И вновь тишина. Напряженная. Неловкая. Изабель думала, что ей нужно было что-то сказать. Прервать, но как назло, ни одной темы для разговора в голову не приходило. Паники больше не было, но она ещё не знала, как вести себя с мужчиной. Что говорить.И частично причиной тому была её чувства вины перед предстоящем. Сложно вести себя с чел... вампиром, как ни в чём не бывало, когда ты должна напоить его снотворным.
- Прости, - прозвучало совершенно неожиданно. - Я не должен был тогда так себя вести.
Сняв с себя маску, Влад осторожно коснулся её лица кончиками пальцев. Погладил бархатную кожу и начал стягивать с Изабель её маску. Сперва медленно, словно спрашивал её разрешения.
Просто он не хотел повторять своих ошибок и давал девушке возможности решать дальше самой. Позволить открыть лицо или нет. Хотя и так всё было известно, однако речь сейчас шла о другом. Готова ли она довериться ему до конца?..
Видимо нет.
Изабель отступила на шаг, не дав обнажить лицо. Рука мужчины так и осталась висеть в воздухе. Несколько секунд он стоял неподвижно, только выражения лица исказилось от досады.
Но он был готов и к этому. Поэтому не стал настаивать и просто продолжил, спрятав сжатые кулаки за спиной.
- Я был не в себе тогда. Твой запах... он опьяняет. И я потерял над собой контроль. Особенно, когда почуял на тебе запах эльфа.
- А причём здесь Раян? Вы ведь даже не знакомы с ним.
- Дело не в твоём... Раяне, - произнёс имя, будто выплюнул. - Дело в его расе. Тысячелетия назад именно они и начали эту войну, которой нет конца.
Изабель содрогнулась, как от удара. Войну начали эльфы? Нет... Это неправда. Это просто не могло быть правдой. Чтобы раса, которая так ценит жизнь... сама пошла войной? Раса её Раяна.
- Не веришь? - даже не видя лица, Дракула правильно понял её мысли. - Считаешь, я лгу?
- Что? Нет... - запротестовала Изабель, махая руками перед его лицом. Но тут же убрала их за спину. - Просто... просто...
Тяжело выдохнув, она опустила голову. Как ему объяснить? Что сказать?
Волнуясь, она почти до крови прикусила нижнюю губу, и совершенно не заметила, как рядом оказался Дракула. Почувствовала только тогда, когда ощутила чужие пальцы на собственных губах. Немного грубые. Мозолистые. Скорее всего после меча, но... настолько ласковые.
Влад провёл большим пальцем по верхней губе. Поймал напряжённый взгляд Бель и проникновенно посмотрел на неё, вытравив все сомнения. Изабель вдруг стало так легко. И мысли прояснились
- Мне сложно поверить, - выдала она, не испытывая никакой неловкости. - Эльфы ведь миролюбивые существа. Они не будут никому причинять боли. Раян не будет. Я знаю.
- Мы тоже когда-то считали так. - Принимали их за миролюбивых существ, которых волновала лишь природа. Мы также думали, что эльфы ценят жизнь больше какой-либо другой расы, но реальность оказалась суровей, - выпалил он и взяв за руку, увёл в беседку.
Услышав имя соперника, которого ещё не видел, но уже ненавидел всем сердцем, Дракула был зол, но сумел сдержаться. Ну, не будет же он вываливать все эмоции на девушку. Нет... Он дождется рождения этого ушастого ублюдка и с ним будет разбираться. В будущем. Когда будет вынужден принять в свою семью, как одного из мужей истинной.
Усадив девушку на скамейку, Дракула сел рядом. Вдалеке слышалась музыка и смех приглашённых гостей. Чуткий слух вампира также уловил сладкие стоны в кустах и шелест травы. Кто-то уже вовсю праздновал день отмечал праздник.
Усмехнувшись и откинув голову назад, Влад подумал, что был бы не против присоединиться к... подобному роду веселья. Но увы... Единственная женщина, которую он желает не только телом, но и душой, мечтает не о его объятиях. По крайне мере не сейчас.
- Что тогда произошло? - нетерпеливо прозвучал рядом тихий голосок.
