— Ты когда-нибудь видела его?
— Кого? — Лана взглянула на меня. Страх, должно быть, отразился на моём лице, потому что она прошептала. — Деклана?
Я кивнула.
— Иногда. — Она отвела от меня взгляд.
— Как… как он? — Это был глупый вопрос. Я не имела никакого права знать о нём. Когда Лана взглянула на меня, я пожалела, что спросила.
— Я слышала, что ему было тяжело, Пэйдж. Я видела его несколько раз, в месте под названием «Рев». Ходила туда несколько раз с друзьями из школы. Он выглядел, м-м… неплохо. Но, если честно, я не уверена, что кто-то, подобный ему, смог бы оправиться от той ситуации, особенно после того, как ты ушла.
Лана всегда хотела работать социальным работником, помогать таким же детям, как она. Она всегда говорила, что система не работает, и хочет это исправить. Детский психолог — её призвание.
— Я знаю. — Вина проедала дыру в моём животе каждый день. — Где здесь туалет?
— Дальше по коридору. Вторая дверь слева. Ты в порядке?
Я не улыбнулась, но кивнула. Мысленно поблагодарила расстояние и плюшевый коврик для ванной под ногами, когда встала на колени и исторгла желчь из желудка в унитаз. Холодный пот выступил на лбу, когда я вытерла рот куском туалетной бумаги, а затем выкинула его в мусорку. Сделала несколько рваных вдохов, склонилась и начала молиться. Приглушённые слова вырвались из моих уст, и я позволила себе вспомнить, вспомнить его. Вспомнить Деклана.
Я бормотала:
— Святой Отец, прости меня. Прости мой грех, прости мой грех, прости мой грех. Пожалуйста, помоги мне, помоги мне… Помоги ему, пожалуйста… Пожалуйста… пожалуйста, — мой голос оборвался, и я раскачивалась вперёд и назад, поднеся правую руку к животу. — Мне жаль. Мне так жаль.
3
Чёрное, белое. Чёрное, белое. Яркие вспышки мерцали сквозь жалюзи. Это не грохот от проехавшего мимо поезда разбудил меня. Раздражающий звук удара стали о сталь, был знакомым другом. Этот звук создавал некую определённость, когда я не мог отличить сон от реальности. Потный, обнажённый, мокрые простыни, липкая кожа. Каждый вдох, который я делал, был отчаянной попыткой избавиться от удушья. Серые простыни, черное одеяло, большие фрески в рамах, картины — мои картины. Я был в своей комнате.
Подняв руки к лицу, я помассировал глаза и сел на кровати. Затем вцепился пальцами в волосы. Это была мечта, которая выбила меня из равновесия. Идеальная болезненная фантазия. Я откинул простынь и сел на край кровати, наблюдая за вспышками света, позволяя себе вспомнить. Позволяя голосам съесть меня живьём.
«Она ушла».
«Ты всё разрушил. Ты позволил ей уйти».
«Она мертва для тебя».
«Забудь её».
— Нет, — обратился я в пустоту напряжённым шёпотом.
«Забудь её».
«Возненавидь её».
«Люби её».
«Исчезла».
«Никчёмный. Никчёмный. Никчёмный».
Поезд наконец-то проехал, но стук в моей голове остался. Я крепко зажмурился и прижал ладонь к виску. Снова открыв глаза, всё ещё обнаженный, опустился коленями на ковёр. Мой холст оказался прямо передо мной. Руками, покрытыми татуировками, потянулся и взял кисть. Я взглянул на красные числа циферблата. Было всего лишь два часа ночи. Потряс головой. Время, время… Я продолжал его терять, продолжал проваливаться в черные дыры. Не имело значения, сколько грёбанных таблеток выпил; я принадлежал этой бездне, и ни одна химия на Земле не способна вытащить меня из её глубин. Эти моменты пустоты были нечасты, их разделяли длинные отрезки времени, но в последнее время я их ждал.
Запах краски пропитал воздух. Я не помнил, как встал с постели, и, конечно же, не помнил, как рисовал эту картину. Это самая яркая вещь, которую нарисовал со времён Пэйдж. Со времен, когда бездна поглотила меня полностью. Малиново-жёлтое свечение прозрачных рождественских огней разлились по холсту, две скрученные в объятиях фигуры — одна чёрная, другая серая. В углу громадная сосна, освещенная крошечными шарами призрачного света. Это были не точные очертания — цвет был приглушённым — это была правда, смешанная с иллюзией. Но если бы я достаточно долго смотрел на неё, то, кажется, смог бы почувствовать.