— Что вы посоветуете? – он потер руки и посмотрел на свои раскрытые ладони, они, как и людские, были прочерчены линиями, разве что более глубокими и упорядоченными. – Сделанные вами выводы в значительной мере нивелируют мои полезные качества и…
— Вижен, - Хелен взяла его за руки и заглянула в лицо. У неё были теплые пальцы, живые. – Это не так. Ты не только хранитель этого камня, и в этой команде ты – далеко не только продвинутая технология для облегчения работы. Ты - их друг. И ты уже сам знаешь, что логика, при всей притягательности её простой и ультимативной природы, в реальном мире далеко не всегда помогает сделать выбор. Иногда только чувства не позволяют переступить грань. – Хелен посмотрела ему в глаза. – Ты это видел своими глазами. Там, в аэропорту, она ведь остановилась не потому, что это было логично.
Комментарий к Акт 6: Катастрофа
Ну что же, любезные читатели, было бы интересно услышать ваши предположения насчет природы Альтрона в этой главе! Ну и мнения вообще))
========== Акт 7: Коридоры разума ==========
— Снимите его…с меня – прохрипела Ванда, в очередной раз пытаясь выпутаться из привязи и содрать ненавистный ошейник, – пожа…аалуйста…кхе… пожа…
Охранник грубо оттолкнул её обратно к стене и поспешно вышел вон. Он её боялся. Ванде не нужна была магия, чтобы это понять. Страх засел в его глазах, страх звенел в его стремительной походке и этом толчке - излишняя сила была вызвана не неприязнью к Ванде, не отвращением – одним только страхом. Ведьма ощерила зубы в безумной улыбке и засмеялась, пугая безымянного охранника еще больше. Зачем? Она сама не знала. Может, гордость взбунтовалась против этого «пожалуйста», а может, это просто было подступающее сумасшествие. Или и то и другое. Ванда смеялась, пока смех не захлебнулся в булькающем крике.
— Ванда! – Бартон в бессильной ярости тряхнул решетку, не спуская глаз с девушки. – Ванда, послушай меня…Ван….
Ванда задыхалась. Ей казалось, что магия, кипящая в крови, костяными пальцами впивается в горло и душит, душит все сильнее, будто сможет вырваться, как только жизнь в теле колдуньи перестанет её сдерживать. Может, так и было. Ванда хватала ртом воздух, отчаянно стараясь сконцентрироваться на голосе друга, но он доносился издалека, неразборчиво, с гулким эхом в каждой букве, а вскоре и вовсе распался на разрозненные звуки и безумные, несуществующие цвета. Тьма сомкнулась над Вандой, даря ей несколько блаженных часов полного забытья.
На протяжении нескольких следующих дней Ванда проводила в подобных обмороках куда больше времени, чем в состоянии бодрствования. Клинт, Сэм и Скотт пытались докричаться до неё или до охраны, но без результата – они стали невидимками.
…а потом магия Ванды нашла заветную лазейку.
Первым это случилось со Скоттом. Однажды утром он просто не проснулся. Дыхание парня оставалось спокойным, и никаких тревожных признаков в его сне не было, если не считать того, что он был самой ранней пташкой даже сейчас, когда всем тут не особенно хорошо спалось. Но не просыпался.
— Может, и правда отрубился… - с сомнением проговорил Сэм, глядя на новичка.
Они были слишком недолго знакомы, чтобы можно было судить с уверенностью. Клинт не ответил, только пристально смотрел на Ванду, вновь лежавшую на полу своей камеры в обмороке.
Ответ пришел ближе к вечеру того же дня. Скотт проснулся, но выглядел так, будто побывал в аду. Зрачки расширились, заполняя едва ли ни всю радужку, руки тряслись, и на остающуюся в обмороке Ванду он смотрел с нескрываемым ужасом.
— Что случилось? – мрачно спросил Клинт, глядя, однако, на девушку. В его голосе уже звучала нехорошая догадка.
— Я… кхм… видел… видел всякое… всякие ужасы… сначала обычный сон, мы с Кэсси играли…а потом пришла Ванда, и мы играли и с ней…а потом… потом этот туман… - он судорожно закашлялся, будто подавлял приступ тошноты - … потом… ужасы. Они хотели… её… эти две твари из тумана… фигуры без лиц под капюшонами, они хотели её, Ванду… а я хотел помочь и…я не… - он обхватил голову руками и сжался в комок у стены. У самой дальней стены камеры. Подальше от прохода. Подальше от Ванды.
