Они ступили в воду вместе. Температура, характеристики дна, степень солености – системы стабильно сообщали данные, накапливая их в быстром доступе. Но Вижен ограничивался тем, что мог уловить с помощью зрения и слуха. Это было странно и в то же время притягательно: пытаться понять, каков мир для людей. Пытаться притвориться человеком.
— Поплыли, – азартно махнула рукой Ванда, обогнав его на пару шагов. – Я кое-про-что читала, хочу проверить.
И она нырнула, скрывшись под серебристой рябью на воде.
— Без тебя я бы не рискнула, - улыбнулась Ванда, когда вместе они заплыли довольно далеко от берега. Так далеко, что даже контуры деревьев терялись во мраке, совершенно сливаясь с ним, если не знать, куда смотреть.
— Почему?
— Я совсем не вижу берега, даже не знаю, в какой он стороне, если бы я решилась на такое одна или даже с кем-то другим – это, скорее всего, плохо бы закончилось.
«А как же твоя магия?» - хотел было спросить Вижен, но произнес другое:
— Приятно слышать, что иногда ты всё-таки поступаешь не безрассудно.
Ванда рассмеялась и плеснула ему в лицо водой.
— Смотри не привыкай! В тебе – она подплыла совсем близко, руки скользнули по его спине и плечам – хватит рассудительности на нас двоих.
Вижен какое-то время смотрел в её глаза, а потом коснулся бока. Вода смазывала ощущение кожи под пальцами, но даже так оно отозвалось в синтезированном мозгу цепочкой микровспышек, посылающих по телу заряды энергии. Ванда только улыбнулась, привычно обнимая за шею и прижимаясь к нему по всей длине их тел. Вижен утратил контроль за моторными функциями: ноги перестали совершать необходимые движения, а руки сомкнулись вокруг её хрупкого тела, притискивая ещё плотнее. Эта потеря внимания длилась не дольше одного удара её сердца, но не прошла незамеченной. Ванда вновь тихо рассмеялась и шепнула:
— Я тебя держу. Я ведь тоже умею летать. И посмотри, мы как будто посреди неба. Внутри неба.
Вижен с трудом отвел взгляд от её лица. Вода вокруг была очень спокойной, и яркие звезды четко отражались в её поверхности, так, что граница неба и моря стиралась. Звезды в самом деле были всюду: сверху, снизу…
— … и у тебя в глазах, – проговорил он, видя в её зрачках отражения сотен светящихся точек, и себя самого. – Однажды я уже видел такое.
— Когда? – она удивленно приподняла брови. Тонкие пальцы, едва заметно светящиеся алым, лениво водили по его коже и пластинам вибраниума, повторяя их контуры.
— До того, как проснулся. В своем сознании. – Вижен еще раз огляделся, всё действительно было похожим. Разве что тогда он был один, но странным образом присутствие Ванды не нарушало гармонии, возможно, даже наоборот.
Она улыбнулась, задумчиво провела пальцами по его щеке, оставляя на ней линию жара.
— Я рада, что ты проснулся – чуткий слух уловил этот шепот – и я…
Вижен ощутил вибрацию и ударную волну за пару мгновений до того, как Ванда испуганно вздрогнула, увидев за его спиной яркую вспышку взрыва. Берег был там. Там был отель. Там были их друзья.
На то, чтобы добраться до суши, ушло не больше 25 секунд, на путь до отеля – 2 минуты. Две очень долгие минуты, в течение которых Вижен осознал, что помимо Ванды в его сознании поселились и остальные. Страх за них на мгновение стиснул горло и остался в памяти не смотря на то, что синтезоид молниеносно вернул себе контроль, переходя в оптимальный режим реагирования - мир тут же распался на сосредоточения данных.
