Приглаживая вставшие дыбом волосы, я последовал за ним и тут же споткнулся о сваленные в кучу коробки и мешки с продуктами.
— Откуда это? — воскликнули сразу несколько голосов.
Собственно, есть чему удивиться. Только что ничего не было, а тут такое изобилие. Это, конечно, капля в море по сравнению с их нуждами, но хоть что-то.
— Из хранилища. Вам же нужна еда?
— Да!
— Тогда это тоже участвует в торговле с нашей стороны, сегодня со скидкой. А если поможете угадать, что хочет Проша, в следующий раз будет еще больше.
Кристаллоид больше всего верил в Сергея, и уже что-то ему показывал.
— Кабачки, десять штук.
— Это я и сам угадал, дальше давай.
Шоу продолжилось. Постепенно подтягивались заинтересованные происходящим свободные бойцы, и вскоре толпа человек из тридцати окружила кристаллоида и пыталась угадать то, что он показывает. В итоге выяснили: ему нужны двадцать килограммов колдунской пыли, по десять нескольких типов известных нам зелий, по счастью, маленьких. Различные книги улучшения навыков, а также книги «нового пути» и забвения.
По мере угадывания во мне закрадывалось все больше сомнений, что все это было реально нужно. Скорее походило, что Проша хочет это все за работу. Ну и ладно, для него не жалко.
Последним ингредиентом оказались три языка.
— Людских? — испуганно спросил кто-то.
Кристаллоид задрал лапы оскалил зубы и принялся делать вид, что наступает на кого-то мелкого, затем вдруг отпрыгнул, упал и начал скрести себя по груди. А потом дернулся и замер, притворившись мертвым.
— Это он того медведя показывает, которого вы завалили! — радостно воскликнул недавно присоединившийся к толпе Саныч.
Кристаллоид вскочил и тыкая в него лапой закивал — угадал.
Ну это как раз меня не удивило — Проша явно испытывал слабость к частям тела убитых нами боссов.
— Кабачки есть? — повернулся я к Олегычу.
— Да находили ребята, — пожал он плечами. — Если не сожрали еще.
— Нужны все!
Пока военные искали деликатес, мы в сопровождении небольшого отряда метнулись к телу медведя вырезали ему языки и, по внезапно появившемуся новому заказу довольного как слон кристаллоида, кусочек сердца.
К нашему возвращению на земле у штаба лежали восемь больших кабачков.
— Больше нет, — развел руками ответственный за поиск овощей Саныч.
Проша недовольно насупился.
— Смотри какие огромные, — присел я к нему и погладил по голове. — На месяц хватит! К тому же мы еще сердце тебе дали.
В общем уговорили, и, собрав необходимое, кристаллоид исчез.
— И что дальше? — осторожно спросил Олегыч.
Да кто его знает. Ячейка моего мохнатого партнера вместе со всем содержимым оказалась недоступна.
— Ждать. В следующий раз, если все пойдет по плану, мы принесем больше еды. Пока давайте вернемся к торговле.
— Развлечение закончено! — лидер вдруг заметил, что нас стало слишком много. — Идите смените тех, кто на баррикадах! И начинайте собирать тела в кучу!
— Бегом! — подхватил приказ начальника Саныч.
Бойцы убежали, а мы, еще немного побеседовав, пошли к главному складу.
Проша продолжал увеличивать (надеюсь) свою комнату, и поэтому совсем полноценно поторговать снова не вышло, но все системные рюкзаки и хранилища мы забили под завязку. Еду оставили в долг, хотя, откровенно говоря, смотря на испуганную толпу, все еще стоящую у портала, за нее и не хотелось ничего брать.
— Значит, ориентировочно через тринадцать часов вас ждать? — напоследок спросил глава военных.
— Плюс-минус, — кивнул я. — Ту группу, что вы соберете, мы оденем и как сможем прокачаем. Но у них должен быть минимум второй уровень ментальной защиты, а лучше третий.
— Понял.
— Тогда до встречи.
Мы попрощались с военными и тронулись в путь. Зачищенная территория вокруг портала в заблуждение не вводила — дорога домой обещала быть очень тяжелой.
