— Очнулась? — раздался знакомый голос. — Знаешь, что тебя ждет?
— Догадываюсь, — ответила Николь.
— Да, журналисты создали мне неплохую рекламу, довольно подробно описав мою деятельность, — рассмеялся он и склонился над девушкой. — Хотя ты не читаешь газет. Наверное, твой мент рассказал тебе. И как? Страшно?
Николь промолчала. Руслан усмехнулся.
— Все мои предыдущие пленники, очнувшись, начинали плакать, как дети… Так забавно было за ними наблюдать. Знаешь, когда взрослый мужик заливается слезами и тоненьким голосом верещит: "Пощадите!", а штаны у него при этом мокрые и…
— Ублюдок! — не выдержала Николь. — Я не буду плакать и не надейся!
Руслан несколько мгновений рассматривал ее лицо.
— Ну, нет так нет. — Он деловито расстегнул молнию на небольшой спортивной сумке и достал несколько пустых пластиковых бутылок, длинный прозрачный шнур, старинную медную клепсидру с песком и странную, явно медицинскую, иглу в пластиковом корпусе. — Объясняю тебе правила игры, Николь. Слушай внимательно. С помощью иглы и шнура твоя кровь будет вытекать из вены и собираться в бутылках. Когда ты потеряешь определенную часть крови, ты умрешь. Это понятно?
Николь не ответила. Она лежала, оцепенев от ужаса, а в голове стучало: "Это сон. Страшный сон. Это не может происходить со мной на самом деле!"
— Будем считать, что понятно, — прокомментировал Полуденный Вампир. — Кстати, не надейся раньше времени потерять сознание, я буду приводить тебя в чувство нашатырем. Теперь смотри сюда. Клепсидра будет показывать, сколько тебе еще осталось жить. Скорость течения крови по шнуру рассчитана мною так, что у тебя будет около трех часов жизни. За это время ты должна решить, насколько сильно ты хочешь жить. Что для тебя важнее: жизнь или какая-то не очень-то и нужная тебе тетрадка. Если ты выберешь жизнь, просто скажи мне: стоп! И я тут же выдерну иглу из твоей вены и отвезу тебя домой или в больницу — куда скажешь.
"Врет! — подумала Николь — Живой он меня не отпустит! Нужно тянуть время, попробую разговорить его". Она сделала вид, что колеблется. Руслан внимательно наблюдал за ней, подмечая малейшие изменения в выражении ее лица. Николь ясно понимала, что ей нужно сыграть свою партию очень четко, без единого прокола, потому что с таким противником, как Руслан, малейшая ошибка будет стоить жизни.
— Ну что? — поторопил ее Полуденный Вампир. — Ты готова стать донором или благоразумно выберешь жизнь?
Николь позволила страху исказить свое лицо, а потом недоверчиво поджала губы и с подозрением взглянула на Руслана.
— Я думаю, что ты все равно убьешь меня, даже если я скажу, где дневник.
— Что ж, твои опасения разумны, — согласился Руслан. — Но давай подумаем вместе, нужна ли мне будет тогда твоя смерть? Ты Видящая по крови, ты прямая наследница Воина Жизни… Да-да, я знаю, кем на самом деле была Дуня Берестова, — ответил он на удивленный взгляд Николь. — Я Видящий не по рождению, но я знаю столько же, сколько и каждый из вас — прямых потомков.
— Анжела, сука, — процедила сквозь зубы Николь. — Это она рассказала тебе!
— Да, потому что она искренне любит меня, — согласился Руслан. — Поначалу я не собирался жениться на ней. Мы встречались несколько месяцев, а потом наши отношения подошли к логическому концу…
— Скажи лучше, что она надоела тебе! — выкрикнула Николь.
— Надоела, — снова согласился Руслан. — Но она не хотела расставаться со мной. Чтобы возбудить мой интерес к себе, она и рассказала мне тайну вашего рода. И про удачу, и про дневник. И про — Воинов Жизни. И что потомки Дуни Берестовой частично утратили свой дар. Что из великих Воинов Жизни они превратились в банальных Охотников за Удачей.
— Банальных, — прошипела Николь. — Ты-то сам захотел стать одним из нас!
— Захотел, — согласился Руслан. — Причем настолько сильно, что в конце концов научился ВИДЕТЬ. Я потратил на это десять лет, но научился. Сам. Без обучающей методики, учителей и наставников. Научился видеть. И не только удачу, как вы. Я вижу еще и… не знаю, как это называется в терминологии Воинов, но я называю это "нити сна". Они изумрудного цвета, когда человек бодрствует, и темно-синего, когда спит. Я умею поймать изумрудную нить и завязать ее узелком, и тогда человек погружается в глубокий сон. Кстати, именно это я и проделал недавно с тобой… А ты? Ты умеешь делать или хотя бы видеть подобное?
Николь промолчала. Она видела только золотые нити удачи, хотя ее прапрабабка действительно умела гораздо-гораздо больше…
Ведь человек — это не только существо из мяса и костей. Это еще и клубок энергии, в котором переплетаются золотые нити удачи, красные — здоровья, белые — силы. Их очень много, этих нитей. Вместе они составляют основу жизни. Человек, который способен чувствовать нити в себе и видеть их в других, может летать без крыльев, запросто читать и передавать мысли, мгновенно перемещаться на огромные расстояния, двигать взглядом предметы, дышать под водой и многое-многое другое.