдал, как светловолосая голова Кейт повернулась к мужчине с длинными темными волосами, убранными назад, с лицом с обложки журнала. Они подошли к группе из трех человек, стоявших над могилой, и после социально-приемлемых объятий отошли и двинулись в сторону ее автомобиля.
Дьюк сделал шаг вперед раньше, чем понял, что двигается. А потом пошел на перехват им.
Кейт увидела его первой, и выражение на ее лице мгновенно изменилось, узнавание затмило печаль.
– Дьюк! Привет! – крикнула она, помахав рукой.
Посмотри на меня, подумал Дьюк. Посмотри на меня, сукин сын.
Глаза его брата метнулись в сторону, и было невероятно приятно наблюдать, как все тело ублюдка напряглось, будто ему залепили пощечину. Также на его лице на мгновение отразилось смятение, когда он наблюдал, как Кейт бросилась вперед, широко распахнув руки для объятия.
Когда она подошла к нему, Дьюк более чем с радостью услужил ей, прижимая к себе, поверх ее головы смотря на своего проклятого братца.
От вспышки сверхъестественной ярости лицо Джи-Би стало практически уродливым, но, разумеется, он быстро скрыл реакцию. Он всегда был хорош в этом. Мало кто знал его истинное лицо.
– Я не ожидала встретить тебя здесь, – сказал Кейт, прижимаясь к груди Дьюка.
Он наклонился и поцеловал ее, прямо в губы. – Я на работе. Ты как?
– Было тяжело. Я не думала, что будет так сложно.
Джи-Би подошел к ним.
– Привет.
Кейт нахмурилась.
– Вы знакомы?
– Да, знакомы. – Джи-Би протянул ладонь. – Как жизнь?
Дьюк пожал его гребаную культю по одной причине – он не хотел втягивать Кейт во все это больше, чем требовалось. Она сделала свой выбор, причем верный… и это предел ее участия.
Он также собирался рассказать ей обо всем, по возможности как можно раньше… решил это сегодня днем. Но не здесь, на гребаном кладбище, через две минуты после похорон ее студентки.
Джи-Би улыбнулся как гаденыш, коим он и являлся.
– Так, Кейт, ты можешь подбросить меня до моей машины? Мне нужно на репетицию.
Она отступила назад.
– Да, конечно. – Она посмотрела на Джи-Би. – Не оставишь нас на минутку?
Да, Джи-Би, чеши отсюда, козлина.
Только Дьюк понимал, насколько взбешенным был парень, когда он кивнул, будто ничего не произошло, и ушел прочь.
Кейт повернулась к нему и провела руками по предплечьям. – Я рада видеть тебя.
– Я тоже. Счастливое совпадение.
– Слушай, если ты не против, я бы хотела поехать домой и закончить сегодня работу. Учитывая все происходящее, я боюсь, что отстану по срокам, дэдлайн уже близко. Если я поднажму, то смогу все закончить и тогда…
– Да. Конечно. Просто позвони мне, хорошо? Я буду рядом.
– Идеально. Спасибо тебе. – Она приподнялась на носочках и быстро поцеловала его. – До скорой встречи?
– Я весь твой, миледи. – Он заправил прядку за ее ухо. – В любое угодное для Вас время.
Он наблюдал, как она удаляется к своей машине, остановившись, чтобы пропустить минивен, прежде чем перейти дорожку.
Когда она ушла, Джи-Би сидел на ее пассажирском сидении.
С разделявшего их расстояния Дьюк буквально чувствовал ненависть, словно в шею вонзили нож для колки льда… и мгновение он хотел окрикнуть Кейт.
Его брат был дерьмом, но не убийцей.
И это был момент триумфа, разве нет? Сам того не желая, он, казалось, выиграл затеянную им игру.
Когда Кейт уехала куда они там собирались, Дьюк не мог вообразить, о чем они разговаривали. По крайней мере, у Джи-Би на него ничего не было; он всегда избегал темных делишек. Что парень скажет ей? Расскажет, как Дьюк встречался с женщиной, а Джи-Би встал между ними, поимел ее и оставил с ребенком в беде?
О да, это ударит по нему самому.
Так странно…. Джи-Би питал ненависть с самого рождения, словно было определенное количество благодетели, которую разделили между ними… и большая часть отошла Дьюку.
А ведь он едва ли был Добрым самаритянином.
Гляньте только, что он хотел сделать с Кейт.
Пока не осознал свои чувства, ага.
***
Джим шел по газону к могиле. И по мере приближения он ругал сам себя. Разумеется, Сисси захочется присутствовать на собственных похоронах… именно он должен был отвезти ее. Но он не знал дату проведения… и, что еще преступнее? Не потрудился выяснить.
Большинство пришедших уже расходились, но не Сисси со своей семьей. Могила, прямоугольная яма в земле, зияющей пастью принимала в себя останки Сисси в гробу. Мама, папа и сестра Сисси стояли с одной стороны… Сисси с другой. Ее семья смотрела вниз, а Сисси – на них.