Впрочем, Соледад лишь только смутно догадывалась обо всем этом, лишь только делал первые наблюдения и первые туманные выводы о чертах характера этих двух молодых людей. Мы же можем откровенно открыть все эти особенности наших героев читателю и заверить его, что ни капли не ошибаемся ни в отношении дона Сезара, ни в отношении дона Карлоса, двух братьев де Аскона.
–Довольно глупо я себя вел, – улыбнувшись, сказал Сезар брату. – Странно, но хорошенькая девушка способна любого превратить в дурака.
–Только когда ты влюблен, – сухо заметил ему брат.
–Да, ты прав… – Сезар искоса взглянул на него. – А ты полагаешь, что я влюблен?
–Не знаю, – отвечал тот. – Думаю, пока нет, но все к тому идет.
–Ха! Ты знаешь меня лучше меня самого, Карлос!
–Полагаю, что и ты знаешь меня лучше, чем себя.
–А что ты скажешь о ней? – спросил Сезар. – Она понравилась тебе?
–Главное, что она понравилась тебе, – улыбнулся Карлос. – Мое мнение тут не играет никакой роли. Впрочем, она хороша собой, воспитана и, кажется, не глупа.
–Ты младше меня, но рассуждаешь так, будто на добрый десяток лет старше. Меня это всегда пугало, – Сезар сделал озабоченный вид.
–Перестань смеяться надо мной, иначе я не посмотрю, что ты мой брат и что у тебя сегодня свадьба, и вызову тебя на поединок, сеньор! – шутливо пригрозил Карлос.
–Все-все! Никаких шуток! А то ты и впрямь проткнешь меня своей шпагой, долго не задумываясь, – рассмеялся Сезар.
Тут в разговор вмешался Вилламарга.
–А вы заметили, – спросил он, обращаясь к Сезару, – что сеньорите де Салинас вовсе не пятнадцать лет, как всех уверяла ее мачеха?
–Ну и что? – усмехнулся Сезар. – Не тебе же на ней жениться? Или ты так вошел в роль жениха, что берешь на меня и мои заботы?
–Я просто так заметил… Это странно, не более того.
–Мы приедем в поместье и все выясним, – сказал Сезар. – Хотя лично меня подобное обстоятельство только радует.
–А я бы, если бы меня обманули подобным образом, – тихо себе под нос пробормотал Вилламарга, – отказался бы жениться. И сделал все, что от меня зависит для этого… Вот еще… Старую деву подсунули, вместо…
–Что-что? – переспросил Сезар. – Что ты говоришь, Хосе?
–Ровным счетом ничего, – громко ответил Вилламарга и пустил свою лошадь в галоп, обгоняя спутников.
Некоторое время братья ехали молча. Но через некоторое время Сезар взглянул на брата и сказал ему:
–Да… Ты, пожалуй, прав… Она мне очень нравится… Я способен влюбиться в нее…
Глава 7.
Богатый дом дона Диего был уже полон гостей. Вокруг кипели приготовления к свадебному пиру, а сам дон Диего нетерпеливо расхаживал в обществе фра Анхело по крепостной стене. Дон Диего был еще не стар. Ему было едва за сорок и он сохранил бодрость и все признаки зрелой красоты и зрелого разума украшали его лицо. При взгляде на него становилось понятно, в кого пошли его сыновья и лицом, и статью, и характером. В большей степени истинным сыном своего отца был Сезар. Оттого их отношения были так сложны и они часто не понимали друг друга, хотя говорили об одном и том же. Каждый желал действовать по-своему, как велел им характер, но власть отца оставалась властью отца. А долг сына был в подчинении родителю. От этого были так часты и пылки их ссоры, но, несмотря ни на что, они все любили друг друга и были истинно друг другу преданы.
Младший же, Карлос, больше взял от своей матери и во внешности и в характере, таком сложном и закрытом. Но и он оставался истинным сыном своего отца: гордым, решительным, своевольным, непримиримым и любящим, ощущавшим силу родственных уз, как никакую другую.
Итак, дон Диего и фра Анхело беседовали.
–Стоит ли так нервничать? – говорил святой отец. – Это всего лишь свадьба вашего сына.
–Да, всего лишь свадьба моего сына… На своей я был более спокоен, – ответил дон Диего, несколько покривив душой.
Перед собственной свадьбой граф маялся целую неделю. А в самый день венчания чуть все не испортил, опоздав в церковь, таково было волнение овладевшее им.
–Мой сын уехал на встречу сеньорите де Салинас и, признаться честно, фра Анхело, я не жду от этого ничего хорошего.
–Отчего, дон Диего? Мне кажется, что этот поступок дона Сезара, напротив, должен убедить вас в благополучном исходе всего дела!
–Отчего же?
–Ваш сын выказал не только послушание, но и рвение в исполнении вашей отцовской воли, дон Диего.