Синтезоид покинул парк, когда сумерки сменились настоящей вечерней темнотой, но не вернулся на опустевшую базу Мстителей. Он, сгенерировав случайную, неприметную внешность, шел по улицам города. Ещё одна фигура среди множества похожих, спешащих по своим делам, прокладывающих собственные жизненные пути от причин к следствиям. Никто не обращал внимания на невзрачного человека, приложившего к уху телефон, да и Вижен не замечал их, препоручив навигацию в толпе фоновым системам и полностью сосредоточивших на поисках.
Сквозь электронный шум пробились мерные гудки. Этот номер было не просто отыскать, и Вижен не поручился бы за выбранный алгоритм поиска, но очень надеялся на его правильность. Спустя семь длинных гудков трубку всё-таки подняли, и знакомый голос назвал совершенно незнакомое имя.
— Наташа, – произнес Вижен мысленно, и миллиарды электронных частиц устремились вперед по сети, перестраивая и адаптируя сигнал так, чтобы он воплотился в привычный голос синтезоида, когда достигнет ушей шпионки. На том конце трубки повисло молчание. Но она не сбросила звонок. – Ты помнишь место, где мы однажды проводили пикник с уговором не пользоваться нашими сверхспособностями? Как скоро вы со Стивом сможете там быть?
— Почему ты спрашиваешь? – подозрительно спросила Нат.
— Надо встретиться, – бесстрастно ответил Вижен, тщательно контролируя каждую интонацию. – Я помогу вам их вытащить.
— Мы…
— Эту базу разрабатывали специально для таких, как мы, - жестко оборвал её синтезоид, поняв, что она собирается сообщить вовсе не время прибытия на место встречи. – Вы не попадете туда только силой мускулов, а если и сможете – окажетесь в ловушке, потому что ничто там не открыть без внедрения в центральную систему. И у тебя недостаточно навыка, чтобы её взломать. Тем более с нужной скоростью.
— Я должна просто поверить тебе? – спросила Черная Вдова, и по голосу совершенно невозможно было понять, что она вкладывает в этот вопрос или что чувствует. Как машина.
Вижен помолчал, заглушая рявкнувшего в голове Альтрона, который сетовал, что не свернул наглой рыжей девке шею, когда мог. Синтезоид не желал ей зла, она была его другом, как и остальные, но раздражение всё равно растекалось внутри как неприятная, колкая рябь.
— Да, должна, – холодно сказал он, наконец. – Они – мои друзья. И твои тоже. И сейчас они в опасности.
Она в опасности.
Вижен вспомнил тот безумный сон, а потом то выражение, с которым Ванда с ним прощалась. В следующую секунду перед мысленным взором замерцали данные, почерпнутые из секретных протоколов Росса. Слова «эксперименты», «тестирование», «изъятие», «объект №…». Обычные слова, лишенные эмоциональной окраски сами по себе, но приобретающие её, стоило только подумать о том, что рядом с ними стояло имя Ванды. Вновь кто-то – как когда-то Штрукер – упоминает её как «объект» и планирует «тестирования» и «эксперименты». Начали ли они их? И что подразумевало под собой «изъятие»? Что будет с ней после…
Издалека донеслось слабое эхо – звук треснувшего телефона, который непроизвольно сжала рука. Вижен глубоко вздохнул, как делали люди, чтобы восстановить внутренне равновесие. Аппарат был ему нужен по большей части для отвода глаз, но…
— У нас нет на всё это времени, Наташа. Я буду ждать вас там до полудня завтра.
Прежде, чем шпионка успела что-то ответить, в трубке раздались короткие гудки.
Широкая полоса циклонов принесла дожди всюду в округе, в том числе и на берегу того озера, где не так уж давно жарко горел костер, запекались сосиски и зефир и звучал смех всё ещё не разделенной команды. Сейчас от того костра осталась только отметина на земле, да и вряд ли кто-то, не обладающий идеальной памятью синтезоида, смог бы отыскать её.
Они встретились там, у этого пепелища, которое всё сильнее размывал дождь. Наташа и Стив пришли, такие разные, но сейчас одинаково настороженные, готовые к удару в любой момент.