Первые десять километров по МКАДу мы бежали — все местные воскрешенные после «генеральной уборки» убились об баррикады «Ждановских». А вот дальше пошло хуже, не то чтобы опасно, просто постоянно приходилось останавливаться и рубить неупокоенных или одержимых и, как и ожидалось, больше всего бесило то, что за них не давали энергию жизни и из них ничего не падало.
Когда свернули на Каширку, стало еще хуже.
— Тут что, вообще никто трупы не утилизировал? — возмущался Колян, снося голову очередному нападавшему. — Руки отсохнут, пока дойдем.
— Да ладно! — возразил Влад. — Мне кажется, после острова я сутки могу копьем махать!
— Кстати, насчет острова, — я выпустил очередную стрелу. — Напоминаю особо языкастым, чтобы вы не ляпнули ничего лишнего. Просто квест по изгнанию духов. Понятно, что Сергей кремень и даже к своей пассии не притронулся, но все равно, лишние напряги нам не нужны.
— Я все помню, — кивнул Влад.
— Да я тоже, — хмыкнул Колян.
Сергей промолчал, но я знал, что он не подведет. Он не хотел врать жене, тем более был единственным устоявший перед обаянием эльфиек, но я настоял, чтобы без особой необходимости он про случившееся не рассказывал. Женщины эмоциональны, и у них своя логика. Даже просто тесный контакт с другими может породить круговорот многоуровневых загонов с непредсказуемыми последствиями. Зачем нам это надо?
Когда я вспомнил об острове и эльфийках, грудь сдавила тоска. И уже не в первый раз. К чему все это было? Что этим — в целом несложным — квестом хотела сказать нам система?
Дать лишние статы? Так их мы получили за первое раннее прохождение и другим их не видать. Возможность передышки? Не исключено. Познакомить с бытом эльфов? Вряд ли, там все было как-то утрированно, будто бы подогнали под наше восприятие. У тех же офилиек отличий от нас значительно больше: они и двигаются иначе, и говорят, хоть это и скрашивает «языковедение», архитектура совсем другая, механизмы, да и все остальное... Нет, не в этом дело...
Из-за дерева выскочил одержимый и тут же упал с пробитой стрелой головой, а потом еще один и еще. Все — идем дальше.
Нет. Тут явно что-то другое, возможно, все эти червоточины и порталы не просто так... А что если это сделано специально для меня, то есть для нас — Хранителей. Источник информации? Хм... И тот квест... Б.я! Смерть отца — это теперь квест...
— Ужас!
— Что?!
— Нет, ничего, — Колян быстро отвел глаза и запустил огненный шар в приближающуюся тройку одержимых.
Тот квест в машине... Судя по награде он первый из цепочки. Это какая-то ментальная проверка? Или подсказки? Может, если внимательно смотреть и анализировать, станет понятен смысл? Не может же его не быть!
— Яр!
Да, б.я! В бешенстве от того, что меня опять выдернули из раздумий я прыгнул в выскочившую из-за дома в толпу неупокоенных и принялся рубить их мечом.
Все равно я разберусь! Дайте мне еще данных, а потом время на размышления!
Только когда мы свернули с Каширки, стало легче. Бежать мы, конечно, все равно не могли, но справлялись с противниками практически не замедляя шага.
Радовало то, что неупокоенные снова умрут через двенадцать часов после воскрешения, а одержимых, как ни крути, восстало намного меньше.
Путь занял почти три часа, но, наконец, мы увидели дом. Ребята хорошо поработали — у наших участков не было ни единого противника.
Глава 4
— Слава богу! — воскликнула Татьяна и бросилась в объятия верного мужа.
Другие тоже были очень рады нашему возвращению, а Полина совсем перестала стесняться и секунд десять не выпускала меня из объятий.
— Концепция изменилась, — отклоняя предложение сесть, сообщил я. — Уходим на Офилию все вместе.
— Как все?! — сразу несколько женских голосов слились в один. — А дети?
— И дети! Полчаса на сборы.
— Да мы все не утащим.
— Секунду.
Меню/хранилище.
Есть!
Жилище Проши снова стало доступным, и я сразу же нырнул в него, чтобы оценить степень изменений.