– Не очень. Разбираясь с тупыми пьяницами на жизнь не заработаешь. – Дьюк покачал головой. – На самом деле, я хотел стать врачом. А вот это действительно круто.
– Почему же не стал?
Потому что мы с твоей мамой…
Пошло оно.
– Я бросил колледж.
– Почему?
– Потому что зассал.
Дааааа, наверное, не стоило выражаться при парне, но правда – она и в Африке правда.
– Я даже не подал документы в медицинскую школу. Мне не хватило двух баллов для выпуска. Самая большая ошибка в жизни.
Его мозги были вывернуты на изнанку, чтобы продолжить, но сейчас, оглядываясь назад, он понимал, что дело в злобной природе брата, а не в его чувствах к Николь: он был раздавлен пониманием, что родился вместе с кем-то, способным на такую легкомысленную жестокость… эта мысль капитально отравила его.
Казалось, знакомство с Кейт все изменило.
И сейчас он пытался также помочь Тони.
Просачивание благ сверху вниз применимо не только к экономике.
– В понедельник, – сказал он. – В пять вечера. Наденешь спортивные шорты, захватишь полотенце и бутылку воды. Поиграем в баскетбол. Договорились?
Тони снова сузил глаза. Но спустя мгновение кивнул. – Хорошо.
Дьюк кивнул ему. И подождал, пока парень не дойдет до двери и не исчезнет внутри.
Его телефон зазвонил прежде, чем он успел привести грузовик в ход… в третий раз. Отвечая на звонок, он рявкнул: – Ролли, что блин случилось?
– К тебе приходили.
Дьюк закатил глаза.
– О, ради всего святого, не говори, что ты опять сел на кислоту. В прошлый раз ты с пеной у рта доказывал, что Боб Баркер[165] вернулся на сцену.
– Да ладно, в тот раз просто плохо пошло.
– Ага, потому что ты не послушал парня из «Цены удачи»[166] и ухватился за трубку…
– Это была женщина. Она говорила что-то странное, насчет твоего брата? Хм…
Холодный ужас прояснил его голову.
– Что? Ролли, что она сказала?
– Что видела тебя с твоим сыном?
Дьюк шумно выдохнул, резкая боль ударила под живот, словно железным ботинком. – Когда она приезжала?
– С час назад? Поэтому я тебе звонил. У тебя не бывает гостей, а она казалась такой расстроенной…
– Я должен ехать. Пока.
Он ударил по газам и, с заносом развернувшись, устремился на выезд.
– Господи Иисусе, черт подери, – выдохнул он, набирая номер, который он считал, что никогда не наберет.
Трубку подняли спустя пять гудков, будто владелец совсем не торопился, и голос протянул: – Аллооо.
– Долбаный ублюдок.
– Извините, а кто говорит? – Джи-Би насмехался.
– Прекрасно знаешь, кто. Ты что, черт возьми, творишь?
– Боже, как грубо с твоей стороны, мой дорогой, любимый, пропавший брат. Мы столько лет не разговаривали, а ты даже не спросил как мои дела, перед тем как…
– Не играй со мной. Я знаю твою натуру и знаю, на что ты способен.
Очевидно, он просто забыл об этом… как, черт возьми, до него не дошло, что его братец также был лжецом?
– Оставь Кейт в покое.
– О, понимаешь, я не могу. Это ты втянул ее.
– Ты ее даже не знаешь!
– Равно как и ты… и не узнаешь, стоит отметить. Дьюк, ты должен понять кое-что… ты не укроешь от меня женщину. Это не сработало с Николь, не сработает и с новенькой.
Дьюк так сильно сжал руку, что телефон тихо пискнул, словно при остановке сердца.
– Слушай сюда. Держись от нее подальше…
– Не тебе решать. И сделай себе одолжение. Не пытайся вернуть ее… у тебя нет ни единого шанса.
– Еще посмотрим.
Он закончил звонок и бросил телефон на приборную панель. Ударив руками по рулю, Дьюк стиснул зубы, чтобы не закричать. Он знал, что бессмысленно разговаривать с братом… еще в прошлом он много раз пытался, хватит на двенадцать жизней.
Никаких разговоров. Взываний к разуму.
Единственное – он мог попытаться исправить все с Кейт.
– Дерьмо!
Он пронесся по городу, залетел в ее район на наскаровской[167] скорости, но потом замедлился… потому что не станет легче, если он переедет ребенка или собаку. Он подъехал к ее дому и испытал громадное облегчение, увидев ее автомобиль на подъездной дорожке.
Только бы уговорить ее открыть дверь.
Выпрыгнув из грузовика, он подбежал к ее двери. Только собрался надавить на дверной звонок, но нахмурился и посмотрел через плечо.
Он мог поклясться, что позади него кто-то стоял. Но это присутствие не несло агрессии. Скорее наоборот, казалось, что после стольких лет одиночества, к нему прицепился какой-то ангел-хранитель.
165
Боб Баркер (Bob Barker, род. в 1923) - знаменитый телеведущий, многолетний активист-зоозащитник и несгибаемый противник охоты на китов; пожертвовал организации SSCS пять миллионов долларов.
166
«Цена удачи» — телевизионная игра, выходившая на НТВ. Выходила с 11 сентября 2005 года по 25 июня 2006 года. Цена удачи (известная как The Price Is Right) идёт во многих странах мира. В США она идёт более 50 лет, в Великобритании около 25 лет. Американцы говорят, что эта передача научила их не быть обманутыми.
167
Национальная Ассоциация гонок серийных автомобилей (National Association of Stock Car Auto Racing), Inc — частное предприятие, занимающееся организацией автомобильных гонок и сопутствующей деятельностью. Ассоциация проводит большое количество различных чемпионатов (серий).