Разве возможно хранить такое сокровище среди хлама в подвале?!
Я всмотрелась в штуковину, удерживающую кристалл: исцарапанная, помятая со всех сторон железная емкость, похожая на газовый баллон толщиной в руку и мне по колено. Сверху на крышке металлический паук, обхватив кристалл тонкими ножками, удерживает его в западне. Мне даже показалось, будто камешек подрагивает, словно пытаясь вырваться из оправы. Но скорее всего, это такая причудливая игра света, и сам благотурин лежит неподвижно.
Да куда же завел меня Август?
А самое главное, куда он делся сам?
Я глянула на дверь, обшитую серебряным листом. И тут с обратной ее стороны послышался шорох, шушуканье и хихиканье. Неужели дверь все это время оставалась незапертой?
— Август? Ева? — крикнула я и бросилась к двери.
Оставалось меньше метра, когда дверь со щелчком захлопнулась. Я прислонилась к стене и сползла по ней холодцом. Кто еще мог выкинуть такую шутку, как не близнецы? На прогулке вели себя так, будто прилежней нет детей в целом мире, но стоило чему-то пойти не по плану Августа, он вдруг совершенно переменился: стал грубым, жестоким, бездушным. Будто не самим собой. Ева мягче, воспитаннее, но одного его жесткого взгляда оказалось достаточно, чтобы она приняла его сторону. Но почему все их недовольство выливалось на меня?!
Я готова была завыть на луну! Ох, непросто будет справиться с обязанностями гувернантки. Завтра, если не сбегу, попрошу у биомага надбавки. И дополнительный выходной!
Забарабанила кулаками по железному полотну двери.
И еще раз.
И еще.
— Август! Ева!
Но никто мои удары и призывы не слышал. Или слышал, но двери не отпирал.
Глава 26
В ушах зашумело, и захотелось плакать.
Вся моя уверенность улетучилась. Больше всего пугало то, что я понятия не имела, куда Август меня завел. Найдут ли меня когда-нибудь? А вдруг в эту часть замка вообще никогда не заходят?
Не знаю, сколько времени я провела в западне, по ощущениям не меньше пары часов, как вдруг за серебряной дверью послышалось движение. Если это не слуховая галлюцинация, то по звуку похоже, что отпирали замок.
И правда, через несколько секунд дверь открылась.
— Святые угодники, что вы тут делаете? — Надо мной навис господин Темников. Глубоко вздохнув, он протянул мне руку.
Хотелось бы и мне знать, что я тут делаю!
Рассуждать не стала, с облегчением ухватилась за спасительную ладонь. Вмиг подскочила с пола и оказалась в дверном проеме рядом со своим освободителем. Прикосновение Игора Темникова вызвало в памяти ассоциации с другими руками и другими ощущениями: теплыми, не отталкивающими, сильными. От пережитого взаперти стресса мне показалось или он и вправду большим пальцем поводил по тыльной стороне моей ладони?! Такой понятный и недвусмысленный намек. Бр-р-р! Я вздрогнула и высвободила руку. Постаралась не выдать недовольства, сделала максимально деловое выражение лица. Как себя может повести мужчина, получив прямой отказ, мне исчерпывающе показал Виктор Зацепко. Повторять ошибки и наживать себе нового врага не хотелось. К тому же Игор Темников — друг семьи моего нанимателя. Тут нужно быть максимально деликатной. Надеюсь, мою мимолетною дрожь в руках он не успел заметить, чтобы, не дай бог, не принял ее за девичью робость и душевное смятение.
— Да вы белая как простыня! — заметил гость. — Вам нужно выпить воды. Проводить вас на кухню?
Мы вышли из подвала и оказались в просторном холле в самом центре замка. Значит, Август провел меня по какому-то черному входу.
Если мгновение назад я опасалась, как бы этот тип не воспользовался моим положением и не завалил бы меня обратно в подвал, то сейчас я даже прониклась к гостю некой благодарностью. Его беспокойство показалось мне искренним, и в нем почувствовалась какая-никакая, но все же поддержка.
Я слабо улыбнулась.
— Благодарю, не стоит. — После погони за Августом и заточения в подвале сил совсем не осталось. Мне хотелось выпить горячего чаю, умыться и уснуть. Или хотя бы просто добраться до своей комнаты и упасть на кровать в чем есть. Надеюсь, замок, как обещали, уже поставили. Но в этом доме я не гостья, и мне не до нежностей. — Нужно найти близнецов и уложить их спать.
— Признайтесь, как шпроту в банке вас закрыли малолетние проказники? — сделал несложный вывод господин Темников. — Вижу, вам несладко приходится. После гибели моей племянницы они словно с катушек съехали.
После гибели племянницы? Это что же выходит, Игор Темников…