О-ля-ля.
Казалось, ни один не заметил, как Эд прислонился к дверному косяку, с метафорическим поп-корном наблюдая за шоу. Но, с другой стороны, третий-лишний – последнее, что их сейчас заботило.
– … ты думал, что просто можешь отдать победу? – выплюнул Найджел, когда они вошли в спальню Джима, его акцент делал буквы острыми, словно ножи. – У тебя нет прав… Милостивый Боже, это что, флаг?!
Эдриан просвистел на выдохе. Последний раз, когда он слышал такой тон из этого праведного рта?
Они с Эдди провели тогда век в чистилище.
Веселье, да и только.
Но поведение Джима все еще достигало верхов по шкале «Пошел Нахрен».
– Моя собственность, верно? Они – мои… ты сам это сказал. Значит, я могу…
Эд поморщился при звуке донесшейся через открытую дверь пощечины.
– Первый раз – бесплатно, – прорычал Джим. – Повторишь подобное? Я убью тебя.
– Я – не живой, бестолочь. А ты ставишь все под угрозу.
– Откуда ты узнал, что я собираюсь сделать с гребаным флагом?
– Ты отдаешь его ей. Причина мне неведома. В действительности, я не могу представить, что может быть ценнее, ведь ты стоишь всего в шаге от победы.
Эдриан переместил вес с больной ноги и покачал головой. Окееей. Он не знал, что Джим мухлевал по-крупному. Но догадывался, в чем причина.
Сисси Бартен.
– Дерьмо, – пробормотал Эд, сложив два плюс два. – Вот же дерьмо.
– Найджел, добро пожаловать в реальность, – выплюнул Джим. – Ты здесь ничего не решаешь.
– Ты совсем не думаешь о своей матери!
Секунда молчания.
– Это, по-твоему, твой туз в рукаве? Поводок, чтобы вернуть меня назад в гнездо?
– Прости меня за мое опрометчивое предположение, что тебя волнует ее вечное спасение.
Пока они продолжали спорить, обмениваясь оскорблениями и распаляясь еще хлеще, напольные часы на лестничной площадке начали бить.
Но, они же уже били?
Раз, два, три…
От этой штуковины у него мороз по коже.
… четыре, пять, шесть…
Раздавались крайне враждебные голоса, эти двое напоминали пару кружащих волков. И, тем временем, где-то в Колдвелле, была душа, стоявшая на кону… и Девина знала, кто это.
А Джим – нет.
Эдриан потер глаза и попытался сфокусировать их. Ему еще предстояло привыкнуть к одной второй зрения, плоский ландшафт бесил его глубинное восприятие, его ощущение того, где он находился в пространстве, положение своих конечностей.
… семь, восемь, девять…
Эта фигня с флагом – дело гнилое: Джим снял палку со стены без разрешения Найджела? Этому может быть только одна причина… парень собирался обменять его на душу Сисси.
Все вышло из-под контроля. Абсолютно все.
… десять, одиннадцать, двенадцать…
Эдриан посмотрел на площадку второго этажа, на старые напольные часы.
– Давай же, продолжай, сделай это, паскудный…
Часы ударили в тринадцатый раз, будто показывая ему средний палец. И когда угрюмый звук затих, спор вспыхнул с новой силой, Найджел и Джим говорили на эмоциях, не прислушиваясь друг к другу.
И пока они тратили понапрасну свои силы, битва продолжалась: несмотря на проводимые с футболом параллели, не было тайм-аутов в этой игре между добром и злом на семь раундов. И судя по тому, как все развивалось в комнате Джима? Спаситель не уступал, не видел проблемы; он просто собирался сделать то, что ему хотелось.
Не война была для него приоритетом, а Сисси… и это не изменится.
А намерением Найджела? Он хотел выбить из Джима все дерьмо.
Девина же, без сомнений, продвигалась вперед, окружала жертву, хотя не имела на это право…
Посетившее Эда решение было радикальным и маловероятно, что успешным, но что еще ему оставалось?
Два крупных игрока вцепились друг другу в глотки… и нет лучше предвестника успеха врага, чем подобное отвлечение внимания.
Зайдя в свою комнату, он натянул кое-что из своей одежды, сел на кровать и обхватил колени. Закрыв глаз, он послал прошение, паранормальный эквивалент бумажного заявления.
Через две секунды он получил ожидаемый вызов.
Значит, архангел Колин знал, зачем именно Найджел отправился на Землю… и был этому рад не больше Эда.
Глава 3
Виктория Бекхем[19].
Вот, кого напоминал ей стилист, думала Кейт, пока Пабло смывал краску с ее волос. И это не оскорбление. Дело в черных волосах парня, выступающих скулах и тоненьких ножках. И в наигранно выдвинутом бедре.
– Окей, сядь павыше.
19
Викто́рия Кэ́ролайн Бе́кхэм, в девичестве - Адамс (англ. Adams; род. 17 апреля 1974, Харлоу, Эссекс Англия) - английская певица, автор песен, танцовщица, модель, актриса, модный дизайнер и бизнесвумен.