— А ты, сиди. Ты дисквалифицирована за кражу пива для Дрейка. Теперь будешь сидеть и отдыхать с ним.
— Вот отстой.
Слоан улыбнулся, нежно прикоснулся к ее подбородку и поцеловал.
— Ты невероятна. И ты отлично справилась с этой ситуацией. Как себя чувствуешь?
Похвала заставила сердце Кэт трепетать.
— Чертовски хорошо. — Словно гора упала с плеч. Как будто что-то внутри нее открылось в объятиях Слоана, еще в пятницу вечером.
— Если моя команда выиграет, ты снимешь это, и мы пойдем в джакузи. Договорились?
Когда Слоан был так близко, храбрость переполняла ее.
— Договорились.
Глава 13
Слоан расслабленно откинулся в кресле, и наблюдал как гости сидят и смотрят фильм, который он поставил. Он вспомнил, как кривлялась Кэт, когда его команда проиграла. Теперь же она сидела на полу с Кайлой и рисовала эскизы тортов, которые приводили девочку в восторг. Слоан был уверен, что в расход пошел весь запас бумаги для принтера.
К тому же мальчики засыпали Кэт просьбами, и так или иначе, она пообещала каждому особенный торт на день рождения. Девушка была невероятно щедра с другими, однако отказалась принять одежду, что он ей купил.
— Кино закончилось. — Джон встал. — Ребятки, приберитесь. Пора отвезти вас домой.
Слоан выключил DVD-плеер и включил телевизор. Затем послал Итану сообщение, чтобы через десять минут подогнал лимузин и отвез детей домой.
— Смотри, Слоан, это ты. — сказал Кевин, парень, с которым он занимался уже два года.
Какого черта? На экране появилось вчерашнее происшествие, когда Кэт попалась на глаза журналистам. Вызвав кнопку информационного меню, он увидел название шоу и зарычал.
— Дожиг. — Псевдо-законное шоу, охотящееся на жертв преступлений и их семьи, чтобы обнажить их боль и раны. Гребаные ублюдки.
Запись показала вчерашнее утро в точности таким, каким он его помнил. Слоан в свитере выбежал за ворота. Оператор запечатлел его ярость, когда Слоан увидел, как фотограф стучит в окно машины Кэт и делает снимки. И лицо Кэт. Господи, оно застыло в ужасе.
Картинка увеличилась, когда Слоан отшвырнул фотографа в сторону и распахнул дверцу. Затем он взял Кэт на руки, заслонив ее от происходящего.
Каждый, кто увидел бы эти кадры, не мог бы ошибиться в его чувствах к ней.
— Романтика пещерного человека, — прокомментировала видео Шерри.
В следующий миг на экране появилась «Сахарная танцовщица».
— Проклятие. — Вскочив на ноги, Слоан уставился на Кэт. — К тебе приходили журналисты?
— Да, но я с ними не разговаривала. Я хотела рассказать, но забыла. — Она не могла оторваться от экрана телевизора.
— Ты злишься на Кэт? — спросила Кайла.
— Нет. — Слоан подошел и подхватил малышку на руки. — Я злюсь на людей, которые беспокоят ее, когда она на работе.
— Не кричи на нее.
Боже, в этой маленькой девочке было так много от ее мамы.
— Обещаю, что не буду кричать на Кэт.
— Хорошо. Но ты можешь кричать на людей, беспокоящих Кэт. Они плохие. Кэт сильно испугалась.
— Они к ней больше не подойдут. — Слоан передал Кайлу матери и притянул Кэт к себе. — Я позабочусь об этом.
Часть его мозга кричала, чтобы он отпустил ее. Порвал с ней до того, как Ли Фостер решит выполнить свои угрозы. Но один взгляд на экран сказал Слоану, что уже слишком поздно. Гнев и одержимость ясно отразились на его лице. Его действия не имели смысла. Логичнее всего было бы усадить Кэт в машину и спрятать в безопасном месте.
Слоан думал не рационально, а инстинктивно, желая защитить Кэт.
Даже сейчас, в этот самый момент, он обнимал ее и нуждался в ней.
Этот ублюдок и близко не подойдет к Кэт.
Слоан позаботится об этом. Даже если потеряет Кэт. Но, по крайней мере, она будет в безопасности.
***
Кэт облокотилась на перила, наблюдая, как солнце опускается к океану. Позади нее булькала горячая ванна джакузи, а впереди на берег набегали волны. Слоан сидел за своим телефоном и ноутбуком и вместе с помощником устанавливал для нее охрану.
Ирония ситуации в том, что кто-то из жизни Слоана мог угрожать ей. Это было похоже на повторение ее истории из прошлого, за исключением одной детали: когда опасность начала грозить Кэт, Слоан сказал ей правду. Он не лгал, не изворачивался. И теперь она чувствовала себя в большей безопасности, чем шесть лет назад.
— Эй. — Слоан притянул ее в свои объятия. — Кайла стала твоей маленькой защитницей.
Кэт улыбнулась, откинув голову ему на грудь.
— Я — счастливая женщина. Хочу попросить Шерри отпустить Кайлу ко мне на несколько часов и сделать печенье.