Сэм заговорил с ним негромко и спокойно, тем особым голосом, который был у него для людей, повидавших на войне много всяческого дерьма, не дающего потом спать по ночам. Он всё говорил и говорил, пока Скотт не перестал покачиваться и не сделал глубокий вдох. Клинт скосил взгляд на его камеру.
— Она не виновата, – жестко сказал он. - Они заперли силу внутри неё, и сила ищет выход. Преследует её.
— Хочешь сказать, что Ванда спряталась в его сне? И её сила нашла её там?
— Да. Скотт встал на пути. Скотт пострадал. А потом проснулся. Убежище распалось.
— Выходит, она может так всю тюрьму свести с ума, даже в этом ошейнике? – Сэм нахмурился. Бартон бросил на него мрачный взгляд.
— Правда считаешь, что если б могла, она бы уже что-то не предприняла, чтобы выбраться из этой дыры? Думаю, она в этом – первая жертва и не контролирует процесс. – Он немного подумал – если в ближайшие дни мы тоже увидим подобные сны, значит она может делать это только с теми, кого знает.
— Эй, Ванда, расплавь мозги этому бронированному мудаку! – в сердцах бросил Сэм и, проходя мимо, пнул нары, тут же скривившись от боли.
….а догадка Клинта оказалась верна.
За последние месяцы Вижен узнал много новых чувств, сегодняшний вечер открыл ему глухое, разрушительное раздражение. Синтезоид мерил свою комнату шагами, тщетно пытаясь сосредоточиться на их счете, но Альтрон разрушал контроль в зародыше. Операционная система в фоновом режиме проводила 128 попытку вывести алгоритм блокировки Альтрона, но Вижен уже знал, что её постигнет та же участь, что предыдущие 127. И это тоже раздражало. Сегодня раздражало всё: пустая, необжитая комната, тишина, заполнившая базу как сонный газ, одинокий свет, льющийся из лаборатории Старка, и сам Старк тоже. Старк, Романофф, Т’Чалла, Стив, Уилсон, Клинт и его клятые стрелы! Если бы не эти стрелы…
«Разве они?» - язвительно поинтересовался Альрон.
Вижен ударил кулаком по стене. На ней осталась вмятина, но синтезоиду было плевать. Нет, ни стрелы Клинта, ни сам Клинт не могли ему помешать, ему помешала Ванда. Только она могла и она, черт бы все побрал, это сделала! Он ведь пытался помочь, почему эта упрямая, безрассудная девчонка не могла послушать хоть один раз?! Новая волна раздражения и гнева всколыхнулась в нем под издевательский смех Альтрона.
Вижен прислонился лбом к стене, вновь пытаясь сконцентрироваться на одном только дыхании. Он даже не понимал, испытывает ли собственные эмоции, или Альтрон заражает его своими, но с этим нужно было что-то делать, и немедленно. Знать бы что именно. Встреча с доктором Чо доказала лишь, что это явление не отследить приборами, но как от него избавиться осталось вопросом. И не важно, было ли это программной ошибкой, призраком или вырывающимися из-под контроля эмоциями. Ответа не было всё равно.
«Да, ты должен что-то сделать» - в висках неприятно замерцало электричество этого голоса, будто болезненная морзянка. – «Сколько ещё ты, существо нового порядка, собираешь сидеть здесь и прикидываться одним из них? Ты – моё Видиние, ты – следующая ступень эволюции, но позволяешь этим ничтожным букашкам управлять собой? Создавать правила? Ты – не один из них, ты даже не я, ты нечто гораздо, гораздо большее, чем думаешь…»
Вижен дернулся, вырываясь из паутины этого голоса и цепляясь за первое попавшееся воспоминание. «Ты куда больше человек, чем все думают. Может, больше, чем думаешь ты сам». Так сказала ему Ванда на той первой вечеринке в её честь. Память наполнилась энергией, воспроизводя всё с кинематографической точностью. На миг забывшись, Вижен протянул руку, но пальцы поймали пустоту.