— Не прибедняйся, — рассмеялась Амрита. — Ты неотразима даже в домашнем халате. Это мне нужно наряжаться, чтобы привлечь внимание.
Новый китайский ресторан уже успел прославиться своими экзотическими салатами и жареными блюдами. Посетителей было море. Девушкам удалось пробраться к угловому столику. Кого здесь только не было, казалось, тут собрался весь богемный мир Бомбея, все эти представители мира моды, рекламы и театра.
— Что мы делаем в этой забегаловке? — прошептала Шейла.
— Да уж, здесь нас точно заметят, — прошептала Амрита в ответ. Они заказали пиво и стали украдкой разглядывать сидящих за соседними столиками.
Вдруг Шейла сдавленно пискнула и стиснула руку Амриты:
— Она здесь!
Увы, догадаться, о ком идет речь, было совсем нетрудно.
— И он тоже! — ахнула Шейла.
— Кто?
— Каран. Они пришли вместе.
— Что-о-о?! Не может быть! С какой стати они спелись? Вот бы узнать! Они нас заметили?
Шейла помотала головой.
— Сели в отдельном закутке, разговаривают.
— Давай по-быстрому расплатимся и свалим? — Амрита вдруг поняла, что не сможет проглотить ни куска. Но Шейла была не настроена отступать.
— Вот еще глупости какие. Расслабься. Ресторан им не принадлежит. Зачем портить себе удовольствие?
— Какое удовольствие? — устало отозвалась Амрита. — Наверное, мне стоит уехать хотя бы ненадолго. Съезжу в Дели, повидаюсь с родителями.
Рядом нетерпеливо прохаживался официант. Столиков не хватало, наступило время наибольшего наплыва посетителей. Шейла поспешила сделать заказ, пока Амрита не решила уйти.
Они доедали ребрышки, когда Амрита почувствовала прикосновение чьих-то пальцев к своим плечам.
— Ты за нами следишь? — Глаза Минкс блестели за стеклами слегка затемненных очков-авиаторов.
Амрита перехватила взгляд Карана, буравивший ее из дальнего угла. Минкс тем временем взяла ее за руку.
— Удивлена? Не ожидала увидеть нас вместе?
Амрита попыталась изобразить безразличие.
Она поиграла китайскими палочками для еды и с нарочитым удовольствием проглотила кусок блюда.
Минкс попыталась отобрать у нее палочки:
— Нет-нет-нет, нехорошо, нехорошо. Подумай о фигуре, милая.
Амрита оттолкнула ее и нечаянно опрокинула миску горячего супа. Шейла, охнув, вскочила и стала вытирать стол. К ним подошла китаянка, хозяйничавшая за стойкой. За все это время Каран не произнес ни слова. И вдруг Амрита заметила, что он что-то тихо сказал китаянке, та кивнула, поклонилась, отошла обратно к стойке, через минуту принесла счет.
— Пойдемте, — строго сказала Минкс. — Есть разговор.
Шейла попыталась протестовать:
— Эй! Я еще не доела.
— Значит, не судьба, — отрезала Минкс, и они с Караном повели Амриту прочь из ресторана.
На улице их ослепил яркий солнечный свет. Амрита беспомощно моргала, стоя около джипа вместе с Шейлой. Та все еще негодовала из-за испорченного обеда.
— Пойдемте туда, где нас не побеспокоят, — мягко предложила Минкс. — Как насчет твоего дома, Каран?
Он молча кивнул. Шейла достала ключи от машины.
— Я ухожу. Не люблю такие сцены.
Минкс едва удостоила ее взглядом:
— Скатертью дорога.
Шейла уже собиралась перейти дорогу, когда Каран поймал ее за руку:
— Не торопись. Ты нужна нам. Ты часть нашего плана, хочешь ты этого или нет.
Минкс милостиво снизошла до объяснений:
— Когда ты впустила Амриту в свой дом, твоя судьба была решена. Я думала, ты это понимаешь.
На лице Шейлы отразился ужас. Каран счел нужным вмешаться снова.
— Не бойся, никто не причинит тебе вреда. Мы просто хотим поговорить, вот и все.
Увидев, что Минкс возится с зажиганием джипа, Амрита повернулась к Карану.
— И давно вы подружились? И кстати, тебе не мешает знание того, что она сделала с Лолой?
Каран криво усмехнулся:
— Что она сделала с Лолой? Лучше скажи, что ты с ней сделала. Кого ты пытаешься обмануть?
