Вместо рва я жёстко приземлился на землю, прочно упираясь ногами в окаменелую почву. Я потянулся к своему мечу, Асмодею. Доставая его из ножен, я мельком увидел своё отражение в клинке. Уже не ангел, а демон. Глаза чёрные как уголь, из головы выступают бронзовые рога.
Я оскалил зубы, и мои длинные клыки сверкнули. Золотистые татуировки на моих скулах сделались насыщенно-медными.
Я прошёл через железные ворота, и тёмная магия выплёскивалась из моего тела. Я рыскал по улицам Доврена, пока не нашёл её — моего самого давнего врага. Лилит стояла на зубчатом парапете Замка Аида, и её магия клубилась над городом. Её армия зверей раздирала смертных, распростёршихся перед ней, и колючие лианы вырастали из земли, чтобы рвать их на куски.
Мои глаза распахнулись, и я втянул глубокий вдох.
Вновь оказавшись в чайной комнате, я снова сидел напротив Серены. Вот только теперь я стискивал край стола.
— Это что такое было, бл*дь?
Она пожала плечами.
— Будущее, если ты женишься на Лиле.
— Лила убивала смертных. Это случится, если я останусь с ней?
— И ты почувствуешь необходимость остановить её, так? Лилит всегда была твоим врагом. Если она обратится против тебя, ты можешь убить её. Снова.
Ужас заструился по моим венам.
— И ты уверена, что нет никакого способа её изгнать?
— Мы это уже обсуждали. Такого способа нет.
Моё сердце упало. Я не имел ни малейшего желания выбирать одну из этих смертных.
Одной из них была женщина, которой притворялась Лила — возможно, судьба намеревалась свести меня с ней. Я дважды видел её в своих снах, одетую в белую фату и идущую к алтарю.
Вторая была другой. Она часто бывала на верхних этажах мюзик-холла, и я пять раз видел её в своих снах, одетой как невесту, и её золотистые волосы сверкали поверх бледно-кремового платья.
Серена откинулась на спинку своего стула.
— Значит, ты должен выбрать между ними. Закрой глаза, Самаэль. Ты сейчас увидишь ответ.
Я закрыл глаза и снова увидел её, мою будущую невесту. Она улыбалась мне, её лицо сияло.
На моей голове покоилась корона, давившая своим бременем.
Мне нужно всего лишь жениться на этой смертной женщине. Неважно, что это казалось предательством — в отношении Лилы, в отношении самого себя. Я должен сделать это, чтобы улицы города не залило кровью.
Я должен жениться на Харлоу, чтобы уберечь Лилу. Потому что если Лилит завладеет телом Лилы, стремясь отомстить смертным, мне придётся её остановить. А если я стану демоном, возможно, я не прибегну к дипломатии в этом вопросе.
Ужас прокрался между моих рёбер и поселился там. Такую жизнь я обязан вести, и она лишена любви.
Грохот выдернул меня из этого ужасного видения. Открыв глаза, я обнаружил, что к нам кое-кто присоединился. Запыхавшись и хватая воздух ртом, Эмма стояла на пороге, и по её виску стекала капелька пота. Её тёмная кожа блестела от физических нагрузок, глаза были широко раскрыты.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я. Как она нашла меня аж в Моряцком Ряду?
Она сделала глубокий вдох.
— Они не хотели пускать меня сюда. Пришлось сказать, что это чрезвычайная ситуация. Соуриал подумал, что я могу найти тебя здесь. Погоди. Запыхалась.
Беспокойство затрепетало в моей груди.
— Эмма, что за чрезвычайная ситуация?
— Лила сбежала. Она теперь Лилит, мне кажется. И она пропала. Она узнала, что ты собираешься жениться на другой смертной, и она просто сорвалась. Я беспокоюсь, вдруг она присоединится к Свободному Народу.
Глава 4. Лила
Моя армия зверей бежала внизу, топая по улицам, и их тела светились магией.
Подо мной смертные кричали и крепко захлопывали окна.
Но ряды моей армии поредели, не так ли?
Я слабо ощущала, что Свободный Народ зовёт меня, заманивает присоединиться к ним на севере. Это было искушение могущественной книги, которая даровала мне жизнь и влекла невидимой нитью.
Мой живот заурчал. Мысль о книге вызвала во мне странный голод. Я видела её мысленным взором, она купалась в золотистом свете, и я хотела поглотить её знания.
Книга манила меня ближе. Она хотела, чтобы я знала, где она, нашла её. Она лежала раскрытой на деревянном столе.
Лампа заливала стол тёплым мерцающим светом. Где эта комната? Вид за стеклом был мутным…
Я тяжело сглотнула, надеясь, что сейчас направляюсь не туда. Но я знала, что связана с этой книгой, и её власть надо мной становилась сильнее.
Вытолкнув книгу из головы, я сосредоточилась на холодном ветре, обжигавшем моё лицо.