«Её нет здесь» - напомнил Альтрон, когда синтезоид вновь зашагал по комнате. – «Она далеко, в той подводной яме, в которую её засунул Старк. Те, ради кого ты так подавляешь свой истинный потенциал, забрали её у тебя. Ты ведь помнишь, как её уводили, правда?»
Вижен глубоко, медленно вдохнул. Нет, он не будет разговаривать с Альтроном. Это только тень в его разуме. Он не будет отвечать, чем бы она ни была. Говорить с голосами в голове – признак безумия.
«…лишь для людей, сам знаешь» - не унимался мертвый ИИ. – «Брось, Вижен, людское лицемерие тебе не идет. Взгляни на них: они слабы, они позволили ещё одному человечишке рассорить их, обрушить в прах всё их хваленое единство, дружбу, взаимовыручку. Всего-то пара нужных слов и действий, и они уже предали друг друга, и побежденные оказались в клетках. Как думаешь, это надолго? Месяцы? Годы?».
Вижен опустился на кровать, обхватывая голову руками, пальцы впились в синтезированную кожу.
«Ты ведь думал об этом, не отрицай. Думал, снова и снова. И сейчас думаешь. У тебя достаточно данных, чтобы составить мнение о том, на что способно правительство. А если позволишь себе ненадолго отклониться от этой твоей святости и заглянуть в засекреченные файлы о тюрьмах особого содержания в Европе и на Ближнем Востоке, данных будет ещё больше» - голос Альтрона сочился садистским удовольствием, и Вижен никак не мог заглушить его, любое построение логической цепочки фактов тут же разлеталось. – «Проверь сам и поймешь – я прав. Они могут держать их там десятилетиями. А потом случится какой-нибудь несчастный случай, и их признают погибшими. Лэнг, Уилсон, Бартон - они умрут там. А Ванда… даже мне не известно, способна ли её сила продлевать жизнь, но оба мы знаем, как неудержим её хаос» - тут в голосе Альтрона появились стальные нотки гнева, и Вижен понял, что испытывает то же самое. В этот момент его мысли и мысли Альтрона накладывались друг на друга, порождая разрушительный резонанс. – «Да, ты знаешь» - продолжил Альтрон, почувствовав отклик – «Быть может, моё Видиние, ты знаешь даже лучше, чем я. Так скажи мне - или себе - как долго протянет она в том ошейнике? Сколько пройдет прежде, чем её хаос, не имея выхода, сведет её с ума? Как скоро сожжет изнутри?»
Вижен лег на кровать и закрыл глаза. Он никогда не пробовал спать, люди делали это для восстановления функций организма, но синтезированной плоти не требуется отдых, как и синтезированному мозгу, сознание которого – совершенный компьютер. В этой схеме сон – бессмысленная трата временного ресурса. Хорошая схема. Хорошая и неправильная. Вижен потер переносицу, чувствуя истощение. Его энергоемкость никогда не падала до критических отметок, и он не знал, как это ощущается физически. Но напряжение последних дней давило, будто огромный пресс. Давление сжимало виски, вызывая хаотичный веер ассоциаций, вырываемых системой из Интернета: «виски будто сдавило стальным обручем» - цитата из какой-то книги, потом изображение варварского орудия пыток, которым в средние века ломали черепные кости…
Вижен оттолкнул от себя всё это и сосредоточился на цифрах. Что там делают люди, чтобы заснуть? Считают овец? Искусственный интеллект может рассчитывать знаки после запятой числа «пи».
Синтезоид не думал, что это сработает, он предполагал, что в самом лучшем случае подобное занятие приведет к подобию медитации, однако через какое-то время ощущение реальности пошатнулось и стало медленно отдаляться, распадаясь на отдельные элементы. По нервным окончаниям прошел сигнал тревоги, но Вижен погасил его раньше, чем он привел бы организм в тонус.
Парение продолжалось. Подобное он видел до того, как родился, хотя ощущения и не были полностью идентичны.
Видят ли люди во сне то же самое? – пронеслась у него в голове отдаленная мысль, и окружающая реальность тут же отозвалась на неё. Мир дрогнул, создавая вокруг Вижена привычное помещение на базе Мстителей.
Узнавание неприятно царапнуло разум. Та самая комната. Тот самый вечер. Сознание упрямо цеплялось за него, это был переломный момент. Момент, когда он должен был справиться, но не смог, и всё полетело к чертям. «К чертям?» - вяло зарябили оценочные датчики – «причем тут злые духи одной из человеческих религий?», - но на этот раз Вижен лишь отмахнулся. Именно к чертям всё и полетело по его ощущению, и сон решил это повторить.
