–Черт побери! – это не сдержался Карлос, некоторое время наблюдавший за ними. – Не кажется ли вам, сеньор, что вы злоупотребляете нашим гостеприимством?
Все обернулись на этот возглас. Сезар вопросительно посмотрел на жену.
«Ну вот, сейчас! Наконец!» подумала донья Лусия. «Я поставлю ее на место!»
Но ничего подобного: надеждам сеньоры де Салинас не суждено было сбыться.
–Что случилось? – вопросила донья Анна, ничего не видевшая.
–Ничего страшного, – ответила София. – Сеньор д’Астурро вознамерился погадать мне по руке, а милый Карлос, – она виновато посмотрела на родственника, – подумал, что дон Фелипе недостойно повел себя.
–Погадать по руке? – Карлос был невозмутим. – Это теперь так называется? Впрочем, дело ваше, – добавил он тут же и вышел из комнаты.
–Дон Фелипе уверял меня, что какая-то цыганка в Париже обучила его гаданию по руке. Я, из любопытства, попросила его продемонстрировать это умение, только и всего, – продолжила София, видя изумление на лицах. – Досадное недоразумение, – она пожала плечами, и посмотрела на Сезара.
Сезар чуть не рассмеялся, но вовремя сдержался. Он знал, ведь он не был слеп, да и София не скрывала от него, что дон Фелипе к ней неравнодушен. Но Сезар ни на секунду не верил в то, что этот кабальеро сможет увлечь его жену. Он был влюблен, не склонен к ревности, вера его этой женщине было неколебима и в этой вере он не ошибался.
Положение было скорее комично, чем оскорбительно. Особенно его убедил в этом взгляд на донью Лусию, лицо которой от разочарования сделалось таким глупым, что ему еще сильнее захотелось расхохотаться. Сезар не сомневался, что сеньор д’Астурро что-то безусловно нашептывал его жене, и что-то, быть может, недостойное, но в том, что София сумела постоять за себя, он также не сомневался. И тем более смущенный и разочарованный вид дона Фелипе вознаграждал его за многие неприятные моменты сегодняшнего вечера.
София улыбалась, поглядывая на мужа, и по этой улыбке он уже понял, что за рассказ ждет его сегодня вечером, а также понял, что ничего оскорбительного для его чести не произошло нынче. А если что-то сегодня кого-то и оскорбило, то только самого дона Фелипе.
Однако Карлос – бескомпромиссный Карлос – был совсем иного мнения. И это следовало учитывать.
–Надо объясниться с Карлосом. Он обиделся на меня, а мне бы не хотелось стать его обидчицей, – сказала София мужу, когда они остались вдвоем.
–Милая, – Сезар взял ее за руки, – Карлос простит тебя, не сомневайся! – он улыбнулся.
–Вовсе все не так просто… Я прошу тебя объяснить ему все. Или позвать его сюда, и я все сама объясню ему. Скажу, что не хотела его задеть, что он действительно все не так понял, – сказала София.
–А что это он не так понял? – вдруг спросил Сезар.
–Дон Сезар, это вы о чем? Разве я не передала вам сегодняшнее происшествие от слова до слова? – в притворном гневе вопросила София.
Конечно, она не передала всего разговора дословно, справедливо полагая, что некоторые моменты, включавшие в себя излияния дона Фелипе, следует скрыть от мужа, чтобы дело не приняло дурной оборот, но в целом она была недалека от истины. К тому же, сеньор д’Астурро ничуть Софии не нравился, и Сезар это прекрасно чувствовал, оттого и имел в себе силы трунить над произошедшим.
–Передала, передала, – рассмеялся он.
–Но то, что тебе кажется смешным, – серьезно продолжила София, – твоему брату вовсе таковым не кажется. И ты сам знаешь это! Вы такие разные, – вдруг воскликнула она, – я не перестаю этому удивляться!
–И кто же по-твоему лучше?
–Карлос очень мил и полон всяческих достоинств и он нравится мне, но если бы я была назначена ему в жены… – София помолчала. – Этого брака никогда бы не было… он не женился бы на девушке, которая обманом пошла к алтарю!
–Не пойму, комплимент ты мне делаешь, или нет… – задумчиво произнес Сезар. – Получается, я потакаю обману, греху… Быть может, я…
–Замолчи! – София, обидевшись, оттолкнула мужа. – Что за глупости ты говоришь!
–Сердечко мое, – Сезар даже испугался, – я так люблю тебя… – он обнял жену, поцеловал ее и, поглаживая по голове, прижал к себе. – Я обидел тебя… Прости…
–Как ты можешь? – София чуть не плакала. – Я просто хотела сказать, что ты самый лучший из всех мужчин… И что только ты, с твоими благородством и добротой, мог поступить так, как ты поступил в день нашей свадьбы…
–Я же полюбил тебя с первого взгляда, – сказал Сезар, целуя ее. – И ни за что бы не отказался от тебя, и мне теперь даже страшно подумать, что на твоем месте могла быть другая…