В Нью-Йорке же их отношения окрепнут, и тогда, кто знает, может быть, Джек решится наконец на окончательный разрыв с Эммой.
— Эй! — прервал он ее радужные мечтания. — Такое событие надо отметить. Я познакомлю тебя с еще одним членом команды.
— А я-то думала, что единственная, кто об этом знает.
— Так оно и есть, но сейчас узнает и Сэм Пэккер. Он только что вернулся в Штаты из Европы, из римского бюро Си-эн-эн, и теперь ищет приличную работу. Вот вместе и отметим.
Резко хлопнула дверь кухни — это вошла Викки с Мелиссой на руках. Девочка мирно посапывала — грохот не разбудил ее, зато Молли от испуга подскочила на месте.
— Веселый у нас получился разговор, — съязвила Викки. — О чем это ты задумалась?
Молли снова пожала плечами.
— О Сэме… О нашей первой встрече, — солгала она, сказав именно то, что хотела услышать ее сестра.
Викки одобрительно кивнула.
— И правильно. Вот увидишь, все еще наладится.
— Возможно, возможно, — согласилась Молли, направившись к раковине, чтобы сполоснуть чашку, и мысленно умоляя сестру не развивать дальше эту тему.
К тому же первая встреча с Сэмом вовсе не была такой знаменательной, как она потом рассказывала Викки.
В тот вечер, когда Джек их познакомил, общество Сэма показалось Молли приятным, но не более того; она не воспринимала Пэккера как мужчину — просто старинный друг Джека. Хотя, надо признать, внимание, которое он ей оказывал, и добрый взгляд его темных глаз произвели на нее впечатление. За шесть лет, проведенных в Италии, Пэккер усвоил европейские манеры — был вежлив, несуетлив и ненавязчиво очарователен.
Когда Джек уехал домой, оставив их вдвоем, Сэм попросил Молли показать ему ночную жизнь города. Но она быстро распрощалась с ним, сославшись на усталость, и на протяжении последующей недели практически не вспоминала о Пэккере — слишком много событий предстояло.
Новость о назначении Кэйна была озвучена в Нью-Йорке председателем правления «Уорлд медиа» Сетом Рейли, после чего в студиях Седьмого канала стали циркулировать слухи о предстоящем отъезде в Нью-Йорк и Молли Хескелл. Она с нетерпением ждала, когда Джек сообщит ей о дате отъезда.
Однако прошла неделя, а он молчал. Молли поймала Кэйна во время прощального обеда в его любимом итальянском ресторане.
— Скажи мне хоть что-нибудь, — потребовала она, зажав его в углу. — Когда? Через месяц? Через два месяца? Я же знаю, что о назначении Сэма ты собираешься объявить на следующей неделе.
Джек смущенно отвел глаза и посмотрел на Пэккера, в одиночестве стоявшего у стойки бара.
— С Сэмом проще.
— Почему?
— Потому что Эмме плевать, возьму я его или нет.
— Как прикажешь тебя понимать?
Джек нервно оглянулся. Все ждали прибытия Эммы, но она задерживалась.
— Да что тут понимать! Эмма взбеленилась, узнав о моем намерении взять тебя на работу. Просто в бешенстве была.
У Молли учащенно забилось сердце.
— И?..
— В ход пошло все — от заламывания рук до угроз рассказать Сету Рейли о том, что я таскаю за собой своих шлюх.
— Господи! Неужели она это серьезно?
— Вполне возможно. На прошлой неделе она познакомилась в Нью-Йорке с Рейли и его женой и произвела на них хорошее впечатление… — Джек запнулся, растерянно качая головой. — Все, что ты читала о нем, — правда: консерватор, истинный христианин, ходячая добродетель.
Лицо Молли зарделось от тихого гнева.
— Значит, теперь она ни с того ни с сего диктует, кого тебе следует нанимать на работу?
— Этого я не говорил. Просто сейчас не время раскачивать лодку. Поверь мне, Молли, пыль осядет и все уладится.
В этот миг до нее дошло, что в ресторане наступила мертвая тишина. Молли повернулась и столкнулась лицом к лицу с Эммой Кэйн. Еще больше покраснев, она пробормотала своему великому шефу слова прощания.
— Пусть это будет adieu[5], а не au revoir[6], моя дорогая, — резко осадила ее Эмма и спокойно продефилировала в зал ресторана.
Молли осталась стоять у входа, охваченная смущением и невероятной, испугавшей ее саму, ненавистью к миссис Кэйн.
Войдя в бар, она внезапно почувствовала на плече тяжелую мужскую руку.
— Хотите что-нибудь выпить или предпочитаете удалиться? — спросил неизвестно откуда взявшийся Сэм Пэккер. Молли опустилась на стул, пытаясь унять нервную дрожь.
— Хочу выпить, — ответила она, перехватив пристальный взгляд Эммы Кэйн, и, взяв Сэма за руку, одарила его озадачивающей улыбкой. — А после этого мы попробуем найти более уютное местечко.