— Идеально, — сказала она с возбужденным блеском в глазах, говорящим о том, что вернётся.
Я снова повторил инструкции, пока намазывал мазью татуировку, и наклеил на нее пластырь. Она болтала о том, как друзья будут завидовать ей, а потом разочаровала, когда упомянула, что выбрала из каталога бабочку, потому что она выглядела круто. Мне следовало догадаться, что это просто клеймо проститутки. Я отправил её к стойке и отдал Кирану квитанцию, чтобы он выставил счет.
— Один час? — Он взглянул на квитанцию, а затем на меня. — Она была не меньше двух часов. — Он вздёрнул левую бровь.
Девушка улыбнулась, когда я сказал:
— Это её первая татуировка.
Это было единственное объяснение для него. Это было моё дело. Скидка на первую татуировку всегда возвращала клиентов обратно, подкупала их лояльность.
— Ещё раз спасибо. Это очень мило с твоей стороны.
— Приводи друзей, — сказал я с искренней улыбкой, и она ушла.
Внутри салона было легко притворяться, будто я нормальный. Я мог быть кем угодно. Для этой девушки — девушки с крутой бабочкой, девушки, которая не знала, что выбрала символ, который был так же могуществен, как и красив, для неё я был просто парнем, который лишил её невинности в области татуировок. Я смог скрывать голоса за своей улыбкой и любовью к искусству. Смог скрыть своё одиночество, пока помогал братьям строить бизнес. Но в основном я смог скрывать свой страх… страх перед первыми шагами. Первые взгляды, первые прикосновения, первые поцелуи, первые… Пэйдж была той, с кем я всё это пережил, и иногда, когда я выпадал из реальности, становилось трудно не сравнивать. Я занимал себя чем-нибудь, глубоко вдыхал и выдыхал. Я жил, но иногда… Иногда всё чего я хотел — это помнить.
— Деклан? — обычно непринуждённый голос Кирана звучал с небольшой долей беспокойства.
— Да? — Я сглотнул и просмотрел журнал записей на столе.
— У тебя на сегодня все. Хочешь остаться и принять клиентов, что придут без записи? — Посмотрел он на меня.
Глаза Кирана, так же, как и мои, были голубого цвета. У нас обоих был цвет как у нашей матери, в то время как Лиам унаследовал тёмный цвет радужек нашего отца. Единственный блондин в нашей семье — я. Мама говорила, что это просто счастливая случайность, но я знал, что был другим, даже с точки зрения внешности. Сначала она воспевала хвалу великим тётушкам с их светлыми волосами и голубыми глазами, которые жили в Килларни; как мне повезло, что я родился такой светлый. Бог благословил ее ребенком, который был ярким как солнце. Только когда мне исполнилось двенадцать лет, она поняла, что моя жизнь превратилась в вечную ночь.
— Ты слышишь меня? — усмехнулся он.
— Нет. — Я покачал головой и ущипнул себя за нос.
— Я сказал: оставайся, возьми на себя клиентов без записи, а когда мы закроемся, пойдем вместе в «Рев». — Вставая, он похлопал меня по плечу.
— Я буду в комнате отдыха, если понадоблюсь, — сказал я.
— Послушай, — он понизил голос, почти совпадающим с гудением тату-машин, — Лиам сказал, что новые лекарства лучше, это правда?
Я расслабил плечи. Он слишком сильно переживал. Он был тем, кто нашел меня повешенным на простыне на двери шкафа. Лиам освободил меня из петли, но именно Киран был тем, кого интересовало моё молчание, моё настроение. Он первым спросил меня, что говорили голоса. Чем старше он становился, тем больше думал о том, чтобы стать священником. Я задумывался, не из-за меня ли? Может, он хотел изгнать голоса из моей головы. Помочь другим проклятым, тем, кто нуждается в помощи сохранить связь с реальностью.
— Всё прекрасно в этом мире, Преподобный, — ухмыльнулся я.
Он ударил меня по плечу
— Гребанная умная задница.
— Ого, тебя научили таким словам в семинарии? — Моя улыбка исчезла, когда он сжал челюсть. Он никогда не учился в семинарии, только успел получить степень в колледже, так как мама не была готова жить самостоятельно, и Киран посвятил свою жизнь ей.
— Извини. — Меня окатил стыд, и я опустил глаза в пол. Оба мои брата пожертвовали слишком многим для нее и для меня. — Я мудак.
— По крайней мере, ты честный. — Улыбка была очевидна в его тоне, и я посмотрел на него.
— Я буду в комнате отдыха.
Проходя через салон, я окинул его взглядом. Лиам работал над сложной татуировкой на спине и кивнул мне, когда я проходил мимо. Ронни ковырялась в своих ногтях, похожих на когти. Кемпер, как всегда во время простоя, ошивался рядом, флиртуя, пытаясь безнадежно привлечь её внимание. Если бы он действительно разглядел её, за ее сиськами и красивым лицом, то понял, что она любит девушек так же сильно, как и он. Салон был органичным. Он жил благодаря творческой крови наших сотрудников. Он глотал и дышал, он боролся, чтобы выжить, и Лиам… Лиам был сердцем этого места. Когда я проходил мимо каждого отсека, с высокими зеркалами, чистыми белыми полами, красными кожаными столами и черными полками, я улыбался. Мой психотерапевт годами говорил мне прекратить скрывать свое дерьмо. Нужно видеть вещи такими, какими они являются на самом деле. Поскольку мне поменяли рецепт, я действительно смог увидеть гораздо больше.