— Сейчас я нарушаю приказ, — ответил ей таким же тоном. — Работал бы против тебя — тебя бы не было…
— Меня бы и не было, если бы тебе не помешали твои… инстинкты!
Не стал ее разубеждать. Не говорить же ей, что держал дуло пистолета у ее виска вчера?
— Хорошее оправдание, — цедила она. — Инстинкты у него…
Ударилась в беспомощную злость, а мои губы дрогнули в усмешке. Еле успел их сжать, когда она бросила на меня взгляд.
— Это не оправдание. Это констатация факта.
— Я не хочу, — мотнула она головой. — Не хочу всего этого…
— Зои, успокойся, — процедил, еле сдерживая рвущие десна клыки. Вроде бы послушалась. Глубоко вздохнула и прикрыла глаза. — Пей кофе.
Мне не нравилось, с каким интересом хотелось за ней наблюдать. Взгляд фиксировал каждый вздох, каждый взмах ее ресниц, и все это обостряло жажду.
— Что у тебя тут за запах такой? — подняла она глаза от чашки. — Даже кофе не перебивает… — Видя мой вопросительный взгляд, пояснила: — Цветами пахнет… сильно…
И она наконец сделала глоток, а я зажмурился, роняя голову на руки. Не помогла бы инъекция. Никто и ничто уже не поможет. Определенно — родовое проклятье. Напороться не просто на подходящую женщину, а на самую редкую вариацию совместимости!
— Что такое? — ее голос снова дрожал.
— Нет тут никакого запаха цветов, — разлепил веки и снова навел на нее резкость. Судя по реакции, она и изменения в глазах моих видит. — Это все — особенность нашей связи…
— Хватит, — мотнула она головой, вскакивая. А я уже понимал — очередного всплеска эмоций не избежать нам обоим. — Прекрати мне втирать эту чушь! Отпусти меня, я уйду тихо и осторожно, меня никто не найдет, обещаю. — Зои обхватила себя руками, с надеждой глядя на меня. — Если ты облажался — так и скажи, пожалуйста, не своди с ума этим всем…
Мир будто замер на секунду, а потом разлетелся вдребезги на колючие осколки, и каждый вспорол душу, выпуская мою сущность наружу.
— Да, — выдохнул тихо. Стоило ей пытаться объяснить? Уже не был уверен. Ушат правды подействовал не так, как ожидал. Я поставил ее перед лицом безысходности. Осталось только сказать, то хочу ее до кровавых пятен перед глазами. И буду. — Я облажался. Мне приказали убрать всех. А я не смог.
Она часто-часто заморгала, хмурясь, а меня вдруг отпустило, как по щелчку. Я принял ее. В этот день, когда лучше всего было бы пустить нам обоим пулю в лоб, я дал шанс на жизнь. И это было странно и непривычно для того, кто отказался от жизни давно, вечность назад.
— Рассказывай все, — приказал ей, чтобы отвлечься.
Или растянуть удовольствие — черт его знает. Кто сказал, что я буду хорошим с ней? Ей это не нужно — она «выживалка» до мозга костей. Почему — тоже узнаю. Выкручу из нее все, заставлю быть моей каждой клеткой. Я так хочу.
— Что все?
Почувствовала перемену во мне. Я перестал угождать ей и искать трещину в ее крепости, в которую могу безболезненно для нее втиснуться. Я готовился вышибить ворота.
— Зои, я получил задание убить конкретных людей, включая тебя. Что за данные ты искала?
Она облизала губы:
— Я так понимаю, дальше пистолетом пригрозишь?
Я оскалился. Это мы уже проходили.
— Правильно понимаешь, — кивнул спокойно.
Больше не буду ее уговаривать поесть, поговорить. Интеграция этой женщины в мое существо завершилась, теперь я ясно и четко видел, что и как надо делать.
3
Было ли все это правильным — хрен его знает. Но я не мог думать сейчас по-другому. Аарон как-то говорил, что главное — принять и смириться. Дальше будет легче, можно хотя бы дышать и соображать.
— Тебе от меня особо ничего не узнать, — она хмыкнула. — Я просто спец по внедрению. Таких, если расколют, не жаль…
У меня все передернулось внутри. Я сжал зубы, чтобы не выпустить клыки, но в вены уже выплеснулся новый ингредиент — всем головы поотрываю, кто тронет ее.
— За последний год пропало сорок молодых девушек, и почерк похищения все время один и тот же — какие-то невнятные переговоры, новый ухажер, контракт… И однажды она не возвращается домой…
Очень похоже на обычный выкуп. Только женщин никто при этом не выдергивал из обычной жизни. Да, когда мужчина моей расы покупал себе человеческую женщину, жизнь последней менялась и часто не зависела больше от нее самой. Аарон — исключение. Таких мало. Но чтобы больше никто о них не слышал — это странно.
— …Наши вышли на одну из организаций, которая реализовывала заказы на девушек. — Зои сжимала ручку кружки с остывшим кофе, но я чувствовал — такие разговоры для нее привычнее, чем откровения о принадлежности и моей природе. Я бы сказал — заливалась соловьем. Надеялась, что отпущу? — Меня направили туда…