Эта тёмная забытая кровь кипела и вспенивалась с каждым ударом моего пульса, и тревожность… стала чем-то первобытным. Если бы я не отстранился, то пал бы жертвой её вкуса, её запаха, и то, как ощущалось быть внутри нее.
— Я собираюсь забрать грузовик, подъеду к входу. Ты готов? — спросил подошедший Киран.
Мой клиент немного опоздал. Он приходил ко мне уже в третий раз на этой неделе. На его спине вскоре будет целая фреска.
— Ага, сейчас приберусь. Дориан опоздал.
— Его спина будет болеть. Те увядшие деревья, что ты сделал, они потрясающие.
Я рассмеялся, закрывая чёрную коробку с инструментами.
— И это говорит парень, у которого из татуировок только четки вокруг шеи.
Он покачал головой и улыбнулся.
— Эй, она доходит до моей груди.
— Тебе нужно больше чернил. — Я всё время дразнил его по этому поводу. Он был нашим администратором, а на парне не было видимых татуировок. Это было плохо для нашего бизнеса.
— Скажи мне то, чего я не знаю. Давай уже, поехали, пока Лиам не понял, что мы оба ушли.
— Встретимся у входа.
Когда он ушёл, я вытащил телефон из кармана. Груз из моей груди исчез, когда я разблокировал экран. Номер Пэйдж изменился, и после первых посещений студии я, наконец, набрался храбрости и попросил его. Я ещё ни разу не звонил и не писал ей, не было нужды. Она и так была в студии каждую ночь, готовая рисовать.
Мои большие пальцы быстро задвигались по клавиатуре:
Я: Привет, это Деклан. Ты всё ещё на работе?
Я ещё раз осмотрел свою кабинку, всё было на своем месте, и направился к входной двери.
— Ты не работаешь завтра? — спросил Кемпер, когда я проходил мимо.
— Нет. Я взял несколько дней, чтобы поработать над проектом.
— Прикольно, увидимся через пару дней.
Я махнул и, проходя мимо кабинки Лиама, сказал:
— Я ухожу, еду забрать картину.
Лиам выключил машинку и поднял голову. Его фиолетовые перчатки были покрыты чернилами.
— Твои рамы у нас дома или у мамы?
— У мамы.
— Киран тебя отвезет? — спросил он.
— Ага, он ждет снаружи. Ронни сказала, что встанет за ресепшен. Увидимся позже?
Он кивнул.
— Я буду недалеко. Может, пойду в «Рев», сегодня выступает охрененно странная группа, которая мне нравится. Может, если закончишь пораньше, подойдете вместе с Кираном?
— Может быть. — Мой телефон завибрировал в руке, на экране высветилось имя Пэйдж. — Увидимся позже.
Он кивнул подбородком и вернулся к полуобнаженному клиенту, лежащему на столе. Направляясь к выходу, я открыл сообщение.
Пэйдж: Когда обещаешь кому-то, что напишешь позже, обычно это означает позже в тот же день… Просто к твоему сведению.
Я рассмеялся.
Я: Прости, я заставил тебя волноваться?
Это было неправильно, но мне нравилось, что она могла беспокоиться. Если она беспокоилась, значит, ей было что терять, а если потерять меня пугало её… я понимал, что всё у нас будет хорошо, потому что я никуда не собирался.
Пэйдж: Да.
«Причини ей боль».
«Причини ей такую же боль, какую она причинила тебе».
Я открыл дверь салона, и моя улыбка померкла. Я забыл принять лекарства утром, и это был первый внутренний звоночек за последние двадцать четыре часа. Когда я был с Пэйдж, они мне не очень были нужны. Мне не нравилось, как они притупляли мои чувства. Когда я был с ней, всё чувствовалось во много раз сильнее, чувствовалось слишком хорошо. Так хорошо, что я пропустил прием таблеток сегодня.
Киран ждал на обочине, и когда я залез в грузовик, он спросил:
— Почему ты выглядишь так, будто кто-то только что избил котенка?
— Всё нормально, просто поезжай.
Он не отреагировал на моё раздраженное требование и вывернул на дорогу.
Я: Прости, что заставил волноваться.
Она сразу ответила.
Пэйдж: Я девочка, это нормально.
Я улыбнулся экрану и написал:
Я: Ты избегаешь моего вопроса? Сейчас я начну волноваться.