Одно крыло отеля горело, вон бежали перепуганные люди, суматоха боя в другой стороне говорила о том, что хоть кто-то остался, чтобы оказывать сопротивление. Ванда бросила свою силу вперед, создавая алый купол. Он вспыхнул, принимая на себя удар обломков, которые едва не погребли бегущих прочь людей. Дрожь прошла по спине, на секунду перед глазами снова как наяву встала рушащаяся Заковия, а потом и их дом. Грохот, треск оборванных проводов. Надпись «Старк» на ракете…
Ванда тряхнула головой и устремилась туда, где, разбившись на пары, уже сражались остальные. Наташа и Стив блестяще исполняли отработанные на тренировке ходы: он прикрывал щитом, она стреляла, он бросал щит, она сокращала дистанцию и вступала в рукопашную, воздух трещал от звуков электро-зарядов её браслетов, оглушительных выстрелов и металлического лязга, когда пули ударялись в щит Кэпа или костюм Роуди. Воитель дрался в другой части развороченного взрывом пространства, но в воздух не поднимался. Через мгновение Ванда поняла почему: за его спиной пытался подняться на ноги Сэм. Костюма на нем не было, а судя по заливавшей лицо крови и неуклюжим движениям, его крепко ударило по голове. Ведьма выбросила вперед руку, создавая вокруг Сэма плотную алую завесу. В этот же момент в очередного стрелка ударил луч света.
— Лети! – крикнула она Роуди, и швырнула в противников Кэпа и Нат сгусток энергии. Вокруг было слишком суматошно: гражданские бежали мимо, крича и прикрывая головы руками, выстрелы доносились со всех сторон, не равномерно, без всякой системы, вычислить атакующих никак не получалось. Ванда рыкнула, поднимаясь выше, гнев клокотал, раззадоривая силу, и ведьма бросила её вниз, рассыпая алой сетью и закрывая глаза. Мир вокруг рассыпался и вновь собрался из обрывков визуальных образов, мыслей и чувств, став ещё более хаотичным. От концентрированной смеси общего страха и ярости контроль почти ускользнул, но Ванда в последний момент удержала его, выискивая среди хаоса разумов те биения, которые были наполнены жаждой убийства.
— Вот так… - удовлетворенно пробормотала она, чувствуя отклик. Сила узнала вкус давней эмоции, столь долго пребывавшей в Ванде, что пропитала её насквозь, будто въедливый сигаретный дым. У друзей такого не было. Даже у Наташи, хотя её мысли часто бывали жестоки.
Время переставало быть чем-то существенным, когда Ванда погружалась в чьи-то мысли, и уж тем более оно распадалось хрупким пеплом, когда мыслей было много, когда они принадлежали множеству людей. Девушка закусила губу, послав силу дальше, заставляя её вливаться в кровь будущих жертв, добираться с ней до мозга. Ещё чуть-чуть…
Какой-то толчок. Свист ветра. Касание кожи чего-то странного наощупь. Рябь едва уловимого вспоминания и ощущение безопасности. Ванда отпустила свою силу, погружаясь в неё сама и топя тех, кто хотел причинить вред её друзьям. Снизу раздались нестройные возгласы, крики, потом бешеный вой и какой-то шум. Звуки нарастали, но Ванда не позволяла себе концентрироваться на них, на каждом из ее пальцев было сейчас по несколько нитей, связующих её с противниками, и она всё натягивала и натягивала их, заставляя людей внизу корчиться в агонии ужаса. Это была не изощренная пытка видениями, просто страх. Просто беспричинный, первобытный страх, сковывающий, заставляющий забыть и себя и свои цели.
— Достаточно, - спокойный голос вторгся в её сознание, остужая жар магии. Она знала этот голос. Она доверяла ему. И она тут же отпустила, вновь осознавая реальность вокруг.
Вижен парил высоко над землей, держа её на руках также, как они делали десятки раз на тренировках, камень Бесконечности сиял хищным золотом у него на лбу. Ванда с удивлением поняла, что не помнит момента, когда прекратила левитацию.
— Ты отлично справилась, - он указал взглядом вниз, где Роуди, Кэп и Наташа, ругаясь, вязали недобитых противников.
— А что с Сэмом? – Ванда щурилась, встревожено вглядываясь в пространство внизу. Тьма контрастировала с изменчивым, ярким светом пожара, путая.
— Он в порядке, смог встать и укрыться несколько минут назад, - ответил Вижен, спускаясь на землю вместе с ней.
— Отличная работа, Ванда, - заметил Стив, поворачиваясь к ней и… на его лице на секунду мелькнуло удивление, а потом он поспешно опустил глаза. Наташа усмехнулась, покосившись на них.
Ванда недоуменно перевела взгляд со Стива на Наташу.
— Что случилось с твоей одеждой? – тактично не поднимая взгляда, спросил Капитан.