Минкс резко обернулась.
— Не ври! Думаешь, я идиотка? Ты хотела сбежать от меня, только и всего. Так вот, убедительно советую воздержаться от второй попытки. Я же предупреждала, что найду тебя где угодно. И еще. Скажи своей девчонке (не нужны мне твои объяснения, я и так про нее все знаю), пусть держится от тебя подальше, иначе ей конец.
Амрита тупо кивнула. Эта страна слишком мала для них обеих. Минкс не отступится.
Все трое молча сели в джип, Минкс газанула с места. Она не нуждалась в подсказках, куда ехать. Резко затормозив возле дома Шейлы, она вышла из машины. За ней поплелись ее невольные пассажирки. Выгрузив вещи, Минкс нежно чмокнула Амриту в щеку.
— Береги себя. Если что-нибудь понадобится, неважно что, — звони. — Обернувшись к Шейле, небрежно бросила:
— Через полчаса придет электрик, он поставит кондиционер в комнату Амриты. И не волнуйся о счетах за электричество. Я об этом позабочусь.
С этими словами она уехала, оставив девушек смотреть, как медленно рассеивается облачко поднятой пыли.
12
— Да не убивайся ты так. — Шейла безуспешно пыталась утешить рыдающую Амриту. Не успели они прожить вместе и десяти дней, как на Амриту свалилась новая напасть — ее контракт ушел к другой модели.
— Как, как могла эта стерва так поступить? — словно заведенная повторяла она.
Шейла была настроена философски.
— В нашем деле таких, как Лола, — море. Подумаешь, перехватили контракт. Не переживай, будет другой, еще лучше.
Амрита шумно высморкалась.
— Но так же нельзя. Мне бы даже в голову не пришло такое!
Шейла ушла на крохотную кухню заварить свежий чай, оттуда донесся ее голос:
— Ну что ты сравниваешь! Паршивое дело этот наш бизнес. Эти новенькие готовы на все — подсидеть, сбить цену, переспать со всеми нужными людьми. Кстати, ты про Лолу и Карана в курсе?
Амрита покачала головой.
— Нет, и не хочу ничего знать. Мне все опротивело. Эти девки ничего не умеют, не хотят работать, не знают профессию. Это мой проект. Я на него так рассчитывала. На гонорар я хотела поехать посмотреть Париж. Теперь все пропало.
Шейла принесла чай и села рядышком.
— Душа моя, мы все знали, на что шли, это очень жесткий бизнес. Никому нельзя доверять. Честные игры остались в прошлом. Слово «совесть» — давно пустой звук. Стоит только чуть зазеваться, как твою добычу мгновенно уволокут из-под носа. Да, это могли быть большие деньги, значит, придется как минимум на месяц затянуть поясок, а то и на подольше.
Амрита отхлебнула чай.
— Дело не в деньгах, а в отношении. Я чувствую себя оплеванной, униженной. Клянусь, я бы так никогда не поступила.
— Лола — наглая выскочка. Считает себя звездой и не собирается останавливаться ни перед чем. Ей нужно все и сразу. На самом деле тебе просто не повезло, ты просто попалась ей раньше других — такое могло случиться с каждой из нас. Нам надо быть всегда начеку.
Амрита нехотя возразила:
— У нее шикарная фигура. Волосы, правда, подкачали, но на фотографиях это незаметно.
— У нее шикарный двигатель. Каран тащит ее наверх изо всех сил. Не знаю уж, что он в ней нашел, особенно после тебя… — многозначительно произнесла Шейла.
— Да ну тебя, между нами ничего не было. И ты прекрасно об этом знаешь. Он просто по-доброму отнесся ко мне, между нами даже флирта не было.
Разговор прервался требовательной трелью звонка входной двери. Шейла удивленно вскинула бровь.
— Кого это принесло? Небось опять этот чертов сосед, вечно он приходит что-нибудь поклянчить, то дахи,[20] то помидор, то губку для мытья посуды, надоел до чертиков…
Амрита метнулась к двери, распахнула ее.
— Нам надо поговорить, без посторонних, — сказала Минкс и посмотрела на Шейлу в упор.
— Заходи. — Амрита неохотно посторонилась.
— Нет, выйди ты. Я не задержу тебя, мне нужно всего десять минут. — Минкс нетерпеливо крутила на пальце брелок с ключами от машины.
