— Но мы не подчиняемся приказам демонов. Мы следуем командам ангелов.
— Вы меня знаете, — прогремел Самаэль. — Я тот же, кто каждый вечер пьёт чай в своём кабинете, а потом ещё раз в спальне. Я тот же, кто ухаживает за воронами в замке. Я дал им имена: Эден, Соолам, За'ам, Эш, Нэхеш, Арьех. Вы знаете меня.
Прицел лучника дрогнул. Затем его решительность как будто окрепла, и он выпустил стрелу в Самаэля.
Она пролетела в стороне от него — предупредительный выстрел.
«Идиоты».
Но когда моё сердце застучало чаще, я знала, что надвигается другая армия — та, что лишена своеволия смертных. Мои звери со светящимися глазами и острыми зубами быстро неслись по улицам как ветер.
— Самаэль! — крикнула я. — Забудь про них. У нас есть другая армия.
Он встретился со мной взглядом, кивнул, и мы направились к парапетам.
Перелетев через первую стену, мы приземлились на парапетной дорожке наверху внешней стены, огибавшей замок.
Я лишь надеялась, что тут кловианцы не станут связываться с нами. Я стояла, глядя на Доврен.
С Аллеи Подъюбника к северу армия мужчин начала высыпать на Холм Виселиц прямо перед замком. А возглавлял атаку с пистолетом на поясе сам Освальд — Барон.
Его зализанные назад волосы блестели в свете луны. Он был одет полностью в чёрное, с широким ремнём и серебряной пряжкой. Остальные его люди были одеты точно так же, и на их грудях сверкали маленькие серебряные значки. Я не сомневалась, что они были выполнены в форме зигзага молнии. Многие несли факелы, и их лица озарялись тёплым подрагивающим светом, придавая им монструозный облик.
Их ужасные скандирования заполнили улицы города, напоминая дикий рёв толпы. Кулаки то и дело взлетали в воздух.
«Вы нас не замените! Вы нас не замените!»
Они кричали снова и снова, эти маленькие людишки.
Мои губы подёргивались. «Хера с два я вас не заменю. Я вас так заменю, что ваши несчастные задницы окажутся в земле».
Я повернулась к Самаэлю, и его глаза светились, пока он смотрел на меня как будто с изумлением. Ветер ерошил его тёмные волосы.
— Здесь я и увидел тебя.
— Когда?
— В моём видении. Здесь ты стояла, когда убивала смертных.
Я улыбнулась.
— Я бы сказала, это сулит успех моим планам на ночь. Ибо это всё закончится здесь и сейчас.
Самаэль вскинул бровь.
— Мне нравится твоя уверенность в наших силах, но похоже, мы вдвоём противостоим им всем.
Их скандирование становилось громче, грохотом прокатывалось по камням. «Вы нас не замените! Вы нас не замените!»
Я закрыла глаза, настраиваясь на своих зверей. Жизнь пульсировала в них, пока они бежали по улицам, и их сердца бились в унисон.
Они уже так близко. Ещё не здесь, но так близко.
Я снова открыла глаза, сканируя улицы вокруг замка. К западу по дороге бежала одинокая фигура, и её светлые кудри развевались за спиной. Харлоу была одета в длинное белое платье, и её крики разносились по воздуху.
А позади неё рыскали мои волки. Как будто они точно знали, чьей смерти я хочу.
Моё сердце гулко застучало. Мне отчаянно хотелось пролететь над армией и сразиться с ними с воздуха, но мы нуждались в укрытии парапетов. С помощью отравленных стрел они легко могли нас ранить. Мы быстро окажемся в плену.
Так что вместо этого я присела и прикоснулась к камню парапетных зубчатых стен. Здесь, где под холмом похоронена голова Вороньего Короля, его сила была мощнее всего.
Направляя его силу вместе с моей, я призвала своих зверей окружить Свободный Народ. Я знала эти улицы как свои пять пальцев. Я знала каждый путь к отступлению, каждый переулок, каждый воровской проход и подземный туннель.
Я призвала своих зверей, чтобы они заполнили все закоулки, поймали в ловушку скандирующих смертных с факелами.
Магия Вороньего Короля озарила меня подобно молнии, стремительно поднимаясь вверх от земли.
Я чувствовала биение сердец животных, слышала их дыхание. Мы были связаны как корни в почве, и я ощущала, как они занимают позиции.
Постепенно низкий угрожающий рёв заполнил воздух, заглушая скандирование. Я открыла глаза.
Свободный Народ хотел резни.
Сегодня они её получат.
Музыка города пела в моих венах.
«Львы ушли. Вороны мертвы. Облака над головой, шторм впереди».
Затем древнее слово поднялось из глубин моих воспоминаний.
Я подняла руки к небесам и закричала: «Rybel!» Это было слово силы, начинавшее сражение.
Я сделала вдох, затем взмахнула ладонями, и моя армия атаковала.