Пульс Кэт участился. Слоан делал это и раньше, прижимал ее к стене, дразнил, пока она не начинала сопротивляться. Ей нравилось это ощущение, она была в восторге от него. И все же у нее было абсолютное оружие.
— Я могу постучать. — Ее безопасный жест.
Он наклонился и коснулся ее губ.
— Всегда. — Взяв чистую вилку, он обмакнул в соус еще один кусочек хлеба. — Ешь, — кусочек проследовал ей в рот.
Богатый, яркий вкус скользнул по языку.
— Вкусно?
— О, да. — Это самое вкусное, что она ела за последние дни.
— Продолжай в том же духе, и мы не сможем отсюда уйти. По крайней мере я.
Значит, не только ее захлестнуло желание. Кэт макнула кусочек в соус.
— Похоже, это повторяющаяся проблема. Я заметила это в спортзале.
— И ты была непосредственной ее причиной.
Она чертовски нервничала из-за той встречи с ним. Что, если их влечение угасло? Что, если он потерял интерес? Но потом он поцеловал ее, и все сомнения разом исчезли.
— И все же ты настоял, чтобы мы позанимались, приняли душ и поели. — Она была готова пропустить часть с едой.
— У меня есть скрытые мотивы. — Он помахал перед ее носом хлебом. — Ешь, пирожница, тебе понадобятся силы, чтобы чувствовать.
Он так уверен в себе, но почему бы и нет? Один поцелуй, и Кэт растворилась в волнах желания.
— Извини, я слишком устала, чтобы продолжить после полуторачасовой тренировки.
Он играл с прядью ее волос.
— Я не куплюсь на это, котенок. Тебе нравятся тренировки. И, если бы я не остановился, мы бы все еще были в зале. У тебя больше энергии, чем у некоторых известных мне бойцов-чемпионов.
Она рассеянно потерла ногу. Страх оказаться беспомощной жертвой снова зашевелился в ней.
— Мне нужно окрепнуть. Как только я приобрету навыки и знания, как действовать в неприятных ситуациях, думаю, мои приступы паники прекратятся.
В его глазах вспыхнуло любопытство.
— Что натолкнуло тебя на эту мысль?
— Дэвид.
Несколько дней раздумий помогли ей понять. Она предприняла шаги к тому, чтобы стать сильнее.
— Мне удалось вырваться из его хватки, и это было чертовски приятно. Впервые я почувствовала себя уверенно с тех пор, как нас предположительно ограбили.
Ограбление, которое не было ограблением. По крайней мере... она так не думает. Дэвид не хотел, чтобы воспоминания о той ночи вернулись к ней, но этого хотела Кэт. Ей нужна правда. Слоан улыбнулся.
— Держу пари, так оно и было.
— Но потом Дэвид бросился на меня и прижал к стене. Я попыталась ударить его коленом, но сделала это неправильно. — Нахмурившись, она призналась: — Именно тогда я потеряла контроль, и меня охватила паника. Но если я буду тренироваться, это станет рефлексом. — В ее голосе звучала решимость. — Я знаю, что делать. Я не буду паниковать.
— И однажды ты надерешь ему задницу. Хотел бы я посмотреть на это.
Слова мужчины вызвали у Кэт смех.
— Ну, на этой неделе он в безопасности, так как уехал на восточное побережье. А я продолжаю тренировки.
Слоан был прав, ей нравилось тренироваться и учиться преодолевать панику. И Кэт уже почти достигла той точки, когда могла видеть будущее, в котором не будет бояться жить.
Слоан отодвинул свою тарелку.
— У тебя получится, Кэт. Но это требует времени и практики. — Он откинулся на спинку стула, пока официанты убирали закуски и подавали основные блюда на стол.
Кэт принялась за рыбу дорадо, пробуя соусы, а Слоан — за бифштекс и холодного омара. Но мысли девушки все еще были заняты тренировками.
— Как тебе это удалось? Помимо того, что ты родился большим и сильным. Как ты научился всему? — Слоан ведь не только трижды стал чемпионом UFC, но и основал SLAM Inc. Что подтолкнуло его к этому?
Мужчина отложил омара.
— Я рос бедным и неотесанным. Хотя у меня есть пара черных поясов. Это помогло мне развить не только навыки, но и дисциплину.
Кэт забыла о еде.
— Два черных пояса? — О, Кэт отчаянно хотела расспросить его о детстве. И хотя они сейчас были вместе, но не строили долгих отношений, поэтому ей пришлось придержать свое любопытство.
— По джиу-джитсу и тхэквондо. — Взглянув на ее тарелку, он коснулся ее руки. — Попробуй омара.
Кэт обмакнула омара в соус, думая о том, сколько усилий потребовалось, чтобы получить черные пояса в двух разных дисциплинах.
— А что заставило тебя стать бойцом?
Он продолжил резать бифштекс.
— Я пошел на бой UFC и понял, что это привлекает меня.
Слишком просто. И раздражает.
— Я похожа на репортера?
Слоан удивленно поднял брови.
— В смысле?
— Это твой стандартный ответ на вопросы о биографии. Я бы хотела узнать чуть большее о мужчине, с которым сплю.