Чушь какая-то… Колин призвал его сюда, значит, архангел должен быть…
Высокий свист раздался вдалеке, пронесся над ландшафтом, прямиком в его уши. Развернувшись, он посмотрел на реку, а потом двинулся в сторону воды нетвердой походкой, к которой все еще привыкал. Забавно, раньше он не замечал, как много тут на самом деле травы… но со своей дефектной ногой он начал познавать истинный смысл расстояния.
Архангел Колин был внизу, у линии деревьев, возле старомодной походной палатки, служившей его личными покоями. Стоя в потоке, текущем вокруг этого кусочка Рая, он был в чем мать родила, стремительные воды прикрывали его бедра.
– Сейчас передвигаешься немного медленней, старина? – сказал парень, когда Эд показался в пределах видимости.
Плевать… он пришел сюда не ради своей хромоты.
– У нас охрененно серьезная проблема.
Как правило, Колин был мастером в остротах… очевидно, не сегодня ночью. Архангел вышел из реки, его мощное тело блестело, сильные ноги вели его туда, где он повесил свое белое полотенце на ветке.
– Насколько все плохо внизу? – спросил он, прикрываясь.
Эд, стиснув зубы, опустился на камень, не без радости ощутив его теплую поверхность своей жалкой задницей.
– Значит, ты в курсе, где Найджел.
– Ну разумеется.
– Значит, ты знаешь, почему я не стану тратить время. – Эд поднял руки, прерывая всяческие О-нет-я-нет-могу. – Джим только что свернул налево в дебри. На Земле никто не занимается игрой… кроме Девины, и знаешь что? Если Джим сейчас отвлекается? Это даже не сравнится с тем, что будет, если демон отдаст ему девчонку.
Колин лишь кивнул в ответ. И это сооовсем не хорошо.
Эд выругался.
– Серьезно, ты должен вмешаться, пока мы не упустили из рук еще одну победу. Я точно не смогу обратиться к Найджелу… мы с ним как кошка с собакой.
Колин смахнул темные волосы со своего жесткого лица.
– Я надеялся…
Парень больше ничего не добавил, и Эд пожал плечами:
– Надеялся на что? Что Джим поскользнется в душе и так крепко приложится головой, что это вернет его к реальности? Черт, будь хоть мизерный шанс на это, я бы сам огрел его доской два на четыре. Но обойдемся без самообмана. Спаситель больше не участвует в игре, и я сомневаюсь, что он вернется в строй… даже если Найджел пригрозит ему капитальной взбучкой.
Колин сжал руки в кулаки, словно сам горел желанием помахать ими.
– Без Джима не обойтись. Мы не в силах заменить его, если ты к этому клонишь.
– Будто я хочу эту работу? – Эд резко рассмеялся. – Ты, блин, издеваешься надо мной.
– Ты пришел не по этой причине?
– Я хочу победить. Вот почему я здесь.
Коли приподнял аристократическую бровь.
– Ты и так участвуешь в войне. Твоя работа, не так ли?
– Мы не можем проиграть.
– Из-за Эдди? – Когда он не ответил, архангел нахмурился. – Не надо извиняться за свою верность мертвым, и, по правде, если это заставляет тебя собраться, то я не стану жаловаться.
– Назови имя Души. Мне большего не нужно.
Колин не выглядел удивленным, но, с другой стороны, он же не идиот. К несчастью, он также не был готов нарушить правила:
– Ты знаешь, что я не могу.
– Это останется между нами.
– Не тупи. И нет, меня волнует не Найджел. Над ним у меня есть некоторая власть. Это Создатель, мой милый мальчик.
– Тогда спускайся на Землю и сам взаимодействуй с душой. Джим этого не сделает… и эта его одержимость убьет нас всех. Кто, черт возьми, отдает свою победу?
– Ты не знал о его намерениях относительно флага?
– Разумеется нет! Я сделал кое-что, чтобы остановить его… от этого зависит душа моего друга.
– Я догадывался.
Колин положил руки на талию и принялся расхаживать, его голые ноги оставляли следы на иле у кромки воды.
– Скажи мне, кто это, – настаивал Эдриан, – и я позабочусь обо всем.
– Тебе разрешено вмешиваться не больше, чем мне.
– Окей, отлично, назови имя, и я придумаю, как столкнуть их с Хероном.
Старый Эдриан бы продолжил настаивать в повисшем молчании, но логика была ясн и говорила сама за себя… а Колин был самым рациональным в их компании. Так было всегда.
– Я не могу вмешиваться, – выдохнул Колин.
– Тогда дай вмешаться мне.
– Боюсь, этому тоже не бывать.
Блеск.
– Тогда что нам, блин, остается? Сидеть и смотреть, как Джин напортачит?