Когда я открыла дверь её палаты, сестра с интересом смотрела какой-то мультик по телевизору. Она увидела меня и сразу переключилась:
— Лин, ты пришла!
Я улыбнулась и присела рядом с ней:
— Маленькая моя, совсем скоро ты забудешь про то, что такое больницы. Я заберу тебя отсюда, мы уедем далеко-далеко и заживем очень счастливой жизнью.
— Что?! Неужели скоро я смогу уйти отсюда?
Элька приподнялась и потянулась ко мне, чтобы обнять.
— Да, будь готова, что в ближайшие пару дней мы уже уедем.
— Вместе с Марком?
— Нет, у него здесь работа, он же не может так просто все бросить, верно?
— А почему мы вообще уезжаем, ты же обожаешь Санкт-Петербург, это твой любимый город?
— Я знаю, детка, но сейчас нам лучше будет пожить в более тихом городе, хорошо?
Я тебе все объясню попозже, сейчас просто верь мне, и мы будем в порядке.
— Я с таким нетерпением уже жду своей выписки отсюда!
— Тебе осталось подождать совсем немного. Только не говори никому о том, что я тебе сказала, хорошо?
— Это секрет?
— Да, очень важный. Если кто-то узнает, у нас ничего не получится.
— Я ни за что никому не расскажу!
Сестренка изобразила хмурую гримасу, которая вызвала у меня улыбку. Иногда казалось, что у неё тоже очень развито актерское мастерство. К сожалению, в погоне за здоровьем мы слишком многое упустили.
— Прости, в этот раз я ничего тебе не принесла. Не успела сходить в магазин. Но давай так. Когда мы уедем, раз в неделю будем ходить в кофейню и пить кофе с мороженым, как ты любишь?
— Обещаешь?!
— Даю тебе мое слово.
Мы с ней еще немного поговорили, и я поспешила домой, поскольку и так могла вызвать излишние подозрения своим долгим отсутствием.
Однако я зря беспокоилась — Марк к тому времени еще не вернулся. Можно было лишь поблагодарить судьбу за такой подарок, что именно в это время у мужа появились крайне важные сделки, которые без него не могли быть заключены. Он всегда очень мало рассказывал о том, как прошел его рабочий день, и предпочитал уделять время другим, помимо бесед, занятиям.
Я поужинала и направилась в свою комнату — мне срочно требовалось приготовить самый минимум вещей на тот случай, если вдруг завтра Марк решит взять выходной.
Однако я предусмотрела далеко не все.
Наступил следующий день.
Я проснулась в одиночестве. Место на кровати рядом со мной так и осталось нетронутым — крайне странно, если учесть, что Марк всегда ночевал дома и никогда не работал допоздна — для этого у него были другие сотрудники.
Несмотря на какое-то странное тревожное чувство внутри меня, я ощущала радость и предвкушение скорейшей свободы. Мысленно уже представляла запах моря, шум волн, тепло, солнце и разговорчивых южан, которые привыкли относиться к жизни гораздо проще.
По привычке приняла душ с утра, надела майку с шортами и направилась на кухню. В доме было подозрительно тихо, хотя время было довольно позднее. Я спустилась с лестницы и резко затормозила, увидев мужа, облокотившегося о стол и курившего сигарету. Противное дыхание страха сразу пронзило мое тело — Марк всегда курил лишь в крайних случаях, когда был в безумной ярости. И обычно я не была причиной его злости.
Надеюсь, что сегодня исключений не будет.
Окно было полностью открыто. Поскольку на мне была слишком легкая одежда, я тут же подошла к нему и закрыла. Не хватало еще простудиться накануне побега.
Мою спину прожег его холодный взгляд. Я передернула плечами, повернулась и спросила:
— Что с тобой? Почему ты не ложился?
Снова окинула мужа взглядом. На нем были спортивные штаны и черная майка. Руки были скрыты плотными перчатками, которые он часто надевал перед тем, как начинал истязать мое тело.
Марк промолчал. Он докурил одну сигарету и достал вторую. На полу уже валялось огромное количество сигарет. Было такое чувство, будто сегодня за одну ночь он решил выкурить больше сигарет, чем за всю предыдущую жизнь.
Я нерешительно прошла мимо него к плите, включила чайник и собиралась вернуться на прежнее место, однако мужчина одной рукой схватил меня за локоть и пододвинул к себе, а во второй по-прежнему держал сигарету.
— Скажи, что тебе не хватает?
Я с трудом могла дышать. Его голубые глаза настолько заледенели, что мне казалось, будто они способны причинять физическую боль на расстоянии.
— О…о чем ты?
— Ангелина, ты соображаешь, насколько твое тело хрупкое?
Он поднес тлеющую сигарету к моей руке непозволительно близко — настолько, что я почувствовала нестерпимый жар на теле. Попыталась дернуться в сторону, но мужчина не позволил.