Он был одет в плащ без рубашки под ним. Похоже, он не чувствовал холода. Металлические завитки змеились по его мышцам. В моём горле встал ком. Он выглядел готовым к битве.
Мои звери-солдаты рыскали вокруг него, рыча. Готовые разорвать его в клочья, если я просто взмахну рукой. Я надеялась, что в этом не возникнет необходимости. В конце концов, мы же на одной стороне. Не так ли?
Мои пальцы подёргивались.
— О, я смотрю, жнец нашёл меня. Разве тебе не надо готовиться к свадьбе? — я посмотрела на золотое кольцо на своём пальце. — Можешь забрать его обратно.
Я сняла кольцо и бросила его на брусчатку. Оно покатилось и упало в ямку между камнями.
— С кем я сейчас разговариваю? С Лилит или Лилой? — от его низкого и шелковистого тона по моей спине пробежала дрожь ужаса.
В моей голове бушевали воспоминания Лилит: проблески Вороньего Короля и замка, который мы построили над рекой. Воспоминания о сражениях с ангелами, об охоте на смертных. И мои воспоминания — Лилы — о поисках сокровищ в грязи у реки, о вечном чувстве голода. О собирательстве.
— Мы обе здесь, — ответила я. — С кем разговариваю я? С Самаэлем или со жнецом?
Тени вокруг него сгустились, и волки зарычали. Мой взгляд скользнул по ним, и в груди зародился завиток беспокойства. Моих зверей определённо становилось меньше. Свободный Народ забирал их по одному за раз.
Буквально на секунду тени затмили огонь в глазах Самаэля, и он почти выглядел как демон.
— Жнец, — промурлыкала я. — Вот и ответ на мой вопрос. Тебе не приходило в голову, что ты не так уж отличаешься от демона?
Злобный холодок пронзил воздух, словно моя кожа покрылась льдом.
Самаэль сделался таким же неподвижным, как камни под его ногами. Я даже отсюда чувствовала его силу.
— Ты должна вернуться со мной в Железную Крепость, — тихо сказал он.
— Почему?
— Потому что ты Лилит, а Лилит можно контролировать с помощью Мистериум Либер. Они прямо сейчас забирают твою армию. И ты будешь следующей. По крайней мере, пока мы не заполучим книгу себе.
Я скрестила руки на груди, и во мне пробудился интерес.
— Что ты имеешь в виду? Что случится, когда мы заполучим книгу себе?
— Мы сможем разорвать тот контроль, который они над тобой имеют. Сама книга содержит в себе заклинание для твоего освобождения.
Я улыбнулась. Ну, вот это хорошие новости.
— Ладно. Тогда это решает все наши проблемы. Давай найдём её.
Самаэль шагнул ближе, и его магия тлела на моей коже.
— Вот только я тебе не доверяю. Если помнишь, ты недавно пырнула меня и выбросила в окно, обрекая на пытки до смерти.
Мои губы скривились.
— Ну, мой ответ — нет. Я не вернусь в Железную Крепость в цепях.
— А это не было предложением.
Моя злость вспыхнула.
— И что ты сделаешь, жнец? Принудишь меня силой? Я уже не слабенькая смертная.
Одно из воспоминаний Лилит вспыхнуло в моём сознании: война между ангелами и демонами на острове.
Я вспомнила, как сильно я злилась на его род. Я ринулась на него, обрушив меч на его шею…
Я знала, что он не умрёт, но всё равно изрезала его на маленькие кусочки.
Ноющая боль пронзила мою грудь. Я сделала глубокий вдох, позволяя воспоминанию развеяться как пепел на ветру.
Самаэль сократил расстояние между нами, возвышаясь надо мной. Его тёмная, опасная магия прокатывалась по мне рябью предупреждения.
Когда я взглянула в его истинное лицо, эти огненные глаза опалили меня.
Я скрестила руки на груди, барабаня пальцами по своим бицепсам.
— Я не останусь в Железной Крепости с тобой и твоей смертной невестой. Теперь у меня новый дом.
Он посмотрел через моё плечо.
— Ты всегда приходила сюда. Я никогда не знал, почему.
— Это был мой дом, — я показала вправо. — А вон там смертные неделями сжигали меня.
Его тело напряглось, тени ожесточённо захлестали по воздуху.
— В смысле? Какие смертные?
Ах. Так Лилит ему не говорила.
— Забудь.
— Кто сжигал тебя? — в его словах слышались резкие нотки.
Я уставилась на него.
— Смертные, давным-давно. Настолько давно, что их уже нет в живых. Слушай, тебе нужно знать одно — я не буду сидеть взаперти в Железной Крепости, так что можешь забыть об этом плане, если пришёл сюда ради этого.
Он повернулся, посмотрев на волков, рыскавших по площади.
— Я хочу уничтожить книгу. Если ты будешь разгуливать на свободе до того, как это случится, то станешь оружием Свободного Народа. Я не могу это допустить. Думаю, я видел, чем это обернётся, и зрелище отнюдь не приятное.