Моя прямота не смутила Бернара. Еще бы – он двадцать семь лет проработал в этом журнале, на посту главного редактора и повидал многое.
– Нет, все прошло гладко. Ему очень понравились ваши работы. Это правда. Но он согласен организовать вашу выставку лишь при одном маленьком, я бы сказал, ничтожном условии.
– Что за условие? – нахмурилась я.
– Он желает купить одну из ваших работ, и с условием, что вы больше никогда ее нигде не опубликуете. Все варианты, все файлы.
– Хм, интересное условие! – усмехнулась я. Это мне даже льстило. – Ему так понравилась моя работа?
– Когда он дошел до этой фотографии, то рассматривал ее минуты три. Обычно, он просматривает каждую работу секунд за десять.
– Какая именно фотография? – Меня съедало любопытство.
– Вот эта. – Мистер Аттик протянул мне фотографию. – Она не будет объектом выставки.
А 4. Девушка, ждущая трамвая. Десять лет назад. Один из не самых благополучных районов Праги. Признаться, не самая моя любимая работа. Я сфотографировала эту девушку случайно, потому что меня восхитили ее длинные густые волосы, слегка растрепавшиеся от ветра. Была осень, и эта девушка была одета в длинное черное пальто. Руки спрятаны в карманах. Выразительные карие глаза прищурены. Хм. И этот снимок настолько поразил «великого и ужасного» спонсора, что он готов был выкупить на него все права?
– Если ему так нравится эта фотография, я не могу лишить человека радости обладания ею, – серьезным тоном, но с ироний, сказала я. – Так, как вы сказали, имя вашего спонсора?
– Мистер Брэндон Грейсон.
Мой рот приоткрылся, но из него не вылетело ни звука. Я впала в ступор.
– Вот как. – После долгой паузы все же выдавила я.
– Все в порядке? – слегка обеспокоенным тоном спросил мистер Аттик.
– Да. Просто… Я знакома с ним. Это один из друзей моей семьи. Не знала, что он занимается выставками, – непринужденно сказала я. – И давно?
– Это будет седьмая. Мистер Грейсон очень щедр и поддерживает молодые таланты. Такие, как вы, мисс Мрочек.
Я усмехнулась. Про себя. Назвать меня молодой мог бы только смертный.
– Я польщена. Так что насчет контракта? Если мы все выяснили, и я готова отдать все права и все файлы на эту работу, я готова поставить свою подпись и поехать в отель, – улыбнулась я.
Все прошло без лишних слов. Контракт был подписан. Официальная дата открытия выставки была назначена на десятое октября.
Сев с такси и приказав отвезти меня в отель, я набрала номер Маркуса.
– Мне нужен номер Брэндона. Это срочно, – коротко сказала я.
Да, у меня не было номера Брэндона. Никогда даже не представляла, что буду иметь с ним дело.
Маркус, к счастью, без лишних вопросов, прислал мне номер, и я тут же набрала его. Мои пальцы делали это сами, вне зависимости от моего желания никогда не общаться с Грейсоном. Я ненавижу его.
Но мне нужно было знать. Зачем ему понадобилась эта фотография. Ведь он прекрасно знал, что ее автор – я.
– Брэндон Грейсон. – Я услышала его красивый низкий голос.
– Зачем тебе эта фотография? – пытаясь изобразить шутливый тон, спросила я.
Видимо, он усмехнулся. Я это чувствовала.
– Это ты, Мария. Должен признать, ты – отличный фотограф.
– Это я знаю. Так зачем тебе эта фотография?
– Ты подписала контракт?
– Да.
– Я не обязан отчитываться перед тобой.
– А я не обязана продавать ее тебе. – Его спокойный равнодушный тон обжигал меня.
– Ты уже это сделала.
– Но я все еще не огласила сумму.
– Ты права, самое время.
Я отчаянно не хотела продавать ему свою фотографию. Нет, черт побери, нет!
– И сколько ты дашь за нее?
– Твой вопрос некорректен. Ты автор – и это твое право назначать цену.
– Тогда я хочу за нее… Скажем, миллион. – Я нарочно назвала эту высокую цифру. Вряд ли он захочет покупать за такие деньги какую-то маленькую фотографию.
– Достойная сумма для достойной работы, – как ни в чем не бывало, сказал на это Брэндон.
– Ты шутишь? – вырвалось у меня.
– Это окончательная цена?
– Тебе так нужна эта фотография? – не смогла удержаться я.
– Нужна? Нет. Но мне нравится ее эстетика.
– Тогда я не продаю ее.
– Поздно. Ты подписала контракт. Ты обязана продать ее мне.
– Знаешь, что, Брэндон? Я продам тебе свою работу, но лишь потому, что мне, черт подери, нужна эта выставка! А ты мерзавец, каких мир не видел!
Он рассмеялся.
– Из твоих уст, Мария, это звучит как комплимент. Окончательная сумма?
– Я уже назвала. Фунты стерлинги.
– Отлично. Уже на твоем счету. Завтра я приеду в твой отель, в восемь вечера. Мы можем поужинать вместе, и я заберу свою покупку.