К счастью, тут было мало мест, куда он мог бы сбежать. С трёх сторон толпу окружила армия зверей. С четвёртой располагался ров, огибавший Замок Аида.
Я повернулся, всматриваясь в мутную воду во тьме. Несколько пузырьков поднялось на илистой поверхности, и я подошёл поближе ко рву.
Пока я присматривался к пузырькам, из воды резко высунулась голова. Освальд стал хватать ртом воздух.
Я наклонился, поднял его за воротник рубашки, затем вытащил изо рва.
В данный момент я не мог сказать, что больше всего разъяряло меня в нём. Был ли это тот факт, что он как лидер солдат прятался во рве? Была ли это его трусость? Было ли это его предательство?
Схватив его за горло, я поднял Освальда высоко над собой и посмотрел в его голубые глаза.
Нет, подумал я. Больше всего меня разъяряло то, что я наконец-то нашёл идеальную любовь с Лилой, а он едва не испортил всё. Он пытался позволить ей умереть в холодной темнице под землёй, в одиночестве и боли. Если бы не Эмма, это могло сработать.
Я бросил его на землю, и он спешно попытался отползти от меня.
Я посмотрел на него сверху вниз, доставая Асмодей.
— Я знаю, что Рай существует, Освальд. Я там был. Наверное, это означает, что Ад тоже существует, и что он полон демонов вроде меня. Интересно, что они подумают, когда ты прибудешь туда.
Его глаза выпучились, уставившись на меня.
— Я пытался восстановить Альбию, — пролепетал он. — Я пытался вновь сделать Альбию великой. Как в былые дни. Тогда царил золотой период… Если бы ты сам видел… Путешествуя по замкам, в которых тебе не место. Отдавая приказы людям, которые должны править. Я должен править. Это моя страна, и вы нас не замените.
— Но ты ведь ничего не пытался восстановить, так? Ты не пытался ничего улучшить. Ты просто думаешь, что мир тебе чем-то обязан, — я склонил голову набок. — Ты хотел сам заполучить власть.
Я поднял меч. Рот Освальда раскрылся в беззвучном крике, полном ужаса.
Я быстро обрушил клинок, рассекая его горло.
Один стремительный удар, и его кровь разлилась по камням.
Как ангел, я был создан творить небесное правосудие.
Как демон, я именно это и сделал.
И всё это время он был моим врагом? Этот абсолютный трус? Едва ли он был достойным.
Но повернувшись и увидев бушевавшую позади меня толпу, я знал, что врагом был не только Освальд. Это был зверь, которого он помог создать — безумие толпы, питаемое ненавистью; аристократы, убеждённые, что они рождены править, что их кровь и кости чем-то лучше, что по их венам текло превосходство.
Теперь они оказались в ловушке и кричали, моля о милосердии.
Я посмотрел на толпу оленей, волков и медведей со светящимися глазами, рыскавших по краям толпы.
Затем я почувствовал, что приближается Лила — запах диких цветов, смешивавшихся с розой и дубом.
Холодный ветер налетел с реки, растрепав мои волосы. Глаза зверей светились, низкое рычание прокатывалось по камням. Звери расступились, между ними образовался проход.
Когда я увидел идущую ко мне Лилу, моё сердце запело, как это всегда бывало при встрече с ней.
Она всё ещё была одета в мою одежду, и свитер свисал чуть ли не до коленей. Она глянула на тело Освальда на земле.
— Барон мёртв.
— Честно говоря, это была жалкая смерть.
— Как и смерть Харлоу, но неудивительно, — она повернулась, чтобы посмотреть на сражение перед нами, если это вообще можно было назвать сражением.
— Ты не собираешься идти туда и перерезать их всех? — спросила она. — Я думала, ты должен быть ужасающим демоном смерти. А ты демонстрируешь немалую выдержку.
— Я стараюсь сократить количество резни, — я убрал меч в ножны. — Когда-то я считал это своим предназначением, но теперь у меня есть нечто иное.
— Вот и хорошо, — она повернулась, посмотрев на толпу. — Потому что они пытаются сдаться, а я не хотела бы иметь на своей совести военные преступления.
Осознание того, что я не хочу их убивать, вызвало удивление.
Даже будучи демоном, я мог быть милосердным.
— Лила, — сказал я, — как думаешь, ты сможешь удержать их в ловушке достаточно долго, чтобы я успел найти Соуриала? Кловианская армия не станет следовать за демоном, но они подчинятся ему, если он отдаст им приказы. Нам надо, чтобы они арестовали выживших. Темницы в замке достаточно большие, чтобы разместить их всех.