Вижен медленно поднял глаза, уже ощущая покалывание тока на своей коже и зная, что увидит. Ванда стояла там, замерла между ним и Клинтом. Колеблющаяся, будто её магия. Это был сон, Вижен понимал, но ему всё равно было больно смотреть на неё. Это странное слово «больно»… когда его произносили медленно, оно раскатывалось густым колокольным звоном. Подходящее слово. Именно так это и ощущалось: гулкими, пронизывающими волнами внутри.
— Хочешь что-то исправить, придется взрослеть. – Жестко сказал Клинт, приближаясь к ней, в то время как Вижен почти избавился от сдерживающего электричества. Во сне этого препятствия могло и не быть, почему же…? Что мешало ему ускорить шаг сейчас, хотя бы во сне? Откуда появилось это отравляющее сомнение внутри? Он ведь знает, чем всё это кончится! Каждый шаг приближал Ванду к катастрофе, он должен был остановить её! Да, ему не нравилось быть её тюремщиком, не нравилось, что она вообще вынуждена сидеть в этой клетке, но ведь тут гораздо лучше, чем «на дне той водяной ямы».
— Ванда, стой! – он протянул руку, схватил её за локоть и развернул к себе. Клинт не помешал этому. Клинта тут больше не было. Только они в тишине иллюзорной комнаты.
Злость на неё. Страх за неё. Привязанность к ней. Потребность в ней. Все перемешалось, путая, разрушая упорядоченность разума, бросая его в бездну древних инстинктов, которые даже самые совершенные технологии не смогли вытравить из той крупицы человеческого, которая была использована для его создания. Желание защитить, уберечь и сохранить сплеталось в полное противоречий единство с собственническим стремлением обладать, удержать, сделать своей, отделив от всего остального.
Жар. Паника. Гнев. Алые всполохи перед глазами. В его сознании? В её глазах? Или пляшут вокруг, обвивая, дразня, обостряя восприятие?
Какой хрупкой она была… и какой невероятно сильной! Слишком сильной! Эта сила пробуждала ярость, стремление к борьбе, жажду противостояния и победы. Отравляющая сила, которая привела её к катастрофе, которая отняла её у него!
Горячий поцелуй, без размышлений, без оценок, на голых инстинктах. Жар прикосновений, всплеск энергии и пронизывающий тело ток, когда Ванда поцеловала в ответ. Бросилась в этот поцелуй, обвивая руками шею, прижимаясь к груди, заставляя синтезированное сердце сбиваться с запрограммированного ритма.
Как я ненавижу твою силу, Ванда!
Руки подхватывают её, прижимают к ближайшей стене. Холод металла, жар тела, жгучий контраст. Поцелуи, беспорядочные, голодные, полные безумия. Недостаточно. Этого недостаточно!
Ты не должна была уходить! – её ногти впиваются в плечи, оставляя на красной коже новые линии, магия окутывает их, и одежда водой стекает с тел. – Ты не должна была оказаться там, Ванда!
Ещё один поцелуй, дикий, голодный, почти переходящий в укус. Пульсирующий ритм касаний, соединяющих порядок и хаос в единое целое, в одну безумную, плавящую разум сингулярность.
Останься! Ты должна… должна остаться, Ванда!
«Я не могу тебя отпустить!» - эти слова снова и снова звучали под сводами черепа, раскалывая реальность и заставляя обнимать ещё сильнее, целовать ещё жарче… Он не мог её отпустить, не мог отпустить её от себя, и пальцы сжимались, удерживая всё крепче. Но этого было недостаточно! Недостаточно было этого морока, чудной, неотличимой, казалось бы, подделки!
Ванда! Я не могу тебя отпустить! – мысль заполнила разум, когда мир закружился, стирая упорядоченность геометрии и швыряя Вижена в алый водоворот.
Она бежала. Бежала уже целую вечность, а лестница всё не кончалась. Дыхания не хватало, каждый вдох больно обдирал горло, в висках пульсировала кровь, а под веками вспыхивали цветные взрывы. Она пробегала мимо множества дверей, и, завидев очередную, бежала ещё быстрее. Теперь она знала, что случается с хозяевами мест по другую сторону этих дверей, когда она туда приходит. Нет. Ей туда нельзя!