Открыв веки, Влад стал вспоминать историю, которую ему ещё рассказал его дед. Историю настолько давнюю, что уже никто не помнит даты, когда она точно произошла. И события все так запутались что истина оказалась стёртой. Забытой за бесчисленным количеством битв и бессмысленных смертей.
- Настоящей истории и том, как началась война и по какой причине мало уже кто помнит, - начал рассказывать Влад, вглядывясь в даль, где солнце уже садилось за горизонт. - Вариантов причины сейчас летают много, но в основном все считают, что это желание превознести свою расу над остальными. Уверен ты тоже её слышала.
- А разве не так?
- Думаешь правители были настолько глупы, что начали войну из-за такой нелепицы? - клыки вампира обнажились в усмешке.
- Мне тоже показалось это странным, - прикусила она губу, поняв какую глупость сказала. - Но... кто я такая, чтобы судить королей?
- Ты будущая жена четырёх правителей. Не смей принижать себя, - выдал твёрдо и безапелляционно. Тут даже спорить было бесполезно. Хотя Изабель и не собиралась. Просто слегка покраснела от смущения. Она с опозданием начала осознавать, с какой скоростью растёт её семья. - Времени с начала войны прошло достаточно, чтобы правда заросла новыми деталями. Настоящую причину помнят немногие. В основном вампиры, так как моя раса живёт гораздо дольше остальных. Мне же эту историю рассказал дед. Когда-то давно сын короля вампиров встретил девушку, принадлежащую к расе ирлингов. Они столкнулись совершенно случайно. На рынке, когда принц в очередной раз сбежал из дворца с друзьями. Хотел повеселиться. И пропал.
- Как пропал? Его похитили?
- Не в этом смысле пропал, - во весь голос рассмеялся Влад. - Он пропал в этой девушке. Влюбился с первого взгляда. Не только потому, что она оказалась его истинной. Просто она выделялась среди всех. Не была похожа ни на кого из тех, кого он встречал ранее. Вскоре и девушка ответила ему взаимностью и они уже планировали пожениться, но тут возникла беда.
Дракула специально сделал паузу. С виду простая интрига, но на самом деле он просто не хотел рассказывать конец. Ведь там только боль, а он не так представлял себе сегодняшний вечер. Далеко не так.
- Что произошло дальше?
- Её заметил эльфийский король. Тогда на эльфийский престол сел новый правитель. За всё существование Астрала, наверно, не было более никчемного и жалкого короля чем он. Зная о том что у неё есть пара, эльф сделал ей предложение. И, естественно, получил отказ. Однако его это не остановило. Лишь разозлило.
- Почему? Они ведь истинные.
- Ему было наплевать на законы истинности и на здравый рассудок. Да и не любил он её вовсе. Просто понравилась. А с предком моим у него в своё время были счёты. Постоянно соревновались между собой в академии. Эльф всегда был вторым после него, а девушка стала последней точкой кипения. Из-за задетой городости он пошел войной на мою расу.
Действительно глупо. Бестолково. Иных слов в голове Бель по отношению ко всему этому просто не было. Но, а как ещё охарактеризовать поступок эльфийского правителя? Нарушить мир. Пойти войной на другую расу, которая заметно сильней твоей. И из-за чего? Из-за простой гордости. Разве станет разумный чел... разумное существо идти на столь безумный поступок? Никогда.
Но больше всего в этот момент Изабель стало жаль простых солдат, которые не могли пойти против воли короля. Иначе неизвестно, чем бы это для них закончилось. Однако догадаться было несложно. С таким то характером монарха. Жаль простых жителей, погибших из-за одного глупого монарха.
Верно говорят... Нет худшего правителя, чем тот, который теряет рассудок от данной ему власти. При этом забыв, что дана она ему на благо и защиту собственного народа.
- А как война, начавшаяся между двумя расами разрослась до международного масштаба? - спросила она, нахмурив брови. - Тоже глупость?
Для подобного поворота ведь требовалась особая причина. Ну, не могли же остальные государства присоединиться к битве по причине простой прихоти. Или в качестве поддержки.
- Нет... не глупость, - опустив голову, улыбнулся Влад. Но как-то печально и горько. - Тут всё гораздо проще. Хитрость и обычное коварство.