Заметив это в скупых, выверенных движениях, когда они еще шли к нему, Вижен с грустью подумал, сколь глубокий след эта история оставила во всех них. Заживают ли такие раны у людей? Сойдут ли когда-нибудь на нет круги, образовавшиеся от брошенного в воду камня, или этот камень утащит их всех за собой, и отныне им не избавиться от теней подозрительности и ожидания удара?
— Рад тебя видеть, Вижен, - сказал Стив и, не помедлив, протянул руку, чтобы поздороваться. Наташа только кивнула. Цепкие глаза шпионки не отрывались от Вижена. Совсем немного времени прошло с их последней встречи, и она не могла не удивиться тому, как изменился синтезоид. На первый взгляд он выглядел, как прежде, даже золотистый плащ струился за спиной, растворяя капли дождя, но вот лицо… и глаза…
Наташа прищурилась, пытаясь уловить суть перемен. В Вижене больше не ощущалось той отстраненности, которая раньше была чуть ли ни главной его чертой и всегда выдавала в нем иное существо – не человека. Теперь от бесстрастности не осталось и тени, её заменила какая-то особая жесткость. Не агрессивная, но неколебимая. Она развернула плечи мужчины, коснулась линии губ, наполнила взгляд.
Да, привязанности меняют всех, даже роботов… - подумала про себя шпионка, но сказать ничего не успела. Вижен начал свой рассказ. Он говорил короткими предложениями и очень емко, будто предоставлял рапорт. В основном глаголы и существительные, никакой эмоциональной окраски речи… даже Джарвис в свое время приправлял информацию какой-никакой оценкой, а тут поистине – речь робота. Если бы не глаза. В глубине странных голубых глаз Наташа видела всё, что рациональное сознание Вижена выбрасывало из предложений.
А вот Стив никогда особо не умел прятать свои чувства, и сейчас он всё сильнее мрачнел. В какой-то момент кулаки сжались, а на лице проступили желваки. Но он ничего не сказал, внимательно выслушивая всё до конца.
— У меня есть план базы, и я смогу на некоторое время вывести из строя их системы, - закончил рассказ Вижен. – У вас есть, где укрыться? Насколько я мог видеть, Клинт, Сэм и мистер Лэнг в порядке, но Ванде, возможно, потребуется медицинская помощь.
— Мы и сами собирались их вытащить в ближайшее время, - ответила Наташа. – Т’чалла согласился предоставить нам убежище.
— Тогда за дело, – напряженно кивнул Стив. – Не будем терять время.
Первый скачок напряжения был настолько незначительным и быстрым, что его мало кто заметил, и никто не встревожился. Однако именно он открыл ту первую дверь, которую в ином случае пришлось бы разве что сломать или выдрать вместе с куском стены. Две тени скользнули на базу, и дверь тихо закрылась. Потом вновь мигнул свет, и камеры засбоили, затормаживая картинку, а кое-где переключаясь в режим демонстрации записи, так что ни одна не запечатлела стремительную драку в комнате управления, после которой сотрудники остались лежать на полу без сознания, а тени заскользили дальше по коридорам, в одно из помещений для заключенных.
Даже зная, что камеры отключены, Наташа по привычке осталась в тени, а Стив подошел ближе к отсеку друга. Замки издали тихий электронный сигнал и открылись одновременно. Заключенные не помедлили и минуты – тут же бросились наружу. Уилсон благодарно хлопнул Кэпа по плечу, Клинт и Наташа лишь обменялись взглядами и коротко сжали руки друг друга, обхватив за предплечья. Скотт же напряженно озирался, подобравшись всем телом, его глаза поблескивали непривычно серьезно и немного затравленно.
— Уходим, живо, - скомандовал Стив, кивнув на дверь. – Транспорт ждет.
— Они куда-то забрали Ванду. И она… - начал было Клинт, но Наташа быстро ответила.
— Мы знаем. Мы найдем её, - она передала другу коммуникатор. – Идите на квинджет, предупредите нас, если поднимется переполох.