Сталкер допил пиво и постучал по бокалу, подзывая официантку:
- Повторить.
Кстати, о везунчиках... Ёшкин кот! До чего жаль, что напарник свинтил. Вместе с Тимом было бы сподручнее искать Мышкиного братца. С другой стороны, когда работаешь один - не надо делиться, а это приятно.
Так вот, о бонусах. Однажды при Каймане упоминали артефакт "юла". Правда, в том рассказе юла была золотая, и обнаруживший ее сталкер не стал трогать игрушку пальцем - еще бы, он же не дитя малое! - а изловчился и прихлопнул ее контейнером, как бабочку сачком. Ну, и загнал потом за хорошие бабки. За очень хорошие.
Короче говоря, если они с Мышкой найдут Матвейку, и если юла все еще при нем, Кайман заберет себе арт. Правда, девчонке об этом пока знать незачем, а то вдруг еще вздумает торговаться. Пусть сперва укажет клад Бюрерши, это главное.
Решено. Он поможет Мышке искать брата. Обратно из Зоны тоже выведет. И ее, и пацана, если тот найдется. Между прочим, пацан может заупрямиться. Допустим, он прожил в Зоне всю жизнь, и тут его тащат неизвестно куда. Ха! Мышка об этом, конечно, не думала. Сколько ему там сейчас, четырнадцать? Самый паскудный возраст! Еще не факт, что малец вообше понимает по-человечески. Может, его там, в Зоне, псевдособаки воспитали или кровососы. Кайман слыхал байки и на тему чернобыльских "маугли". Сколько сталкеров - столько и легенд о Зоне.
Слишком много "если" в этой истории. Но Кайман по-любому не останется внакладе. Ну... не должен остаться, скажем так. Риск всегда есть, но нарочно страдать благотворительностью Кайман не собирался. Сталкеру - сталкерово, это не нами сказано, не нам и оспаривать.
- А можно мне мороженое с фруктами?
Оказывается, он так углубился в свои мысли, что чуть не уснул над недопитым пивом. Мышка чувствительно толкнула его локтем.
Мороженое? Тьфу ты, ёшкин кот! Ну, девчонка, что с нее взять? Послезавтра ей в Зону идти - а она о мороженом думает!
- Так пойди да спроси, - пожал плечами Кайман. - Откуда мне знать, есть тут у них мороженое или нету.
Глядя, как Мышка пересекает зал, сталкер вдруг понял, что девчонка-то как раз и не знает, что он уже все решил. И срок назначил - послезавтра. Надо ее обрадовать, что ли. Только бы никто другой не узнал, что Кайман поведет в Зону женщину. Ни единой душе этого знать нельзя, иначе с той стороны Периметра их будет ждать целый комитет по встрече. Женщина в Зоне, как правило, - это добыча и ничего больше. Ей нужен взвод охраны, как у научников. Женщина в Зоне не к добру.
Рядом с Зоной - пожалуйста, пусть будет сколько угодно женщин. Они тоже люди, тоже хотят заработать, вот и пусть занимаются тем, к чему больше способны. Готовят, подают, убирают... В постели, опять-таки, женщины кстати.
Кайман с внезапным удовольствием окинул взглядом Мышку, которая возвращалась с мороженым. Вот ведь цыпленок цыпленком, а если приглядеться - так все при ней, особенно если приглядываться без одежды. Удачно он ее подцепил в "Штях".
Во всех отношениях удачно. Если дело с тайником Бюрерши выгорит, можно завязывать с Зоной. Ради такого приза не зазорно повести девчонку за Периметр.
- Еще пива?
Кайман исподлобья посмотрел на официантку.
- Хватит, - отрезал он. - Давайте счет.
Предыдущие три дня он отрывался по полной, как всегда после ходки. Выходить из трехдневного загула надо было с умом. В тактических наработках Каймана по этому поводу первым номером значилась правильная еда. Поэтому сегодня с утра он прошелся по соляночке и теперь чувствовал в желудке благостное спокойствие. Позже надо будет скушать овсяной каши - нечего кривиться, она отлично очищает желудок, - а вечером съесть чего-нибудь диетического, к примеру куриную грудку. Пиво сегодня полагалось только светлое и не больше полутора литров.
Завтра пива уже не выпьешь. Накануне выхода в Зону - сухой закон. Так решил для себя Кайман и таких правил придерживался. А в самой Зоне он пил только водку и только в лечебных целях. Ходка в Зону - это вам не пикник. Те, кто там позволяет себе расслабиться, живут недолго и несчастливо.
На лестнице раздались громкие голоса. Дверь кабачка хлопнула и в помещение ввалились двое мордатых громил.
- Водки нам! - заорал один еще с порога.
Второй обвел подвальчик мутным взглядом и остановился на Каймане.
- О, К-хрокодил! - пьяно обрадовался он. - Ты живой еще, ск-хотина?
Кайман медленно встал из-за стола.
- Смотри внимательно, малая, - спокойно сказал он Мышке. - Вот что бывает с теми, кто называет меня Крокодилом.