— Ужастик. Про Дракулу.
Беспокойство Максима усилилось — Вероника терпеть не могла ужастиков.
— Николь…
— Со мной все в порядке, — твердо сказала девушка. — Вначале ты должен помочь Кате.
— Да, — спохватился Максим. — Так как мне отдать ей удачу?
— Надо пройти как можно ближе боком или развернувшись спиной.
— Развернувшись спиной к кому? К ней? — не понял Максим, но внезапно трубка запищала короткими гудками. Максим снова набрал номер, но телефон в его квартире молчал. Он попробовал Вероникин сотовый.
— Абонент не отвечает или временно не доступен… — сообщил приятный женский голос.
Максим чертыхнулся. С Николь явно что-то не так. Нужно как можно скорее вернуться домой. С другой стороны нельзя сейчас бросить Катю. Максим помотал головой, пытаясь привести в порядок мысли. Ладно, не будем гнаться за двумя зайцами, решил он. Вначале Катя. А что касается Николь… Максим набрал номер Ясина.
— Костя? Это Максим. Бросай все дела и срочно смотайся ко мне домой. Приедешь, сразу позвони… Костя, все вопросы потом! Это очень срочно! И еще… будь осторожен. Да, отлично… спасибо, потом сочтемся.
Максим нажал отбой и набрал номер своего отдела.
— Слава? Запиши адресок. Это квартира. Хозяйка — Петрова Вероника Евгеньевна. Срочно езжай туда… Что? Слава, мне не до шуток. Это очень важно… Нет, хозяйки сейчас дома нет, впрочем, вначале позвони в дверь, если кто-то откроет, сразу свяжись со мной. А если в квартире никого, проникни внутрь… Нет, ключей у меня нет… Это уж как хочешь, можно и ломом, можно и отмычкой. Попробуй официально, через участкового… Ордер долго оформлять, скажи, потом подвезем… Не, точно подвезем, клянусь… В квартире разыщешь альбомы с семейными фотографиями… Точно есть, я их видел… Привезешь в отдел… Да и еще закажи пропуск на Ясина Константина Георгиевича. Он через час к тебе подъедет… Через час, Слава, через час. К этому времени ты уже должен сидеть с альбомами на Петровке… Ну, все, мне некогда. Слава, я очень надеюсь на тебя.
Последний звонок Максим сделал в кабинет Захарова. К счастью, тот был на месте. Майор внимательно выслушал своего подчиненного, задал несколько уточняющих вопросов и под конец спросил:
— Ты уверен?
— Нет, — честно признался Максим. — Не уверен. Доказательств у меня практически нет. Одни домыслы и… чутье, если хотите. Но если я прав, то…
— Эта девушка… Николь… кто она тебе? — перебил Захаров.
— Я люблю ее, — ответил Максим.
Когда страшный гость нажал отбой, прерывая ее разговор с Максимом, Вероника несколько мгновений еще прижимала гудящую трубку к уху, словно надеялась, что Максим вдруг выпрыгнет из телефонной мембраны в комнату и защитит ее от опасного пришельца. А еще Вероника пожалела, что так и не успела сказать Максиму главное — что она любит его. А теперь уж точно не скажет — Полуденный Вампир не отпустит ее живой. Не для того он выслеживал ее, чтобы теперь расстаться по-доброму.
— Кто он тебе, этот мент? — с ленивым любопытством поинтересовался гость.
— Не твое дело, Руслан!
— Не мое, — покладисто согласился тот. — Просто интересно, почему ты живешь с ним в этой маленькой задрипанной квартирке. Он обычный, довольно средний индивидуум. Не богач, не красавец. Ни связей, ни денежной профессии. Кроме неслыханной удачи, которой он даже не умеет толком пользоваться, у него и нет ничего. Отними у него удачу и что останется?
"Он сам", — подумала девушка, а вслух сказала:
— Ты уже попытался отнять у него удачу, — в ее голосе прозвучало злорадство, — и что? Вышло?
— Не вышло, — обаятельно улыбнулся Полуденный Вампир. — Но я просто не знал, с кем имею дело. Я не знал, что он Хранитель Удачи, иначе… Ты же знаешь, Николь, выпить досуха можно кого угодно, даже такого как он, было б время да желание… А что? — Он хитро глянул на девушку. — Признайся, Николь, ты и сама подумываешь об этом? Ты как блоха на собаке — живешь с ним, чтобы потихоньку пить его удачу? Очень предусмотрительно. И не надо охотиться — дичь постоянно у тебя под рукой…
— Хватит молоть чушь! — перебила Николь.
— Ого! Неужто я не прав и у тебя с ним все серьезно? — Темные глаза быстро и внимательно ощупали лицо девушки. — Может, мне взять его в заложники и потребовать у тебя… ну ты знаешь, что.
Николь натянуто рассмеялась:
— Отличная идея с заложником. Попробуй, вдруг получится.
— Нет, рисковать я не буду. А вдруг этот мент для тебя ничего не значит? Лучше пойти старым проверенным путем — пытать тебя саму. Как тебе такой вариант?