Торопливо сунув ноги в сандалии, Амрита переглянулась с Шейлой, взяла сумочку.
— Не задерживайся, через полчаса завтрак будет готов.
Как только они сели в машину, Минкс как прорвало:
— Я чуть с ума не сошла, когда узнала, что эта Лола сотворила… Не горюй, я все уладила. Теперь она больше никогда никому не сможет позировать, да и о показах тоже придется забыть. Я обо всем позаботилась.
Амрита в ужасе уставилась на Минкс, к горлу подступила тошнота. В глазах Минкс полыхал огонек безумия, хотя внешне она казалась совершенно спокойной.
— Я сделала это ради тебя. Я хочу, чтобы ты была счастлива. И я добьюсь этого! — Она забарабанила подушечками пальцев по обшивке руля.
Амрита потянулась открыть дверцу, чтобы выйти, но Минкс остановила ее.
— Почему ты так поступаешь со мной? Неужели ты до сих пор не поняла, что твое спокойствие, твое счастье для меня дороже всего и я никому не позволю помешать тебе? Я думала, ты обрадуешься. Ее необходимо было проучить.
Амрита выдохнула в испуге:
— Она жива?
Минкс мягко рассмеялась.
— Конечно, ну что ты себе напридумывала? Поехали, я тебе кое-что покажу.
— Куда? — шевельнула непослушными губами Амрита.
— Тут недалеко, у залива, ты знаешь, там, где большие камни.
Минкс, беззаботно насвистывая, вела машину.
— Все было так просто, прямо смех берет, ужасно глупая девочка эта Лола. Глупая и жадная.
— Откуда ты узнала, что она сделала?
Минкс усмехнулась.
— Смешная ты, все только об этом и говорят. Все ваши рекламщики в шоке от выходки этой сучки. Такое нельзя спускать с рук. На карту поставлен твой престиж, репутация, имидж, бог знает что еще. Поделом ей. Впредь будет умнее. — Высказавшись, замурлыкала себе под нос газель.[21]
Подойдя к пустынному берегу, Минкс показала пальцем на скалу, стоящую метрах в десяти от них.
— Я сделала это здесь.
— Сделала что?
— Личико ей подрихтовала.
— Что-о-о? То есть как?
Минкс достала из кармана флакон.
— Вот так, — и выбросила его в море. Амрита озадаченно посмотрела на воду.
Черт, я же не сказала ей, что там было, сообразила Минкс, и поспешила исправить оплошность:
— Кислота там была, детка, кислота. Очень удобно и носить, и выбросить. Ни шума, ни пыли. Секундное дело. Хм, неужели вы не слышали крики? Она орала как резаная. Я думала, вся округа сбежится.
У Амриты подкосились колени, она опустилась прямо на прибрежные камни.
— Ты совсем спятила? Я пойду в полицию. Или нет, я позвоню твоему отцу.
Минкс закурила.
— Только время зря потратишь. Тебе никто не поверит. Ты ничего не докажешь. Никто не знает, что это сделала я. Свидетелей не было. Даже Лола не знает, кто это сделал.
— Что значит — «не знает»? Она тебя видела.
Минкс откровенно забавлялась растерянностью девушки. Достав из машины банку импортного пива, она сделала глоток и протянула ее Амрите.
— На, глотни. Никто никого не видел. То есть она меня не видела. Я переоделась, надела парик, темные очки в пол-лица. Я даже сари надела. В первый и, наверное, последний раз в жизни. Чувствовала себя в нем полной идиоткой. Но ничего не поделаешь, пришлось потерпеть. Зато все прошло как по маслу.
— Как это произошло?
— Я позвонила, представилась продюсером телесериалов, договорилась о встрече. Она была уверена, что на берегу ее ждет пробная съемка. Пришлось, конечно, посуетиться, я даже сценарий написала. Проба предполагала съемки героини на ветру. Роль ей понравилась. Я достала камеру, попросила ее подняться на скалу. Сказала, что съемочная группа задерживается, не сделать ли нам пару снимков, пока они не приедут. Она очень старалась… Один пшик — на лицо, другой — на запястье, этого хватило. Она полетела вниз, судя по всему, повредила позвоночник. Все заняло буквально несколько секунд. Потеряла сознание. Я почти довела дело до конца. Почти. Тебе предстоит его завершить. И проект твой.
— Ты лжешь! Ты все придумала. Не знаю зачем, но это не может быть правдой.