Его слова повергли Амриту в шок, она не нашлась что ответить. Джип наконец завелся и заурчал… Минкс нетерпеливо посигналила. Амрита обменялась взглядом с Шейлой.
— Ехать далеко?
— Близко. — Минкс надавила на газ и вырулила на дорогу.
Через двадцать минут они уже находились на окраине южного Бомбея. Этот район был закрыт для посторонних.
— Нас здесь никто не потревожит. — Минкс притормозила возле старого храма. — Прогуляемся по кладбищу и вернемся.
День клонился к вечеру, похолодало. Опавшие листья укрыли кладбищенскую землю. Амрита чувствовала на губах соленое дуновение прохладного ветерка.
— Красота, а? — Каран залюбовался резными шпилями. Косые лучи солнца освещали витражи. Они зашли внутрь.
— Давайте посидим здесь, — предложила Минкс. — На кладбище слишком мрачно.
— Очень подходящее место для полуголых разряженных моделек, — скептически пробормотал он, оглядывая убранство храма.
Амрита поежилась.
— Замерзла, детка? — Минкс заботливо приобняла ее, но Амрита оттолкнула руку.
— Выкладывай, зачем тебе понадобилось нас сюда везти.
— Начни ты, дорогой, — предложила Минкс Карану, — я пока покурю на улице. Божья Матерь почему-то не выносит запах табака. — Она взяла Шейлу за руку. — Пойдем, девочка, им надо поговорить с глазу на глаз.
Когда они вышли, Каран схватил Амриту за руку и выпалил скороговоркой:
— Тебе надо уехать, и как можно быстрее.
Она недоверчиво вгляделась в его лицо:
— На чьей же ты стороне?
— Доверься мне. Я на твоей стороне. И не только сейчас, но и раньше, всегда. Это так, Амрита, ты должна поверить мне. Мое поведение может показаться тебе странным, но я делаю это для тебя. Эта женщина опасна. Я вошел в ней в доверие, чтобы защитить тебя, если она решится на очередное безумство. Она думает, что я с ней заодно. Я хочу, чтобы она доверяла мне, зависела от меня. Что-то должно случиться, и очень скоро. Я на грани прорыва. Это вопрос нескольких недель. Она мне все расскажет. Все, что задумала. Не будет неожиданностей, не будет тайн. Пусть она думает, что я на ее стороне.
Амрита ничего не поняла из его сбивчивой речи, но чтобы вникнуть, не было времени. Минкс могла вернуться в любую минуту. Им мог больше не представиться шанс поговорить.
— Каран… помоги мне… спаси меня от нее! — взмолилась девушка.
— Я это и делаю, крошка, но я не могу сейчас все объяснить. Мне нужно, чтоб Минкс доверяла мне. Если в будущем мое поведение покажется тебе странным, вспомни этот разговор. Подумай, что мы сейчас в храме. Я не стал бы лгать перед иконой.
Амрита тихо плакала, когда вернулись Шейла и Минкс. Последняя бросилась к Амрите:
— Боже! Боже, Каран, ты довел бедняжку до слез?
— Отнюдь. Я просто объяснил ей, что будет лучше для нее же, вот и все.
Минкс подозрительно посмотрела на них, но ей пришлось удовлетвориться этим туманным объяснением.
— Ладно, раз мы теперь стали друзьями, нужно официальное подтверждение.
Из кармана брюк она достала швейцарский нож и быстро сделала надрез на своем запястье. Пораженные спутники увидели струйку крови, стекавшую по ее руке. Минкс повернулась к Амрите и торжественно произнесла:
— Перед лицом этих двух свидетелей пусть эта кровь будет залогом моей вечной преданности.
Не дожидаясь какой-либо реакции от Амриты, Минкс смазала своей кровью ее лоб и нанесла немного на ее волосы.
Пока все трое находились в замешательстве, Минкс встала на колени перед алтарем. Когда она поднялась, лицо Карана приобрело суровое выражение. Словно четверо зомби, они покинули церковь.
Когда вышли на улицу, Минкс сказала Карану:
— Ты, наверное, сказал ей, что вынужден притворяться моим верным другом. Не трудись отрицать, дорогуша, все правильно. Все идет по моему плану, даже твое предательство. Вопрос только в том, кто кого надувает? — Она грустно посмотрела на помертвевшую от ужаса Амриту.