Неважно. Я найду способ вернуть их.
Здесь, из этого окна, открывался вид, который мне всегда нравился. Я часами смотрела на площадь снаружи и наблюдала, как смертные режут коров.
Я прижалась ладонями к стеклу, и старые оконные панели запотели от моего дыхания. Кандалы всё ещё натирали мои запястья.
Я увидела, как позади животных что-то вспыхнуло, как загоревшийся факел: прекрасная женщина, прикованная цепями к шесту. Я задержала дыхание, пока иллюзия не исчезла.
— Что ты делаешь? — спросил мужчина позади меня.
— Я вспоминаю вещи, — сказала я. — Из давнего прошлого, из другой жизни.
Иллюзия появилась вновь. Вот она, оплетённая завитками тумана, руки скованы цепями сзади, шея согнулась под неестественным углом. Сломленная, но живая. Моё тело похолодело, пока я смотрела на неё. Давно похороненная злость начала пробуждаться.
Она кричала на древнем языке. Я смутно слышала это через стекло и понимала слова. На демонов охотились. Она была последней из оставшихся. Смертные были её врагами, и она хотела, чтобы ангелы ей помогли. Она хотела, чтобы они пришли на помощь, спасли её. Они были одинаковыми — демоны и Падшие. Я в ужасе смотрела, как окружившие её люди развели огонь у её ног, и пламя начало подниматься.
— Ты напугана, — я подпрыгнула, когда мужчина позади меня заговорил.
Я повернулась к нему лицом и склонила голову набок, читая любопытство в его выражении.
— Смертные вроде тебя не лучшим образом относились к моему виду.
Его кадык дёрнулся, когда он сглотнул.
— Я не знал, что демоны реальны. Я думал, демоны — это плод воображения. И зло.
Я скрестила руки на груди.
— О да. Мы реальны. И мы зло.
Смертные охотились на нас, истребив почти всех, а потом вообще забыли, что мы реально существовали. Как и гигантские волки, которых они тоже истребили, теперь мы стали всего лишь легендами.
— Но что более важно, — сказала я, — мы могущественны. В сказках есть могущественная ведьма, которая сидит в замке и одна творит свою магию. Маленьким девочкам не положено равняться на неё. Мы должны быть похожими на маленькую смертную женщину со светлой кожей и розовыми щёчками, слабачку, которая нуждается в спасении. Чистую сердцем. Невинную. Нетронутую. Но что, если мне хочется настоящей власти? Что, если я хочу быть такой же ужасающей, как ангел смерти?
Он прочистил горло, глядя на меня со смесью благоговения и страха.
— Ладно. Я не… Это был риторический вопрос?
Я подняла свои железные кандалы и плюхнулась на стул напротив него.
— Ты мясник, да? Можно мне два твоих самых тонких мясницких крюка?
Он кивнул.
— Чтобы снять кандалы?
— Часть меня раньше была воровкой. Да, я могу использовать их для вскрытия замка, если они будут подходящей формы.
Он уставился на меня.
— Почему тебя приковали?
— Потому что люди боятся женщин, наделённых силой, — я вздохнула. — Так что там с мясницкими крюками? Это может оказаться абсолютно ужасной идеей, но, думаю, мне надо освободиться.
Что такого плохого может случиться?
Глава 5. Лила
Он нетвёрдо поднялся на ноги, затем подошёл к одному из выдвижных ящиков. Дрожащими руками он достал два тонких мясницких крюка и передал их мне.
Я взяла крюки и осмотрела их.
— Подойдут.
Он наблюдал, как я вставила тонкий крючок в замок оковы на левом запястье. Мне пришлось неуклюже держать крючок левой рукой, и это не помогало.
Я посмотрела на мужчину, сидевшего передо мной.
— Смертный.
— Меня зовут Нико.
— Нико, мне нужна твоя помощь, — я передала ему один из мясницких крюков. — Мне нужно, чтобы ты вставил конец этого крючка в замочную скважину, хорошо? Держи его прямо вертикально, вот так, в самом низу скважины.
Он наклонился, вставив одну тонкую импровизированную отмычку именно туда, куда надо было. Я вставила вторую отмычку в скважину, имитируя движение ключа и поворачивая по часовой стрелке, пока металлический браслет не раскрылся.
Он со звоном упал на стол, и я подняла запястье, широко улыбаясь.
— Мы это сделали, Нико.
Он всё ещё выглядел ошеломлённым.
— О, хорошо.
Я кивнула ему, показывая, чтобы он помог мне со вторым браслетом, и он снова вставил отмычку.
— Не знаю, с чего вдруг кто-то решил, что меня надо посадить на цепь. Это работает только в том случае, если я сама этого хочу, — я повернула вторую отмычку, пока и этот замок не открылся.